– Альфа-группа спрыгнет с ленты на следующем перекрестке, – распорядился Лукас. – Форж, если хочешь, твоя бета-группа может перейти на другой канал на передатчике.
– Мы еще нескоро приедем в Синюю зону, – отозвался Форж. – Лучше будем слушать информацию о вашем продвижении, пока не узнаем, что с Бекетом все в порядке.
Секундой позже он вновь заговорил раздраженным тоном.
– Я все же думаю, ты должна была мне сказать, что Кит пытается заполучить тебя. Мы договорились, что наши отношения будут исключительно сексуальными, а не романтическими, но…
Рофэн поспешно прервал его:
– Форж, твой разговор с Базз транслируется на весь отдел.
– Ой, – смущенно произнес Форж. – Я думал, что установил свой передатчик на прием, но… Возможно, лучше всего отделу связи перевести бета-группу на отдельный канал и регулярно сообщать нам о ходе поисков Бекета.
– Это мы можем, – оживленно отозвалась Николь.
Илай вздохнул.
– Я так хотел услышать разговор Базз с местными подростками о новичках. И особенно жаждал познакомиться с ее рассказом о плохой репутации Форжа.
– Все переговоры во время рейда записываются для дальнейшего изучения, – сообщила Николь.
– Верхотура! – воскликнул Илай. – Значит, мы можем послушать предупреждение Базз позже.
– Я подобрала о Форже особенно резкие слова, – проговорил в коммах голос Базз.
Послышался стон отчаяния, очевидно, принадлежавший Форжу.
– Я расскажу, как его испортила и втянула в дьявольские проделки ужасная девушка по имени Симона, – добавила Базз. – И предупрежу Форжа больше никогда с ней не связываться.
Последовало задумчивое молчание.
– Но ведь Базз – твое прозвище, а Симона – настоящее имя? – уточнил Илай.
– Именно, – радостно подтвердила Базз.
Калеб кашлянул.
– Я просто хочу сказать, что если предупреждение заставит Форжа прекратить связь с ужасной Симоной, я готов быть следующим испорченным.
Форж рассмеялся 145a05.
– Николь, пожалуйста, раздели передатчики.
– А заодно можешь остановить трансляцию переговоров через громкоговорители, – прибавил Лукас.
– Трансляция окончена, – доложила Николь. – Передатчики альфа- и бета-группы разделены.
Приближалась развязка, поэтому мы перешли с экспресс-ленты на среднюю, затем на медленную и, наконец, ступили на твердую почву.
– Сейчас мы перейдем к ленте, движущейся на юг, – сообщил Лукас. – Если направимся вдоль нее к границе Оранжевой и Красной зон, то можем увидеть идущего навстречу Бекета. Но если достигнем межзональной перемычки и не найдем его, придется Эмбер заняться поиском.
Адика прошел через перекресток к ленте на юг. Мы двинулись вдоль нее на север, и группа подростков, едущих на медленной ленте в противоположном направлении, прокричала:
– Не туда, безмозглые!
Адика лишь бросил на подростков угрожающий взгляд. Те мгновенно затихли и перешли на экспресс-ленту, чтобы поскорее от него отдалиться. Мгновением позже я увидела, что экспресс-лента, прежде забитая, совершенно опустела. Лукас замедлил ход и нахмурился.
– На проблемы с системой лент непохоже, значит, внезапное запустение означает, что все разошлись перед патрулем носача. Давайте остановимся и подождем его.
Через секунду я увидела, что Лукас прав. К нам подъезжала грозная фигура носача в зловещем сером одеянии и маске, окруженная эскортом из четырех безопасников. Лукас выступил вперед, настойчиво замахал взводу обеими руками, и пять фигур сперва переместились на медленную ленту, затем сошли с нее и остановились перед командиром-тактиком.
Носач уставился на Лукаса блестящими из-под маски нечеловеческими пурпурными глазами, но промолчал. К этому времени я уже достаточно узнала о том, как совершенно обычные люди разыгрывают свои роли. Для стандартных ситуаций они обладают набором загадочных фраз. А в случае сомнения прибегают к тактике молчаливого осмотра людей и создают впечатление, будто читают их разумы.
До того, как пройти лотерею и узнать правду о телепатах, я считала эту тактику пугающей. Даже сейчас она вызывала волнение.
– Мы ударная группа отряда телепата, выполняем миссию спасения, – кратко сообщил Лукас.
Один из безопасников поднял брови и повернулся ко мне.
– «Ангел света»? – потрясенно спросил он.
– Да. – Я почувствовала, что краснею.
– Мы ищем человека, который потерялся и подавлен, – продолжал Лукас. – Нам сообщили, что его заметили возле межзональной перемычки. Там выступают какие-то юные музыканты, и территория переполнена. Не могли бы вы вернуться туда и встать где-нибудь на виду, чтобы разогнать подростков?
– Я бы хотел помочь, – сказал носач хриплым голосом, преображенным системой акустического искажения в его маске. – Но не хочу пугать встревоженного человека.
– Он принадлежит к силам законопорядка, – пояснил Лукас, – и не должен испугаться носача.
