Сколько раз, придя из кафетерия, она не могла закрыть глаза, ворочаясь с одного бока на другой, думая о официантке, изнывая от желания хотя бы прикоснуться к незнакомке! Сколько раз, просыпаясь по утрам, Марта вспоминала мучительно-сладостные сны, в которых всегда присутствовала Дороти!..
И вот теперь воображения грозили стать явью. Впрочем, отчасти они уже стали явью.
Незнакомка не была больше просто мордашкой, существующей, главным образом, в фантазии Марты. У русоволосой появилось имя, она превратилась в живую женщину.
И им предстоит провести вместе целое лето.
3
- Какой прекрасный вид! -восхитилась Дороти.
Солнечные лучи, проникая сквозь стёкла, приятно согревали кожу и заставляли щурить глаза лежавшего на её руках Синдбада. В гостиной не было жарко, но тело Дороти пылало. Пылало из-за Марты.
Марта. Ей подходило это имя.
Волнующее и сексуальное. Да и сама она - Дороти вздохнула.
Одинокая, сильная, красивая женщина, живущая с братом в большом особняке, набитом скульптурами, картинами, шикарной мебелью и дорогими безделушками. Кто она? Какая она? Чем зарабатывает на жизнь? Что предпочитает на завтрак? Дороти не знала о ней почти ничего. Конечно, можно было бы расспросить Филиппа, но Дороти решила этого не делать. Пусть всё остаётся, как есть. Да, Марта её волновала, но их отношения не должны выйти за рамки - пациентка - медсестра. Будет нелегко. И сама женщина, и этот дом, и то, что происходит с ними, - фантазии. А фантазии, как Дороти уже давно известно, не становятся реальностью. Они только терзают душу, мешают сконцентрироваться на работе и отвлекают от конкретных целей.
Дороти хотелось иметь любящих и заботливых родителей, жить спокойной и нормальной жизнью: отдыхать с друзьями, ходить на свидания и веселиться. Вместо этого судьба взвалила на девушку ответственность за сестру, финансовое и психологическое бремя заботы о человеке, которого Дороти любила больше жизни. Дороти лучше многих понимала, как необходимы фантазии для облегчения этого бремени, но осознавала всю их несбыточность. Острое желание, влекущее к Марте Хендерс, так и останется нереализованным. В мире действительности ей места нет.
<<Чем меньше я знаю о Марте Хендерс, тем лучше, - рассудила Дороти. - Хватит и того, что мне предстоит прожить возле неё всё лето>>.
Филипп не уточнил, что именно придётся делать Дороти, отделавшись общими фразами, но всё-таки намекнул на необходимость массажа.
Массаж - деликатная процедура, тут не обойтись без непосредственного физического контакта с пациенткой. Пальцы Дороти будут касаться спины Марты, её плеч и груди.
Девушка почувствует аромат её тела, тот аромат, от которого у неё совсем недавно шла кругом голова. После окончания курсов Дороти два месяца работала в госпитале. Она повидала немало шрамов и открытых ран, и, когда Марта показала свои, её переполнила нежность.
Неизвестно откуда взявшееся, это чувство не предвещало ничего хорошего. Можно ли сохранять профессиональную отстранённость, работая с женщиной, к которой испытываешь нежность? Но…
- Я готова.
При звуке этого низкого, с хрипотцой голоса у Дороти по коже побежали мурашки. Она, возможно, и готова, а вот Дороти пока нет. Дороти обернулась. Попросив Марту одеться, девушка надеялась, что та выберет блузку с длинными рукавами и какие-то джинсы.
Это помогло бы девушке настроиться на деловой лад.
Марта же надела тонкую футболку, облегающую её полные груди, и юбку, прикрывающую не больше, чем недавнее злосчастное полотенце. Дороти почувствовала учащённое сердцебиение и нахмурилась.
Пришло время расставить всё по местам.
- Вы готовы. Очень интересно. Филипп дал понять, что вы трудная пациентка. Что с вами придётся повозиться.
Марта пожала плечами.
- Филипп прав. Но я готова поболтать.
Подойдя к креслу, Марта уселась и небрежно закинула ногу на ногу. Ненакрашенная, в юбке и в футболке, эта женщина казалась инородным телом в элегантной гостиной.
- Садитесь туда. - Марта указала на кресло напротив.
Без беседы не обойтись, и Дороти, положив полусонного Синдбада на диван, села напротив женщины, которую ей предстояло убедить в серьёзности своих намерений.
<<Настройся на профессиональный лад>>, - сказала себе Дороти.
- Скажите мне, Марта…
- Снова.
- А? - Дороти, удивившись, посмотрела на неё.
- Моё имя. - Она подалась к девушке, и Дороти уловила мятный аромат. - Повторите моё имя.
Дороти кокетливо облизнула верхнюю губу.
<<Скорее всего, это подсознательное приглашение к поцелую? Господи, ниспошли мне сегодня удачу! - взмолилась Марта. - Пусть это будет именно так, потому что больше всего на свете мне хочется её поцеловать. Пусть её взгляд безмолвно мне скажет: Добро пожаловать>>.
Женщины смотрели друг на друга, и ни одна не отводила глаз. Дороти не смогла бы отвернуться, даже если бы захотела, а она не хотела. Те несколько недель, что продолжалось их знакомство - если, конечно, можно назвать знакомством обмен взглядами в кафетерии, - они обе молчали.