Во-первых, ей могли поручить какое-либо срочное дело на работе. Во-вторых, она могла заглянуть в <<Последний привал>> проведать подруг. В-третьих… Но интуиция подсказывала Марте, что всё не так. Она перешла в гостиную и включила телевизор, только уже спустя несколько минут раздражённо выключила его и опять посмотрела на часы.
Улеглась на диван. Полистала журнал. Красотки с ослепительными улыбками напоминали о Дороти.
Светловолосые красавцы - об Эстебано, рыщущем по улицам города в поисках жертвы. Марта постаралась убедить себя в том, что ничего плохого с Дороти произойти не может, что Донна отлично знает своё дело, что ещё далеко не поздний вечер.
Однако логика и здравый смысл - плохие помощники в ситуации, созданной игрой фантазии.
Прошёл ещё час. Марта договорилась с Донной, что та позвонит, если Дороти будет сильно опаздывать. Но, может быть, для Донны два часа это не <<сильно>>. Проклиная всё на свете и прежде всего себя саму, Марта как тигрица в клетке металась по гостиной, то сверля взглядом телефон, то поглядывая на часы, неумолимо отсчитывающие секунды.
Когда зазвонил телефон, Марта, стоявшая около окна, подскочила к нему одним прыжком и рявкнула в трубку:
- Хендерс!
- Эй, приятельница, что это с тобой? - Судя по голосу, Энди Уоткинсон, похоже, уже успел снять напряжение рабочего дня несколькими порциями виски. - Орёшь так, будто у тебя сегодня первое дежурство.
- Всё нормально. - Марта постаралась утаить разочарование. - Просто жду одного звонка. Какие новости?
- Ничего особенного, но ребята раскопали кое-что насчёт того мужчины, который раскроил голову Брику. Загляни завтра, о’кей?
- Отлично, Энди. Пока.
Марта положила трубку и взяла сотовый, чтобы поглядеть на часы. Но тут из холла донеслось мяуканье. Она замерла. Затем подошла к двери. Сердце дрогнуло. Марта выглянула в холл. Дороти только что вошла.
Девушка стояла у пока что не закрытой двери с сумочкой в одной руке и с бумажным пакетом в другой. Синдбад тёрся о её ноги. Марта смотрела на Дороти целую минуту и думала, что никогда ещё не видела такой красивой девушки. Такой волнующей. Такой манящей.
Такой ранимой и твёрдой, открытой и сдержанной. Волна облегчения разом смыла все тревоги и страхи, а вслед за ней накатила волна нежности и радости. Здравый смысл подсказывал: не подходи к ней, успокойся, возьми себя в руки.
Благоразумие требовало: усади её на диван и объясни, в какую ситуацию ты вовлекла её. Но все эти мысли отступили перед тем, о чём в восторге кричало сердце: она тут! Она в безопасности! Она с тобой! И сейчас именно это было самым главным. Дороти ощутила на себе её взгляд, подняла голову и с улыбкой, тут же уступившей место настороженности, поглядела на Марту.
- Привет. Что-то произошло?
Марта проглотила ком, подступивший к горлу, и шагнула навстречу ей. Никакие доводы рассудка уже не могли удержать на месте Марту. Она заключила Дороти в объятия.
- Ты поздно, - прошептала Марта.
- Неужели тебе меня не хватало? - попробовала отшутиться Дороти.
Марта посмотрела в её глаза.
- Ты даже не представляешь, как сильно.
Марта была странно напряжена, и Дороти, ощутив это, усомнилась, что приняла верное решение. Увидев Марту выходящей из госпиталя, Дороти поняла, что её жизнь - это каждодневный риск. Сможет ли Марта отказаться от собственной работы? Захочется ли Дороти начинать всё заново?
Там, у госпиталя, сидя на скамейке в ожидании Сандры, Дороти решила, что в отношениях с детективом, которая остаётся детективом даже в отпуске, нужно ставить точку. Только, очутившись в объятиях Марты, вдохнув её аромат, Дороти почувствовала, что собственная решимость пошатнулась. Война разума и эмоций всегда завершается победой компромисса. Человек не может жить в разладе с собой, и заложенная в нём программа самосохранения обязательно отыщет выход из любой, даже самой запутанной ситуации. Ещё до того, как вступить в эту связь, Дороти знала, что Марта полицейская, но тогда это её не остановило.
Но с тех пор ничего не изменилось. Дороти продолжает тянуть к ней. Так почему бы не уступить собственным желаниям? Хотя бы до конца лета.
<<Нет, - возразил девушке внутренний голос. - Ты должна прекратить опасную игру, которая разобъёт твоё сердце. Тебе надо думать о себе и о Конни, о спокойном и обеспеченном будущем. В твоей жизни нет места риску, беспокойству и ежедневной тревоге. Возьми себя в руки, Дороти, переступи через эмоции и иди дальше. Не давай воли чувствам, потому что они сильнее любых договорённостей и любых благих намерений>>.
Но губы Марты уже искали её губы, язык Марты рвался к языку Дороти, и всё остальное уже не имело значения. Марта хотела Дороти так же, как та хотела её. Марта нуждалась в ней так же, как Дороти нуждалась в ней, остальное было мелким и ничтожным.
Марта брала Дороти с горячей, неистовой требовательностью и отдавала себя щедро, без остатка. Женщины стремились стать одним целым, одним существом с двумя бьющимися в одном ритме сердцами.
Желание, страсть, невозможность раздельной жизни стали силой, которая сметала все барьеры опасений, неуверенности, сомнений.