Рубеж отхода полностью

«У нас перемирие с подразделениями СРА, которые находятся в нашем распоряжении, — продолжает полковник Агилар. — Они не являются воюющей оперативной группой. Они беженцы. Как и мы. Ланкийцы находятся в нашей солнечной системе».

ЭПИЛОГ

«Впервые вижу такое так близко», — говорю я, наблюдая, как десантный корабль SRA заходит на посадку на отремонтированную посадочную площадку колонии. Китайско-российские разработки крупнее наших «Ос» и размером почти со «Стрекозу», но выглядят гораздо грознее — сплошные углы, броневые пластины и дула пушек. Десантный корабль SRA не несёт на пилонах боевого вооружения, но всё равно немного тревожно смотреть прямо в стволы этих автопушек. Последние пять лет я сражался с экипажами этих кораблей, а теперь ими кишит вся Луна.

Сержант Фэллон подтягивает ещё один стул и плюхает на него ботинки. Мы сидим в диспетчерской вышке аэродрома перед залатанными поликарбидными окнами. За последний час мы наблюдали за крайне нерегулярной чередой посадок и взлётов десантных кораблей SRA и NAC, штурмовиков и гражданских самолётов.

«Должно быть, это действительно конец света, если мы принимаем тёплый душ с этими людьми после того, как пятьдесят лет избивали друг друга», — говорит сержант Фэллон. Внизу, на взлётной полосе, кипит работа: наземные службы разгружают грузовые отсеки и заправляют космические корабли.

Донесения, полученные от экипажей недавно прибывших кораблей НАК, фактически возвестили начало апокалипсиса. Ланкийцы появились на орбите Марса, нашей главной флотилии в Солнечной системе, помимо Земли. Битва за Марс закончилась полным поражением. Флотилии уничтожены, как и вся колония – двадцать пять миллионов человек. То, что осталось от флота, разбросано по всей Солнечной системе. Ланкийцы пока не продвигаются, но они блокировали узлы Алькубьерре, и оперативная группа, которая добралась до нас, имела в своем составе шестнадцать кораблей, прежде чем они прорвались через узел мимо полудюжины кораблей-семян. Больше нет флотов СРА или НАК, только небольшие группы людей в бегах. По крайней мере, мы наконец-то перестали стрелять друг в друга.

«Что ты собираешься делать?» — спрашиваю я её. «Оставаться здесь или присоединиться к контратаке?»

«Пока не знаю», — говорит сержант Фэллон. Она делает глоток из кофейной кружки, которую она то и дело осушала и наполняла последние несколько часов. «Говорят, что практически невозможно, чтобы какой-либо корабль прорвался через эту блокаду и вернулся на Землю. Я бы хотела иметь шанс на победу, а не быть выброшенной в космос без возможности отстреливаться. Может быть, я останусь здесь и подожду, пока они сами придут ко мне».

Она ставит кружку и откидывается назад с усталым вздохом.

«А ты?» — спрашивает она, не отрывая глаз от десантного корабля SRA, приземляющегося на полозья снаружи.

Я обдумываю её вопрос – не то чтобы я не принял решение практически в тот момент, когда нам предложили варианты. Мы вольны решать, оставаться ли нам в составе гарнизона на Новом Шпицбергене или присоединиться к разношёрстной боевой группе НАК/САР, чтобы вернуться в Солнечную систему и попытаться прорвать блокаду.

«Если какой-то корабль и сможет добраться до Земли, то это « Инди », — говорю я. — Полковник Кэмпбелл говорит, что мы можем присоединиться к нему. Скрытно вернёмся во внутреннюю часть Солнечной системы».

«Ты возвращаешься туда ?» — улыбается сержант Фэллон. «А куда делось желание подышать свободным воздухом колоний? Я думал, Земля — дыра в заднице?»

«Ты здесь останешься ?» — спрашиваю я, точь-в-точь подражая её тону. «Что случилось с тем, что ты застряла в этом дерьме, знаешь ли? Я думала, колонии — это безжизненные пустоши?»

Она закатывает глаза, но улыбка не сходит с ее лица.

«В последний раз, когда я пытался как следует выполнять свою работу, меня отправили в изгнание. Они и так едва держатся на плаву. Как, по-вашему, сейчас выглядит Земля, когда ланкийцы на пороге?»

Я пытаюсь представить себе КПР, и без того вечно неспокойные, охваченные истерией конца света, сотни миллионов испуганных и голодных людей, осознающих своё неминуемое уничтожение. Знаю, что это, пожалуй, последнее место во вселенной, где мне сейчас хочется оказаться. Но я не могу не думать о маме, Хэлли, шефе Копке и моих бывших товарищах по отряду из 365-го вспомогательного разведывательного батальона в Форт-Шугарте. Если нашему виду всё равно суждено исчезнуть, я хочу выступить вместе с теми немногими, кто мне дорог. Я хочу сам распоряжаться своей судьбой, а не ждать смерти в ледяной дыре на краю обжитой галактики.

«Земля — это помойка, — говорю я. — Но это наша помойка. И они, блядь, не могут её забрать».

Сержант Фэллон снова выглядывает наружу и берёт свой кофе. Она делает большой, жадный глоток.

«Если подумать, — говорит она. — Апокалипсис уже у нас на пороге. Выживание нашего вида под вопросом. Это будет чертовски серьёзная битва. Не хотелось бы её пропустить».