Обитательницы комнаты оказались ничуть не лучше веселых студентов из коридора. Трое девушек с восторгом облепили его, даже не спросив о причинах визита. Сразу же усадили на заляпанный краской табурет, пихнули в руку сломанную флейту и попросили не двигаться буквально пару минуточек, чтобы они могли сделать эскизы. В процессе девушки хвалили фактуру Гаса, его мимику и то, как драматично на него ложатся тени.
С этим он даже не спорил: после всех событий прошедших дней, это было самое мягкое обозначение его диковатого вида. Гас и чувствовал себя неважно, мышцы ныли, хотелось спокойствия и тишины. И хотя бы немного того, что принято называть нормальностью. Но в этом краю, кажется, не знают такого слова. Даже он стал его забывать, не даром же таскает в кармане куклу и снимает комнату у ведьмы.
Девушки рисовали его быстро, при этом постоянно переговаривались и посмеивались, заполняя собой все пространство небольшой комнатки. С обстановкой здесь было негусто: четыре кровати, расставленные ближе к стенам, тумбочки и шкаф. Был еще длинный, один на всех рабочий стол, примостившийся у окна и стулья, включавшие тот самый табурет под Гасом. Обои здесь если и имелись, то их давно похоронили под слоем набросков, записок, картин и плакатов, которыми облепили все стены.
— А где же ваша четвертая? – осторожно спросил Гас. Удостоверения у него так и не спросили, а он не стал тыкать им без нужды.
— Уехала, — скривилась одна из девушек, больше похожая на лемура. Такая же большеглазая и как будто удивленная происходящим.
— Не могла потерпеть еще немного, чтобы к нам точно никого не подселили, сорвалась в начале семестра.
— А куда? – Гаспар немного передвинулся, чтобы ноги не затекали, но на него тут же обрушился шквал возмущений.
— Не сказала, — с сожалением призналась девушка-лемур. – Но у нее был парень, наверное, к нему.
— Женатик, — хихикнула ее подруга.
— Точнее, это мы так думаем. Иначе Эйслинн хотя бы разок им похвасталась. А то ни фото, ни видео, ни даже нормальных свиданий.
— Они много переписывались и изредка встречались где-то, но никогда – в людном месте.
— Странное поведение для свободного мужика.
И не поспоришь. Но, возможно, приятель Эйслинн просто не хотел светиться. К примеру, работа не позволяла. Вдруг он делает политическую карьеру? Такому парню точно не нужна интрижка со студенткой.
Какая-то мысль пронеслась в голове, но Гаспар так и не смог за нее зацепиться. Что-то слишком отдаленное и размытое, как утренний туман.
— А правда, что вас всех проверяли на ведьмовскую силу? – он снова чуть переместился, но теперь девушки так сильно взволновались, что даже не заметили этого.
Оказывается, где-то к концу прошлой осени у их профессора выросли два жировика на лбу. О его мерзком характере ходили легенды, и за глаза почти все называли козлом, а теперь это превратилось в почти официальное прозвище. Профессор бесился, но ничего не мог поделать, ему даже врачи не помогли: на месте вырезанных жировиков через пару недель выросли новые.
Девушки не вспомнили, откуда именно пошли слухи о порче. Да и не поверили в нее особо. Ведьм в Равесте не водилось, последняя из них жила в Черном Ручье и не пересекалась с профессором. А если бы и да, то ее бы быстро прижала инквизиция.
В общем, над слухами все посмеялись, пока в один прекрасный день в общежитие не появились двое хмурых парней в дорогих костюмах. Они тщательно проверили всех и вынесли вердикт, что ведьм в их колледже не водится. Профессору же посоветовали обратиться за помощью к служителям святого Иртаса.
Прислушался он или нет, неизвестно, после проверки быстро уволился и переехал из Равеста. И Гаспар бы даже поверил в его болезнь, если бы Эйслинн не имела общих дел с Пустышкой Сью. Выходил, она сбежала из любимого колледжа в Равесте, чтобы осесть в Стылых Стенах. Но зачем? Какая причина могла толкнуть ее на такой шаг?
***
К Черному Ручью Гас подъехал уже после заката, припарковался на самой окраине кемпинга и сходил за хот-догом. С ним в руках и под стаканчик паршивого кофе почему-то лучше думалось, а это сейчас было ой как необходимо.
Одна часть его рвалась в лавку к Мег, проверить, все ли в порядке с его личной ведьмой, оказаться рядом с ней и съесть один ужин на двоих. Другая же намекала, что в этом деле слишком много темных пятен, которые можно прояснить только лично. Вопрос в том, как это сделать?
Его карман с Кристобель разом потянуло вниз, будто туда залили расплавленного свинца. Гаспар вытащил тряпичную куклу и посмотрел в ее ехидное лицо. Стоящие рядом с соседним столиком парни недоуменно скосились на него, но Гасу было плевать. В конце концов, если не разберется в происходящем, велик риск, что их сожрет монстр. Так что придется потерпеть рядом тряпичную куклу.
— Как можно наделить магической силой такую нелепую оболочку?
Кристобель будто фыркнула на него, но Гаспар мило улыбнулся ей.
— Нет, ты, бесспорно, красотка, но для такой мощи можно было бы подобрать более солидное вместилище.
