«Теперь можно смело утверждать, что самые ценные ингредиенты у меня не закончатся. А самое главное, что для их добычи не потребуется сокращать поголовье редких зверюг. Вдруг таких во всем Рубежье по пальцам пересчитать можно?»
Мысленно подвел итоги дня:
«Ключи сделал, доставку Услады Рулсу организовал, Юнгу к Ларике привязал…»
С детенышем Багиры произошел довольно странный казус. Мелкий, много времени проводивший с моими супругами, и без снадобья нежно привязался к обеим. Я полагал, что с ним-то проблем точно возникнуть не должно. Однако Алкос, на удивление, выдал неутешительный прогноз. Сначала по союзу Юнги со старшей женой, а потом и с младшей. Честно говоря, такого совершенно не ожидал. И тут же еще больше удивила Багира: она сначала подтолкнула Русалку к Ларике, а потом и сына к ним обеим. Сводник быстро сделал прогноз на тройственный союз и выдал результат не хуже, чем у Клары с Котиком. В итоге в ритуале приручения использовали кровь обеих.
Когда начало темнеть, вернулся Кент и передал мне лист бумаги:
— Здесь записано со слов нашего провидца, медузу ему вместо подушки! Пытался понять хоть что-то, чуть башку себе не сломал.
— А он сам тебе ничего не сказал?
— Рулс сразу выключился. Наверное, откат словил. Я не стал его дожидаться. Дотащил до дивана и — к тебе.
Дважды прочитал записку, как ни странно, многое понял. Загадкой оставался лишь сказочный персонаж. Вспомнить того, кто в сказках плевался, мне сходу не удалось.
«Плюнуть в себя? Это как — вверх, чтобы плевок вернулся? Ладно, подумаю об этом завтра на свежую голову. Опять же, попробую связаться с Тибулом. Наверняка это он является другом мифического существа с четырьмя ногами. Разумный пришелец из мира монстров, скорпионс, как раз похож на кентавра».
— Спасибо, Кент. Очень ценная информация.
— Неужели все понял, семь футов тебе под килем?
— Почти. Правда, кое-какие вопросы остались, но с предсказаниями без путаницы не бывает.
— Никогда не сомневался, что башка у тебя варит, Дмилыч. Может еще подскажешь, как мою Стрелку от колбасы отучить? Жрет ведь, словно не в себя.
— Так вроде не толстеет, — внимательно присмотрелся к сидевшему на плече хозяина питомцу. — Мне даже кажется, она после приручения меньше стала, хотя другие, наоборот, покрупнели. Или я ошибаюсь?
— В том-то и беда, жрет за троих, морского ежа ей в желудок, а сама усыхает. Думаю, колбаса и виновата.
— Вряд ли. Наверное, твоя куница преобразуется под свое новое предназначение. Ее главная сила — в скорости. Помнишь, как лихо она змею на лету поймала? Опять же, представь, если бы твоя Стрелка потолстела и всем своим весом давила на плечо?
Кент задумался, почесал грудку кунице и сказал:
— Не, я совсем не против ее стройности. Главное, чтобы не во вред здоровью.
— Кент, привет. — На крыльце появилась Русалка. — Чего на пороге стоишь? Мой муженек не собирается в дом приглашать?
— Да я на минутку заглянул. Всем, кстати, большой привет от Рулса.
— Спасибо. А сам он не собирался зайти? — спросила она.
— Боится от дел отрывать. Ладно, я побежал. Обещал Лиаре пораньше вернуться.
Кенту я еще днем передал ключ для прохода через живую изгородь, поэтому он без моей помощи покинул подворье.
— Ну что, Мышка-Норушка, собираешься в свой теремок или решил остаться под звездами ночевать? — с улыбкой спросила Русалка.
И тут меня словно по башке стукнуло:
— Как ты меня назвала?
— Ты еще начни губы дуть, что мелким грызуном обозвала. Хочешь, могу Иванушкой-дурачком величать? Только это уже из другой сказки.
— Дурачком — это как раз правильно. Как же я сам не догадался… Точно — Норушка!
— Дмилыч, ты меня сейчас пугаешь…
— Извини. Просто Кент принес предсказание, а там сказочный персонаж, который, к тому же, должен плюнуть в себя. Помнишь, я рассказывал о крысе? Я еще на ней испытал действие препарата Норушка?
— В честь которого и назвал само снадобье?
— Именно! Рулс подсказал, что очень нужное сейчас средство можно получить, добавив слюну крысы в аптекарский препарат. Ты у меня просто бриллиант, любимая!
— Да, я такая, — приосанилась супруга. — Будут проблемы — обращайся. А сейчас пойдем ужинать. А заодно расскажешь, что еще гадалка нагадала.
Интерлюдия…
Из полусотни возможных участников похода, намеченных Виктом, добровольцами вызвалось всего полтора десятка. Причем, шестеро из них — те самые бойцы, которых сотник спас от Кита. Их командир, Уби, сейчас был, пожалуй, самым преданным подчиненным. Еще четверо, Ярис и его приятели, стараниями сотника сумевшие освободиться от контрактов с прежним нанимателем, также не вызывали опасений. Следующих троих Викт определил, как «себе на уме». Те просто рассчитали, что лучше показать свою лояльность главе гильдии. Среди них оказался Камир. Вызвался еще и Риваз, мотивацию которого глава гильдии не понял. Даже потом специально расспросил бывшего добытчика:
— Тебе-то чего в городе не сиделось — на приключения потянуло?
