Ещё только увидев одинокую фигуру рыцаря в шлеме в виде кошачьей головы, Пётр сразу понял, что это будет поединок, от исхода которого практически ничего не зависит. Складывалась забавная аналогия с животным миром: волчья стая выгнала вторгшегося на их территорию чужака прямиком на своего вожака, и сейчас последний будет подтверждать свой статус. Если же молодому шаману удастся победить противника, то свора всё равно постарается его уничтожить, потому как, в отличии от волков, которых одиночка мог бы возглавить, недочеловеки не примут лидера не из своего племени.
В любом случае, Пётр оказался слабее. Подвели чужие духи и даруемая ими странная сила розового цвета. Пальма просто не выдержала очередного удара и разлетелась на мелкие осколки, а сам землянин, хоть и не пострадал от длинного зубастого меча, был сброшен в бушующее море. Скорее всего, от прокатившейся по телу волны силы, основанной на аспекте крови, он потерял сознание, потому как очнулся уже на галере, мерно плывущей посреди бескрайних водных гладей.
Для обычного человека, скорее всего, лучше было бы просто умереть ещё там, на берегу, нежели попасть в рабство к тёмным эльфам. Но молодой человек был шаманом, а потому отключившись от боли, просто игнорировал все унижения свалившиеся на него в последующие три дня, мысленно, а то и вслух, рассказывая стройным ушастым стервам, составляющим большую часть команды, что их ждёт в ближайшем будущем. Сразу же, как только на горизонте появится хоть какая-нибудь земля.
Он отказался работать веслом и спину посекли ударами хлыста. Это было больно – даже сквозь блокаду Пётр чувствовал, как бич рвёт его кожу, однако – не смертельно. Грести он всё равно не желал и всё высматривал далёкий берег. Надетый на него рабский ошейник создавался под местные реалии и блокировал то странное белое пятно, которое располагалось у местных чуть выше солнечного сплетения. Однако надетая на шею полоска кожи совершенно никак не реагировала ни на чакры, ни на резервуар и не препятствовала общению с духами.
Так что в любой момент Пётр мог запросто освободиться, и ни секунды не сомневался, что ему удастся перебить всю команду тёмноэльфийского судна. Вот только он не спешил совершить свою месть прямо сейчас, потому как это было бы откровенной глупостью. Остаться одному, пусть даже с коллегами по несчастью, на дрейфующем незнамо где, неуправляемом корабле? Спасибо, увольте! Тем более, что Пётр не тешил себя надеждой, что ему удастся найти общий язык с остальными недочеловеками. Уж больно странные, влюблённые взгляды бросали они на своих мучительниц, даже когда те охаживали их хлыстами и палками. Можно было даже не сомневаться, что дело тут не чисто и, скорее всего, рабов в подчинении держали в первую очередь при помощи магии.
Поэтому действовать раньше времени он мог решиться только в том случае, если бы черноухие сволочи захотели избавиться от столь строптивого раба. Однако эльфы, похоже, в отличие от своих земных прототипов, не привыкли разбрасываться живым товаром. Так что его избитое после нескольких суток бунта тело перетащили сюда, а уж выйти из забытья и привести себя в порядок, заодно подлечив и слегка затянув шрамы на спине, было не так уж и сложно. Как и не дать им загноиться.
Потому-то Пётр сидел и дожидался своего шанса, а невдалеке от него, в тёмном углу, тихо порыкивая себе под нос какую-то похабную орочью песенку, скалил давно пожелтевшие клыки Великий Шаман Дарг-Хур-Дох. На самом деле, древний орк улыбался, разглядывая чужака.
Двадцать оборотов солнца назад по повелению духов он позволил пиратам дроу захватить себя в плен вместе с жителями небольшой оркской рыбачьей деревеньки. Последние всё равно были обречены, и спасать их Дарг-Хур-Дох не собирался. Хотя, в общем-то, это и не доставило бы ему особых хлопот. Не этот пиратский корабль, так другой – всё равно был бы последним для его беспечных соплеменников, отвергших степи ради вкусной рыбы. Так стоило ли это того, чтобы проигнорировать слова духов и перетерпев несколько седмиц, увидеть такое вот «чудо без перьев»?
Разведывательно-диверсионная группа глубокого проникновения осназа ГРУ МО РИ под руководством майора Воронина ускоренным маршем двигалась на север вслед за быстро удаляющейся меткой герцога Ефимова. Офицеры, каждый из которых был чином не ниже капитана, тенями скользили по джунглям, задерживаясь разве что на сон и приём пищи, благо сверхсовременные защитные стелс-комплексы полного цикла «Ехидна» прекрасно справлялись с остальными физиологическими потребностями организма.
В связи с определёнными сложностями, связанными с личностью преследуемого объекта, поставленная перед группой задача была довольно размытой и варьировалась от незаметного сопровождения цели и её негласной защиты, а то и вступления в контакт, до захвата и нейтрализации в самой критической ситуации. Причём, в последнем случае, риск для жизни членов отряда не считался за таковую, потому как дело касалось государственных интересов Империи.
