Я остановила коня, когда впереди послышалось журчание ручейка. Ручей, или даже скорее маленькая речка, тёк от границы парка к замку, но там, не достигая его, исчезал под землёй. Вода в нём всегда была очень чистой и прозрачной, так что дно казалось совсем близким. Я быстро стянула с себя сорочку и нырнула в прохладную воду. Демон тоже зашёл в ручей по брюхо и пристально за мной следил, довольно пофыркивая. После нашего приключения у ограды он старался не упускать меня из виду, и иногда его забота заходила даже слишком далеко. Наплескавшись, я уютно устроилась на камне, наполовину погружённом в воду. Вокруг ног закручивались маленькие быстрые водовороты. Ручей тихо журчал, рассыпаясь в воздухе звонкими колокольчиками. Я побултыхала ногами, прислушиваясь к невнятному рокоту воды. Невольно в памяти вспыли сирены, неумолчный шум моря и их песни, такие прекрасные, такие безжалостно жестокие. Слова сами начали срываться с губ, сливаясь в мелодию.
С последними словами песни я оторвала глаза от быстрого течения ручья и подняла голову. На противоположном берегу, прижавшись к дереву, замер князь. Его лицо было искажено потрясением, а взгляд шарил по моему телу. Поняв, что я совершенно обнажена, я быстро перекинула вперёд длинные волосы, тут же закрывшие меня цельным покрывалом. Когда я вновь подняла голову, на другом берегу уже никого не было. Мне внезапно стало холодно, хотя ветер был довольно тёплым. Я быстро оделась и направилась обратно к замку. По дороге я осторожно коснулась рукой ствола дерева, у которого стоял Данавиэль. На его коре отпечатались пять глубоких борозд, словно оставленных чьими-то пальцами. Поёжившись, я вспрыгнула на Демона и вскоре мы оказались у стен замка.
Тем временем наступило лето. Как-то раз я попыталась прикинуть, сколько времени назад покинула Скьялл. По моим подсчётам вышло, что прошло уже около полутора лет. Тем не менее воспоминания о жизни в Вечной Тюрьме по-прежнему были живы в моей памяти, возможно, потому, что сейчас я тоже по сути жила в тюрьме, пусть и несравненно более роскошной. Как-то раз я устроилась с книгой по магии у пруда, неторопливо перелистывая страницы. Учиться волшебству, не имея наставника, было очень тяжело, и многое у меня не получалось, но я всё равно не оставляла попыток. Тяжелее всего мне давалось соизмерение силы — я то вкладывала чересчур много, то слишком мало, и я никак не могла нащупать баланс. Солнце вовсю пригревало, отражаясь от чистой глади пруда, так что делать что-то сложное мне не хотелось. Я бесцельно листала страницу за страницей, пока наконец не заметила интересное заклинание. Судя по тексту, оно позволяло увидеть будущее гадателя, причём для магии требовалось наличие чистой воды в достаточном объёме. Ну что же, у меня есть целый пруд, этого точно должно хватить.
