Мы уже спустились и остановились перед дверью на улицу. Кремер опять потянулся с явным намерением поцеловать, но я уперлась руками ему в грудь и предупреждающе заявила: – Я согласилась играть ее только на практике, но не в ваших отношениях. И, инор капитан, неужели вам все равно, кто рядом с вами? Он чуть прищурился и неожиданно посерьезнел.
– Мне не все равно, если уж это так вам важно, инорита. На месте Ульрики могла быть любая, или почти, все же леди Штрауб оказалась очень полезна в паре вопросов и в постели довольно изобретательна, но рассматривать наши с ней отношения как нечто долгосрочное – глупо. Я бы на ней никогда не женился. А вот на вас…
Он выразительно на меня посмотрел. Но я не прониклась и, как ни странно, не смутилась от столь явного объяснения, что связывает Кремера и Штрауб, на что маг явно рассчитывал. Зато почему-то обиделась не только за себя, но и за Ульрику.
– На мне вы тоже никогда не женитесь.
– Почему? – оскорбился он.
– Я сейчас с вами предельно честен. В этом я сильно сомневалась, поскольку была уверена, что Кремер и со мной собирается так же поразвлечься, как и с Ульрикой. Утверждает, что рассматривает возможные отношения как что-то серьезное и постоянное? Он думает, я дура? Но сомнения я оставила при себе, высказала лишь то, в чем была уверена.
– Я тоже. За такого, как вы, я бы ни за что не вышла замуж.
– Какого «такого»? – Наглого и не слишком щепетильного.
– У каждого свои недостатки и достоинства, – философски заметил он, ничуть не обидевшись.
– За этот месяц у вас будет возможность узнать о моих достоинствах, перед которыми меркнут все мои недостатки.
– У вас есть достоинства? Он выразительно кивнул на меня, и я обнаружила, что пока мы выясняли, честен или нет Кремер в отношениях, он успел наложить морок, в точности повторяющий наряд Ульрики от платья с кучей воланов и сложным цветочным рисунком до тоненького браслетика на запястье. Лицо свое я видеть не могла, но подозревала, что и там не найдется изъяна.
– Дорогая Ульрика, – он с шутовским поклоном открыл передо мной дверь, – не представляю, как я смогу расстаться с тобой.
– Ничего, – почти прошипела я, – вам достаточно просто подняться к себе и получить настоящую Ульрику в свое полное распоряжение.
– Вот это-то и неинтересно. Он подал руку, но я ее проигнорировала, ибо прикасаться к нему не хотелось даже ради правдоподобия легенды, тем более что в провожатых я не нуждалась – экипаж Ульрики я могла найти и сама. Экипаж, одной из последних моделей, радовал блестящими боками и кристаллом-накопителем повышенной емкости – не заглохнет посреди улицы к радости Кремера. Выскочивший возница угодливо открыл дверцу. Я чуть не поблагодарила его, но вовремя вспомнила, что, во-первых, Ульрика о таких мелочах никогда не вспоминает, а во- вторых, морок на голос не распространился. Наверняка Кремер сделал это намеренно, чтобы вести все переговоры самому. Влез за мной он без задержки и, едва захлопнулась дверца, сразу предложил: – Продолжим с того места, на котором нас прервал приход Ульрики? – Не думаю, что в этом есть необходимость.
– А достоверность отношений? Нужно же показать любовь окружающим? Казалось, он ничего не воспринимает всерьез. Обниматься не лез, но смотрел с таким видом, словно размышлял, откуда лучше откусить. Нет, с этим нужно как-то заканчивать. Не нужны мне проблемы ни с магом, ни с Ульрикой.
– Пусть окружающие считают, что мы поругались.
– Фридерика, нужно хоть попробовать, прежде чем отказываться.
– Ульрика.
– Я же вижу вас.
– А как же достоверность отношений? – С моей стороны не будет никаких нареканий. Он провел кончиками пальцев по моей руке, то ли подтверждая свои слова, то ли заигрывая. Руку я отдернула и весьма холодно посмотрела, но маг лишь вызывающе улыбнулся, явно намекая, что если бы захотел, то не с моими умениями ему противостоять. Я в очередной раз выругала себя за согласие на эту дикую авантюру. Кремер развлекался за мой счет всю дорогу, так что я вылетела из экипажа, напрочь забыв про чемодан.
Возница чуть смущенно напомнил про вещи, Кремер подхватил одной рукой чемодан, другой – меня, пробурчал, что в чемодане не иначе как коллекция минералов, после чего чемодан повис за его плечом, а маг полностью сосредоточился уже на мне. Из телепорта я уже вышла в своем собственном виде и в своем собственном платье, что несказанно порадовало. Не порадовало, что меня встречали. Высокий темноволосый капитан выглядел не слишком этим довольным, да еще сразу выяснилось, что он должен повсюду сопровождать леди Штрауб. Только надсмотрщиков не хватало для полного счастья! Но этот хоть не намекал, что не прочь закрутить со мной роман, напротив – смотрел так, словно я нечто невыразимо отвратительное, случайно попавшееся на глаза. Но я же не виновата, что начальник гарнизона отдал столь дикий приказ!
