— Я не верю, что такие знания можно уничтожить безвозвратно. Обязательно останется хотя бы память о них и вполне возможно, найдутся недобрые гении, готовые их возродить. И до чего ещё додумаются! А мы, всё забыв и уничтожив, не будем знать с чем столкнулись и как с этим бороться.
Но это было потом, когда у историков и биографов возникло желание разобраться в причинах и следствиях. А сейчас победители просто возвращались по домам.
— Шерил! Шерька! — сквозь сон донесся до неё чей-то встревоженный голос, и только потом она ощутила, что этот «кто-то» ещё и встряхивает её за плечи.
— Что ещё? — Шерил приподнялась на постели и отмахнулась, не открывая глаз. Попала по чему-то мягкому.
— Фу-ты, зараза! Мышцы себе накачала! Просыпайся давай!
Шерил открыла глаза, но ничего, кроме смутных ночных теней, не увидела, протёрла их кулаками и поняла, что в комнате просто не зажжён свет, а будит её не иначе как Зрящая Уллия. Правильно, ей-то свет зачем, её артефактные глаза и так неплохо видят, в темноте.
— Какой ктырь тебя укусил? Ночь на дворе.
— Просыпайся давай, ты нужна! Там, в Высоком Храме происходит что-то непонятное.
— А почему я? — проворчала Шерил, но с постели сползла и даже одеваться принялась довольно шустро.
— Крылатая мерцает.
— Какая именно крылатая? — Шерил остановилась, до половины натянув штаны. — Причём тут я? К целителям иди!
— Ты правда ещё спишь. Статуя Крылатой, из Храма!
— А-а, о, — протянула Шерил, действительно проснувшись и потихоньку начав соображать. — Это потому, что статуя сделана кем-то из Творцов, меня приглашают в качестве эксперта? Уж лучше бы Алишера растолкали. Он и сильнее как маг и в других видах Искусства разбирается лучше.
— О нём я не вспомнила. Да и… прости, но он всё равно для нас чужак, а Крылатая… это Крылатая.
— Ладно, пойдём, посмотрим.
И они не пошли — полетели. Шерил до сих пор, хоть уже и не в первый день пользовалась крыльями, была в восторге от того, какую мощь и скорость они давали. Путь, который в ином случае у них занял бы час-полтора, теперь прошёл всего за каких-то десять минут. И грохнулись-приземлились они считай у самого подножия мраморной крылатой девы.
— Вот, глянь, всё ещё…
Кроме них в ночном храме находилось ещё несколько Зрящих. Некоторых из них Шерил уже мельком видела, некоторых встречала впервые.
— А я ничего не вижу, — Шерил даже прикоснулась к краю одежд Крылатой, но ничего особенного не почувствовала. Вот разве что… разве что стала она ещё прекрасней, притягательней, невозможней. — В стороны, отойдите все в стороны.
Она пошире расправила руки и крылья и попятилось на несколько шагов назад. Да и остальные присутствовавшие отшатнулись. Нет, никакого сияния, пульсации или каких либо ещё спецэффектов Шерил так и не заметила, как ни присматривалась, зато через некоторое время ей почудилась музыка. Нет, не музыка — ритм, нет даже не ритм, а перестук шагов. Нет, не шагов, а чёткий ритм танца. А вот и сама танцовщица проявилась в реальности. Сделала ещё несколько па-шагов, обернулась вокруг своей оси и замерла перед статуей Крылатой, воздев руки вверх, словно точку в каком-то незримом разговоре поставила. Подом подняла на неё ярко-зелёные и совершенно бешенные глаза и чётко разделяя слова произнесла:
— Ты разлучила меня с любимым. Ты увела его у меня. Я вызываю тебя на поединок.
И к ногам Шерил полетела звеня и проскальзывая на зеркально-гладком полу лёгкая сабля в ножнах. Вторая её близняшка осталась пристёгнутой у девушки за спиной.
— Я принимаю твой вызов. Сегодня. На рассвете. На площади перед этим Храмом.
Кивок, обозначающий согласие — по геометрическим узорам, выписанным ядовито-салатовой и жизнерадостно-оранжевой краской на лице девушки, пробежался блик от светильника, перескочил на её причёску, которая благодаря какому-то чудодейственному зелью отливала зеленоватым глянцем и плавной волной поднималась вверх. И прошла к выходу, ни на кого не глядя и едва не задев Шерил плечом. Потом остановилась, отработанным танцевальным движением развернулась на пятках, смерила её высокомерно-пренебрежительным взглядом и отстегнув от пояса небольшой кошелёчек, швырнула к её ногам.
— Это что ещё за чучело и что оно от тебя хотело? — первой, когда шаги пришелицы смолкли, отмерла Уллия.
— Ух ты! — Шерил подняла с пола и саблю, и лежащий у самых ног кошелёчек. — Косметичка!
— Я правильно понял, что вас вызвали на поединок? — это приблизился к ним ещё один служитель Крылатой.
— Правильно, правильно, — небрежно отозвалась Шерил, сунув саблю под мышку и с вожделением разглядывая набор красок, кисточек и косметических карандашей, лежащих каждый строго в своём кармашке. Это прямо богатство.
— Да скажешь ты что-нибудь толком! — Уллия с силой встряхнула её за плечо. — Кто это такая, что она от тебя хотела, что за поединок, и почему эта особа так странно выглядит?
