— Ты же премию обещал в пять тысяч, а мне очень нужны деньги. Да и прежние кондиции пора уже восстановить. Монстры становятся сильнее, я тоже хочу.
— А мешаться под ногами не будешь?
— Вообще-то, я давно получил ранг воина. К тому же, вряд ли кто-нибудь из твоих лучше меня владеет боевым арбалетом.
Викт не стал отговаривать добровольца, поскольку их и так вызвалось немного. Остальных назначил сам, увеличив общую численность до трех дюжин.
Сегодня утром участники похода собрались возле подземного тоннеля вместе с людьми Эрга. Сотник сразу заметил, что дело с дисциплиной у тех обстояло гораздо лучше. И экипированы они были серьезнее: подготовили рюкзаки, сумки на колесах, причем не на простых роликах, а оснащенные резиновыми камерами и покрышками для бесшумного хода. Все грузы распределили таким образом, что на каждого из носильщиков приходились пара карабинов, рюкзак и сумка.
По одному запасному карабину имели за спиной и бойцы Викта. Их главной задачей являлась защита грузчиков во время пути и последующее распределение груза среди банд. Отряд должен был добраться до ближайшего лагеря и организовать там пункт выдачи «негуманитарной» помощи, как ее окрестили в Гринске.
Ближе всех от выхода из тоннеля располагался хутор «Три клыка». Там же находилась и торговая точка, через которую доставляли товары из города. Основную часть груза составляли патроны. Сейчас расход боеприпасов рос с каждым днем. Мало того, от слишком частого использования перегревались стволы, и оружие приходило в негодность. Может еще и поэтому резко увеличился спрос на боевые арбалеты, стреляющие тяжелыми болтами. Скорость болта и его масса позволяли пробивать толстую шкуру большинства пришельцев, причиняя тем сильную боль. Однако скорострельность такого оружия оставляла желать лучшего, как и точность.
Взгляду прибывших в Беспределье открылась мрачная картина: от хутора «Три клыка» остались одни руины. Зданию магазинчика досталось меньше других и выглядел он лучше — проломленная крыша, выбитые окна и двери, но хотя бы стены уцелели.
— Ближайший лагерь принадлежит банде «Троли», — сверился с картой Викт. — Они в Беспределье особо не котировались, так что могли и не выжить в новых условиях. Пойдем к ним, Дрей?
Несмотря на то, что из бывших леших добровольцев не нашлось, сотник взял десяток недавних заключенных во главе с их командиром.
— Я бы отправился к «Мракобесам». Немного дальше, но у них крупный хорошо охраняемый лагерь и людей побольше.
— Думаешь, там не попытаются подмять весь груз под себя? — спросил Викт.
— Если совсем идиоты, могут. Но не думаю, что пойдут против сотника.
— Хорошо, идем к «Мракобесам», — согласился командир.
Насчитывавший почти сотню бойцов отряд взял чуть правее. Началась самая сложная часть пути, когда из-за каждого куста или дерева мог выскочить притаившийся монстр.
Примерно с четверть часа продвигались без особых проблем. Местные хищники вообще не нападали, а несколько одиночных пришельцев были оперативно уничтожены выстрелами из арбалетов. Обычно на каждого хватало пять-шесть болтов. Исключением стал чужак из семейства василисков, в которого выпустили с десяток болтов, но тот оставался невредим, пока его метким попаданием в глаз не свалил бывший добытчик Риваз, доказав мастерство владения арбалетом.
А уже через двадцать минут их почти мирная прогулка по лесу закончилась: локальные аномалии решили высадить свой десант прямо на головы людей.
— Круговая оборона! — тут же принялся раздавать приказы Викт. — Арбалеты передать Ривазу. Два заряжальщика рядом. Беглый огонь!
Тактику боя в случае нападения монстров они с Эргом обговорили еще вчера. Контрабандисты споро выстроились в круг, сбросив рюкзаки и сумки внутрь. Бойцы сотника немного замешкались, и ему пришлось самому пихать мужиков, чтобы закрыть контур.
Из локанов на людей выскочили большие зеленые волки, передвигавшиеся на задних лапах. Их верхние конечности оканчивались одним длинным, напоминавшим изогнутый нож, когтем, и тремя короткими, размером с палец.
«Дюжина обычных и бугай», — быстро сосчитал тварей Викт.
Тишину леса разорвала оглушительная пальба. Град пуль не позволял стае сблизиться с людьми, но ни один зверь не упал замертво до тех пор, пока не раздался первый щелчок арбалета.
«Не зря я взял Риваза. Действительно, меткий стрелок», — мысленно похвалил сотник. Сам он сумел свалить пришельца лишь с третьего выстрела, угодив не просто в глаз хищника, а в прорезь между нижним и верхним веком.
Когда рухнул четвертый монстр, вожак стаи издал пронзительный вой, от которого большинство бойцов реально оцепенели. Стрелять продолжали лишь десятники и Викт, сумевшие выдержать звуковой удар пришельца.
«Ах, ты ж, гад!» — сотник принялся палить как из пулемета, подстрелив еще двоих хищников.
