— Мы тут с Лиарой подумали, — подключилась к разговору рыженькая супруга. — Может пару семей с детьми поселить здесь?
— А вы готовы взвалить на себя ответственность за чужих детей? Я бы не рискнул. У нас живут Багира с Юнгой. Пусть и питомцы, но они все-таки хищники. И если их случайно разъярить…
— Да, наверное, не лучшая идея… Просто мне очень не нравятся слухи про нас. За что? В «Вестнике» такое пишут, что возникают большие сомнения по поводу адекватности этих писак.
— Не стоит обращать на них внимания. К тому же, наверняка кто-то специально пытается настроить людей против нас.
— Неужели снова Викт? — заволновалась Ларика.
— Да кто ж его знает?
Вчера вечером рассказал Русалке о предстоящей поездке в Гринск. Сначала она пыталась отговорить, а потом поставила категорическое условие: она отправится вместе со мной. Спорили почти час, пока не подошла Ларика и безапелляционно заявила:
— Хотя бы одна из нас должна быть с тобой рядом. Если я не могу, значит поедет она. Только Лиару оставьте здесь, мы с ней сдружились, будет с кем пообщаться.
После таких слов у меня закончились все аргументы. Пришлось соглашаться, сильно обрадовав этим младшую жену.
Нынешний разговор о подселении семей показал, насколько Ларика поддается чужому влиянию. Ей не стоило читать «Вестник». Представляю, сколько там грязи…
— Никого из чужих в дом брать не стоит. Если сильно припечет, лучше жен и детей клановцев пустим за живую ограду, ведь Дмилыч за них отвечает, — высказалась Русалка.
— Так, дамы, сто ракушек вам с жемчугом, предлагаю закончить завтрак и отправиться на охоту. Нам до отъезда еще многое успеть нужно, — Кент подвел окончательную черту под разговором.
Через пять минут мы вшестером подходили к живой ограде: Лиара, Русалка, Кент, я, Багира и Стрелка. За изгородью заметил метнувшуюся с дерева тень. Собственной шкурой почувствовал, как небольшой зверек, цепляясь острыми когтями, стремительно вскарабкался на плечо. Усевшись возле уха, он громко запищал.
— Норушка! — воскликнул, узнав крысу. — Ты как здесь оказалась?
Старая знакомая весьма активно отвечала, но попробуй ее разбери.
Сразу вспомнил слова Ларики о том, что в Беспределье искомого не найду. Крыса своим появлением подтвердила вещий сон рыженькой — Норушка нашла меня сама. Осталось лишь с ее помощью сделать снадобье и опробовать его действие.
«Может отложить сегодняшнюю охоту на день, а заодно и поездку? Нет, времени остается все меньше и меньше, а тут еще с Тибулом встретиться нужно».
— Я тоже безмерно рад тебя видеть. — Почесал шею грызуну. — Пойдешь с нами на охоту? — Мне показалось, что зверек кивнул мордочкой.
«Эта тоже все понимает, как и Багира? Или мне только кажется? До чего же умными стали некоторые животные. Прямо страшно становится! Эдак Рубежье вскоре превратиться в некое подобие Планеты обезьян, где звери будут управлять людьми».
Кент и дамы в наш разговор с Норушкой не вмешивались, наблюдая за встречей молча. Чешуйчатая пума тем временем очень внимательно смотрела на грызуна. Когда Багира перегородила путь, стоило мне сделать шаг вперед, даже начал подозревать, что киска приревновала.
— И как это понимать? — спросил чешуйчатую подругу.
Кошка кивнула в сторону Норушки — дескать, все вопросы к ней.
— Ничего не понимаю. Что происходит? — повернул голову гостье на плече.
Крыса тут же спрыгнула на землю и, пробежав пару метров, принялась яростно рыть ямку. Буквально через пару минут, работая всеми четырьмя лапами, она откопала небольшой цилиндр и очень аккуратно положила у моих ног.
— Морского ежа им поперек глотки! Какой пиявке пришло в голову ставить пистоны в городе, да еще возле жилища⁈ — возмутился боцман.
«А ведь я еще вчера собирался положить деревянный настил на эту тропку! И опять отложил на потом. Как бы не пришлось позже это делать уже в окружении монстров», — проскочила мысль, а вслух спросил:
— Что еще за пистоны?
— То же самое, что пехотные мины, только рассчитаны на крупных животных. Уже не помню, кто их выдумал, но в дело они не пошли. Мощности для убийства не хватало, они могли лишь ранить хищника, чем приводили того в бешенство. И сладить с подранком потом было почти невозможно. Думаю, на тропинке этих мин не один десяток.
На миг представил взбешённую пуму, и сразу стало не по себе.
— Всем питомцам и их хозяевам сегодня запретить выходить из дома.
— Уже даю команду, — принял Кент.
— Норушка, ты заешь, кто это сделал?
Та активно закивала головой.
— Он был один? — Сам себе удивился, что расспрашиваю крысу.
Она отрицательно покачала головой из стороны в сторону.
— Трое?
Снова те же движения головой. Я все больше офигевал от общения с грызуном, но продолжал расспрашивать.
— Двое? — Норушка кивнула.
— Знаешь, как найти? — Снова кивок.
— Кент, пригласи пару бойцов, чтобы разминировали дорожку, а нам надо поскорей заглянуть в гости к здешнему минеру и задать несколько вопросов.
— Муж мой любимый, а когда ты научился разговаривать с крысами? — наконец, подала голос изумленная Русалка.
— Это не я с ней, а она со мной. А еще мне кажется, что Норушка и Багира неплохо понимают друг друга.
