На главном экране одно за другим появились изображения игроков. Лукас критически рассматривал их минуту или две, затем кивнул.
– Халли, похоже, на прием твоя система работает. Можно переключиться и просмотреть отказы.
Когда появилось следующее изображение, я глотала набитый в рот хлеб. И чуть не подавилась, увидев огромный большой палец. На него наложился красный круг, и охотник за душами презрительно произнес:
– Ты не стоишь чести присоединиться к моей свите.
– Всегда найдется тот, кто не проверит изображение перед отправкой, – заметила Халли.
Следующая картинка показала группу бегунов на спортивном мероприятии.
– И всегда найдется тот, кто пришлет неправильный снимок, – прибавил Гидеон.
Изображение снова сменилось, и я опять испытала шок. У стены стоял Форж, держа в одной руке хеллоуинскую маску, а другой радостно махал нам.
– Полагаю, Базз взяла одну из наших масок и отдала Форжу, – сказала Эмили.
Лукас состроил опасливую гримасу.
– Надеюсь, что так. Если Форж ускользнул со свидания на поиски одного из наших приглашений, то Базз будет мучить меня томатным супом до конца жизни.
– Поверить не могу, что он сбежал со свидания с Базз, – мрачно заявила Телин. – Она может одной улыбкой заставить мужчину пасть к своим ногам.
Халли подняла брови.
– Даже я заметила личное отношение в этом утверждении. Наш специалист по нападению преследует цель и не может поймать?
Эмили посмотрела на Халли.
– Ты действительно не заметила, что происходит? Знаю, лотерея выбирает математиков и специалистов по структурам в тактическую группу не за умение понимать язык тела, но все уже давно до боли ясно.
– Да, мы все, затаив дыхание, ждем, когда Телин пойдет на приступ, – сказал Гидеон.
– Я попыталась, – ответила та. – Но цель вырвалась. Илай даже не заметил моих откровенных подходов.
Я моргнула. Читая разум Илая, я не замечала никаких мыслей о Телин. Но тот факт, что он о ней не думал, не означал, что она не мечтала о нем.
– Уверен, он заметил твои подходы, – возразил Лукас. – Проблема в том, что за всеми защитными комическими ужимками Илая скрывается стеснительный парень. Я предупреждал тебя, что слишком быстрый натиск станет ошибкой. Теперь ты его испугала.
– По крайней мере, она рискнула, – сказал Гидеон. – Я всегда слишком долго думал и обнаруживал, что с девушкой уже встречается кто-то из ударников.
Телин выглядела подавленной, и я поспешно сменила тему.
– В приветственном послании охотника за душами говорится, мол, игрока призовут испытать на верность. Что должно произойти?
– Конечно, мы осторожно подбирали испытания, – ответила Эмили. – Весь смысл «Хеллоуина» – отвлечь игроков от опасных заданий «Синего подъема». Мы не хотим сами отправлять их в подобные места.
– Мы планируем поддерживать интерес игроков, сделав «Хеллоуин» радикально отличным от других игр, – пояснил Лукас, – и предложить участникам занятия, которые кажутся гораздо более рисковыми, чем есть на самом деле. Мы полагаем, что основная волна игроков найдет приглашения и ответит на них к началу завтрашнего вечера. Тогда мы разошлем испытание на верность от имени охотника за душами.
Лукас повернулся к Николь.
– Можешь запустить для Эмбер это сообщение?
Николь постучала по столу, и главный экран вновь показал Лукаса в образе охотника за душами.
– Мои падальщики тьмы должны поклясться мне в верности. Свита облачится в одежду цвета ночи и соберется на празднование Хеллоуина.
– Что это значит? – спросила я.
Эмили широко улыбнулась.
– Мы организовали сто контактных номеров для различных районов улья. Все игроки получат распоряжение нарядиться в черное, взять свои маски и пойти в определенный парк в их части улья в два часа ночи. Фактически, они идут на стандартную вечеринку, где будут веселиться, например, распивая томатный суп под видом крови. Единственное отличие, которое добавит остроты происходящему, в том, что это, предположительно, незаконная вечеринка посреди ночи.
– Вы говорите о ста различных вечеринках по всему улью, – заметила я. – Конечно, их должен кто-то проводить?
– Да, мы отправляем организатора в каждое из ста мест, – ответил Лукас. – Это будут люди, вышедшие из последней лотереи и играющие роли носачей в патрулях телепатов. Они только порадуются хеллоуинским нарядам и популярности.
Он помолчал.
– Мы выделим на вечеринки три часа, а затем пошлем в каждый парк патруль безопасников. Таким образом, гуляния закончатся не включением парковых солнц, а волнующим побегом от представителей закона.
– Звучит весело, – мечтательно сказала я. ягзшуз – Думаешь, Адика не одобрит, если я пойду на одну из этих вечеринок?
Все разразились смехом.
– Не думаю, что Адике это не понравится, Эмбер, – мягко ответил Гидеон. – Скорее, он получит разрыв сердца от одного только предположения, что ты пойдешь веселиться с самыми безрассудными и потенциально жестокими подростками в улье.
Я вздохнула.
– Должность телепата иногда очень ограничивает.
Когда мы с Лукасом одевались на следующее утро, послышался громовой стук, а за ним – звук внезапного падения.
– Что это? – нервно спросила я.
