— Да при чём тут это! — она перестала так бурно дышать и теперь только широко раздувала ноздри. — А то и без всяких пси воздействий зрелище было недостаточно отвратительным.
— Какая ты впечатлительная! — Шерил не видела, не поворачивалась к нему лицом, но догадалась, что тот покачал головой.
— Просто представила себя на месте этого бедолаги. Или не себя, а кого-нибудь из знакомых, — теперь на неё накатила усталость. И не хотела себе признаваться, а почему-то на месте незнакомого парня представлялся брат. Нет, не Алишер, почему-то представить близнеца в каком угодно неприглядном виде у неё не получалось, тот по натуре был победителем, а вот названый, Ярек, вполне мог бы оказаться в этом «гробу-на-колёсиках». И это было ужасно.
— Ты, пожалуй, одна из немногих магов в нашем мире, кто гарантировано застрахован от подобной участи, — и сознавать это ему почему-то было приятно. Успокаивало.
— Ладно, — продолжать разговор на эту тему Шерил не хотелось. — А куда делся мой Мастер?
Почему-то это «мой» неприятно резануло слух, и Азорра ответил необычайно коротко:
— Работает, — дождался, пока она не слишком ловкими движениями натянет на себя куртку и предложил: — Давай я тебя через проходные провожу.
— Да я думала прямо отсюда домой, — Шерил кивнула на постепенно начинающее темнеть небо.
— Нет, нет, — он подхватил её под локоть, пока девушка не успела рвануть в небо. — Охрана нервная, пока ангар не отстроят, палят во всё, что летит, идёт и ползёт. Не стоит.
Но в форт Шерил отправилась не самой прямой дорогой. Новые, и не самые приятные впечатления требовали долгой прогулки для восстановления душевного равновесия.
А дома, в той комнате что Шерил занимала в форте, обнаружилась большая коробка с пирожными. Она стояла по центру стола, на самом видном месте, блестя лентами упаковки и сахаром обсыпки через прозрачную стенку. Откуда бы? Вроде День Рожденья у неё летом, а никакие всенародные праздники на это время не намечались.
— Это тебе мы обязаны внеочередным выходным? — в комнату заглянула Никея.
— Что? — обернулась Шерил.
— Я говорю, что тройку нашу решили не разбивать, а поскольку тебя опять задействовали в-жуть-каком-секретном мероприятии, нам с Нуэ перепал внеочередной выходной, — она вошла полностью и заглянула через плечо Шерил. — Это что? Это тебе? А от кого?
— Не уверена, что это мне. В этой комнате ещё и Мастер Езекиил временами обитает, — она чуть тронула двумя пальцами пышный бумажный бант и подумала, что Мастер теперь, наверное, съедет. Из деревни теперь до объекта добираться ближе. Но лишний выходной (и когда только Мастер успел распорядиться?) — это здорово. Хоть выспаться по-человечески.
— Э-э, нет, дорогая. Лакомство точно тебе предназначено, не Мастеру: мужчинам такое дарить не принято, — она легко и без сомнений сдёрнула ленты и банты и приподняла крышку.
— В честь чего? — всё ещё сомневалась Шерил.
— Просто так. Это не подарок даже. Так, ни к чему не обязывающий знак внимания. Ага, вот смотри!
И Никея выудила из-под обёртки ловко подоткнутую карточку, на которой красивым каллиграфическим почерком было выведено: «Умнице-красавице», а строчкой ниже: «Не забывай вовремя кушать». И без подписи.
— Знаешь от кого? — Никея завистливо потянула носом, Шерил догадливо протянула ей пирожное и сама взяла ещё одно. От кого — она точно не знала, но вариантов было не много. Собственно, реальных кандидатур только две и что-то ей подсказывало, что бегать выяснять кто из них — не стоит. Хотел бы ответной благодарности — подписался бы.
А вообще, сладости пришлись как нельзя кстати, и пусть после плотного ужина настоящего голода она не чувствовала, но в качестве утешения, спасения от пакостного настроения и отвратительных воспоминаний, они пришлись в самый раз.
Очередное совещание в узком кругу, проходило на этот раз на его территории, в департаменте магической безопасности, чем господин Цое был весьма доволен. В отличие от своего вынужденного соратника. Генерал Альбрехт время от времени неодобрительно косился на пухлозадых дев, поддерживавших абажуры и затканные золотой нитью чехлы на мебели. Вызывающая роскошь. И очень не вяжущаяся с этим сухопарым и желчным субъектом. Однако же всё это было посторонним несущественным фоном, а собрались они здесь для весьма важного разговора.
— Мы теряем элитную боевую технику, — генерал постарался сказать это как можно более спокойно, по-деловому. Господин Цое — не тот человек, перед которым безопасно терять лицо.
— После того, как вы начали выгонять чернь на территорию айев? Вы всего лишь начали получать симметричный ответ на агрессивные действия!
— Однако ж над светлыми территориями и ойрскими болотами мы летаем уже не первое десятилетие и ничего. Как бы они не злились, а поделать всё равно ничего не могли.
