Пусть теперь только попробует не выполнить приказ командира!
Ответ не заставил себя долго ждать:
Отчитался перед Русалкой о выполнении поставленной задачи, а также о скором прибытии не только Кента, но и Карма. И тут меня огорошила Ларика.
— Дмилыч, ты правда собираешься в Беспределье?
У моей рыженькой иногда случались собственные видения, хоть никаких ведунских умений за ней не значилось. Судя по ее испуганному виду, одно из них посетило Ларику. Наверное, опять во сне.
— Правда.
— Мне приснилось, что там ты не найдешь того, кого ищешь.
Интерлюдия…
Самым трудным для Норушки при посадке в поезд было не попасться на глаза людям. И все же хвостатая путешественница и с этой задачей успешно справилась, забравшись в корзину пассажирки как раз в тот момент, когда та поставила вещи возле входа в вагон. Крысе повезло еще и с тем, что какой-то паренек решил помочь женщине, иначе сама хозяйка наверняка бы почувствовала изменившийся вес багажа.
Помощник доставил корзину до купе и даже убрал ее под полку. Там путешествующий грызун и устроил свое убежище, выбравшись наружу и спрятавшись в дальний угол под сидением.
Состав отправился строго по расписанию. На этой остановке в поезд сели всего два пассажира. Сейчас только крайняя необходимость могла заставить людей путешествовать, подвергаясвою жизнь такому риску — в последнее время ни одна поездка не проходила без трех-четырех нападений чужаков.
В купе, которое занимала женщина, попутчиков не оказалось. Она расположилась по ходу движения, несколько минут понаблюдала в зарешеченное окно за сменявшимися пейзажами, а потом достала корзину, решив поужинать.
Купе наполнили дурманящие запахи вкусной еды, подкинув безбилетной пассажирке очередное испытание. Как же Норушке хотелось выбраться и присоединиться к трапезе! В Беспределье она привыкла есть вместе с людьми, которые всегда ее угощали, останавливаясь в избушке. А тут оголодавшая крыса даже появиться на глаза не могла — мало ли как женщина воспримет четырехлапую попутчицу?
Пришлось всеми силами подавлять разыгравшийся аппетит. И Норушка сдерживалась ровно до тех пор, пока женщина не вышла из купе, оставив еду неубранной. Тут уж крыса не смогла усидеть в убежище. Быстро покинув убежище, забралась на стол, стащила куриную ножку и вернулась с добычей в свой угол.
Буквально за минуту от ножки ничего не осталось, Норушка смолотила даже кость. Хотела совершить еще один рейд за провизией, но тут вернулась пассажирка и начала громко возмущаться:
— Что за дела, мне продали курицу-инвалида? Где вторая нога птички⁈ Я, может, только из-за ножек ее и брала! — Женщина даже под полку заглянула в поисках пропажи, но ничего не обнаружила. — Чудеса, да и только. Пока я ходила в туалет, зашли грабители и унесли самое ценное — куриную ногу. Пойти, что ли, проводнику скандал устроить?
Она еще не успела договорить, как снаружи донеслись многочисленные выстрелы. Желание скандалить резко пропало, тем более, что вагон потряс мощный удар, от которого прогнулась крыша над головой. После нескольких жутких звуков в потолке образовались дыры. Женщина, глядя вверх, потянулась за оружием, но угодивший через одну из пробоин прямо в лицо прицельный плевок ввел ее в оцепенение.
Напуганная непонятными шумами, крыса выбралась из укрытия и увидела, что женщина может двигать лишь глазами. А потом…Через отверстия в потолке, словно змеи, извиваясь и шипя, спустились три шланга толщиной с палец. Они устремились к неподвижной жертве, по пути свалив на пол недоеденную курицу, и присосались к дамочке, начав тянуть из нее кровь.
Подобный беспредел крыса стерпеть не смогла. Мало того, что похожи на змей, которых Норушка считала своими исконными врагами, так они еще уронили еду и напали на человека, который эту еду принес. А главное — от них удушающе несло чужим миром.
