- Хорошо. Скажи мне, каковы шансы, что полиция схватит его раньше, чем он доберётся до меня?
- Шансы невелики, - признала Марта. - У нас нет пока никаких улик против Эстебано.
- Отлично. Приятно ощущать себя живой мишенью. - Голос Дороти опять дрогнул. - Что ты предлагаешь? Может, мне уехать куда-нибудь? В Европу? Или хотя бы на Восточное побережье, а?
Рука Марты лежала на плече Дороти, глаза светились сочувствием.
- Пока я рядом, с тобой ничего не произойдёт, Дороти. Я тебя не брошу.
- Всю жизнь лишь об этом и мечтаю, - невесело отозвалась Дороти. - Личная телохранительница, которая готова спать с клиенткой, только бы не упустить её из виду.
Марта погладила девушку по спине, и Дороти почувствовала в этом прикосновении не только заботу, но и желание.
- Для меня это не столь уж тяжкая обязанность - охранять твоё тело.
- Тебе нравится секс, но мне сейчас как-то не до него, - пробормотала девушка, осознавая, что пытается себя обмануть.
На самом деле Дороти становилось легче уже от одной мысли о Марте, о том, что ночью не придётся сражаться с бессонницей и вздрагивать от каждого шороха.
- Учитывая твоё состояние, пропускаю эту фразу мимо ушей, - попыталась пошутить Марта.
Но её лёгкий тон не ввёл Дороти в заблуждение. Она знала, что была необоснованно холодна с Мартой, но не могла запросто забыть о том, что по её вине стала объектом преследования наркодиллера.
-Тебе надо проявлять осторожность, - внушала ей обеспокоенная Марта. - Никуда не ходи одна: ни в кафетерий, ни даже в туалет. Избегай безлюдных мест. Понимаешь? Я познакомлю тебя с Донной Маклейн. Она охраняет тебя в течение дня. Девушка толковая, знает своё дело хорошо, главное - не нарушай этих правил, и тогда ничего не произойдёт. Не переживай.
Дороти кивнула.
- А чем займёшься ты?
- Постараюсь взять Эстебано. А теперь, прости, мне нужно идти.
- Марта, постой.
Дороти схватила её за руку.
Сейчас она уйдёт, чтобы продолжить охоту за преступником, за человеком, который уже стрелял в неё.
Дороти не хотела, чтобы с Мартой что-нибудь случилось.
Потому что любит её. О господи.
Любовь. Дороти знала, что так и будет, что всё завершится именно так. Любовь накрыла её как лавина, захватила врасплох.
Но разве с любовью бывает иначе? Она приходит, когда её не ожидаешь, и меняет всю жизнь, лишая человека покоя и уверенности. Женщина, которую полюбила Дороти, любила опасность и риск, и сейчас девушку переполняло одно чувство: защитить Марту от себя самой.
- Что? - спросила Марта.
- Как ты собираешься взять его?
- Эстебано нужна я. Ты для него только средство давления на меня. Есть пара вариантов. Если я не смогу поймать на торговле наркотиками, то возьму за покушение на убийство.
- Покушение на убийство? На кого? На тебя? Что ты задумала? Неужели не понимаешь… - Дороти не договорила.
Если с Мартой что-нибудь произойдёт, что будет с ней?
- Я всё понимаю, Дороти. И мне вовсе не хочется подставлять голову под пули. Эстебано должен сидеть за решёткой, и мы не будем в безопасности, пока он не окажется в тюрьме.
От Дороти не укрылись ни твёрдая решимость, ни непоколебимая уверенность, прозвучавшие в её голосе.
Марта схватит Эстебано, чего бы это ей ни стоило. Сейчас перед Дороти стояла полицейская, знающая, в чём состоит её долг, и готовая пойти до конца в стремлении исполнить то, что она считает своей обязанностью. И это пугало Дороти. Человек долга видит перед собой лишь одну цель. Всё остальное имеет для неё второстепенное значение.
Сейчас она выйдет на улицу и, может быть, уже не вернётся.
Дороти ощутила страх - страх потерять Марту. Она заглянула в её глаза.
- Пожалуйста, не рискуй понапрасну. Обещай мне, что с тобой ничего не произойдёт.
Марта ответила не сразу, но Дороти заметила, как посуровело её лицо, как напряглись скулы, углубились складки около губ. Она могла отделаться простым, ничего не значащим обещанием, только это граничило бы с предательством.
- Не могу.
- Но почему? Ты ведь не единственная полицейская в городе! Ты ранена, у тебя отпуск. Ты не в лучшей физической форме. Пусть этим Эстебано занимаются другие. Давай вернёмся домой.
Дороти осеклась, внезапно поняв, что не может и не должна её останавливать.
- Прости, но я не могу, - сказала Марта.
- Понимаю.
Дороти не нравилось это решение, однако она заставила себя признать её обоснованность. Марта полицейская, профессия стала неотъёмлемой частью её личности. Она не может уйти от себя самой. И Дороти никогда больше не попросит об этом её.
- Понимаешь? - недоверчиво переспросила Марта.
Видать, она ожидала от Дороти чего угодно, но только не понимания, и её изумление было совсем искренним. Дороти кивнула.
- Да, понимаю, потому что знаю тебя. Но попросить же никогда не вредно.