Дороти вздохнула. Если Марта откажется от услуг девушки, если Дороти ей не нужна, то все её планы на будущее рассеются как утренний туман. Без обещанных Филиппом денег рассчитывать не на что. Однако если Марта хочет, чтобы Дороти осталась, если…
- Если я правильно понимаю, мне надо довести курс до конца? - спросила Дороти.
- Это первое. А второе, мне необходимы вы. - Голос Марты прозвучал глухо и негромко, но в Дороти завибрировали настроенные на Марту струны.
Дороти не сомневалась, что поняла её правильно: Марта подразумевала не массажный курс. За время знакомства девушка успела понять, что, какой бы характер ни носили их встречи, какими бы ни были их первоначальные намерения, каждый раз всё завершалось одним и тем же. Как два вещества, соединяясь, образуют взрывоопасную смесь, так и они, оказываясь рядом, пробуждают друг в друге не подвластное контролю рассудка желание. Дороти застыла, не торопясь выдавать собственные мысли и чувства до тех пор, пока Марта не выскажется до конца.
- Мне хотелось бы достичь с вами понимания. - Марта усмехнулась.
Дороти не шелохнулась, будто опасаясь, что малейшее движение или одно-единственное слово приведут к взрыву.
- Я готова выполнять все ваши требования. Вам не придётся обманывать Филиппа или отказываться от обещанных им денег, это я вам обещаю. Если он позвонит и спросит…
- Ваш брат уже звонил. Примерно за полчаса до вашего возвращения, - улыбнувшись, сообщила Дороти.
Марта скрипнула зубами.
- Не тревожьтесь. Я не упомянула о том, что у нас возникли проблемы. Подумала, что будет лучше, если вы первой поговорите с ним.
Марта с видимым облегчением покачала головой.
- Вы молодец.
Дороти косо посмотрела на неё.
- Но вы же, очевидно, хотите что-то взамен?
- Не совсем так. Я не настаиваю на своём предложении. В любом случае вы продолжите работать со мной сколько потребуется. Мы обе заинтересованы в достижении положительного результата. Просто мне кажется, что у каждой из нас имеется что-то ещё, что мы могли бы предложить друг другу.
<<Пожалуй, она права>>, - подумала Дороти.
- И что же вы подразумеваете под этим <<что-то>>? - спросила Дороти, уже догадываясь, каким будет ответ, но всё равно желая услышать его из уст Марты.
- Нас с вами тянет друг к другу. Вы знаете это не хуже меня. - Марта подняла руку и притронулась кончиками пальцев к шее девушки. Дороти вздрогнула, будто к ней поднесли оголённые концы провода, находящегося под током. - Каждый раз, когда мы вместе, я ощущаю это влечение. Вы испытываете то же самое, я уверена. Не знаю лишь, понравится ли вам моё предложение.
- Марта, вы правы, - неуверенно произнесла Дороти. - Только я сомневаюсь.
- Почему?
- Мы вместе живём и работаем. Как бы всё не перемешалось-не сказалось на на наших занятиях.
- А если мы лишь выиграем? Вам не кажется, что всё станет намного интереснее? Подумайте, Дороти. У нас впереди целое лето. - Её пальцы поглаживали чувствительную кожу за ухом Дороти. - Нам же уже понятно, что без этого не обойтись. Будет лучше, если мы обе будем готовы.
Дороти молчала. Каким бы соблазнительным ни выглядело сделанное Мартой предложение, Дороти знала, чего оно будет стоить. Если к эмоциональной привязанности добавится ещё и сексуальная, то возникнет риск не просто влюбиться, а полюбить. Полюбить женщину, чья жизнь замешана на опасности. И что будет с Дороти, если её, не приведи господи, убьют? В прошлом девушке хватало горя и боли, и Дороти не была готова опять испытать тяжесть потери. Деля с другой женщиной собственные страхи, опасения и сомнения, невольно втягиваешь эту женщину в собственную жизнь, привыкаешь к ней и воспринимаешь не просто как партнёршу по сексу, а как неотъёмлемую часть самой себя. Такая роскошь была не для Дороти.
- Серьёзные отношения не входят в мои планы, - произнесла она. - Осенью мы с сестрой собираемся уехать из Лос-Анджелеса. Дело в том…
Дороти показалось, что в глазах Марты мелькнуло удивление или разочарование?
Покачав головой и не дав Дороти закончить, Марта перебила:
- Я тоже не ищу серьёзных отношений. Так что в этом наши интересы совпадают. По-моему, всё должно получиться как нельзя лучше. - Судя по всему, Марта не собиралась отступать. - Мы обе хотим одного и того же: друг друга и недолгого романа. Помимо этого, мне необходима ваша профессиональная помощь. А вы нуждаетесь в деньгах. Я не вижу никаких реальных препятствий.
Дыхание Дороти перехватило.
Конечно, Марта права, спорить с ней невозможно. Благодаря любезности и щедрости Филиппа осенью она может стать свободной. Однако близкая свобода пугала Дороти, потому что, обременённая обязанностями, работой и ответственностью за сестру, она так и не знала, как начать новую жизнь. Личную жизнь. Да, Марта нуждалась в профессиональной помощи Дороти, но и Дороти нуждалась в опыте и поддержке Марты, как психологической, так и сексуальной. Марта предлагала ей возможность познать себя саму, познать то, что все эти годы сознательно ею подавлялось.