От собственной глупости и бессилия хотелось выть, но размазыванием соплей мои проблемы не решить. Поэтому я встала, привела себя в порядок и бодро пошагала вниз, открывать лавку и варить себе кофе.
Первое, что бросилось в глаза, была перевернутая табличка на двери. Вторым я заметила Гаса, стоявшего за прилавком. Он с самым серьезным видом отсчитывал сдачу парочке пожилых леди, прикупивших себе по остроконечной шляпе.
Я настолько опешила, что с минуту просто стояла на лестнице и глазела на это безобразие. Агент Дебре не только отнес меня в спальню и заботливо укрыл пледом, но еще не поленился встать пораньше и открыть лавку. Да, пускай он в своем черном костюме больше походил на сотрудника похоронного бюро, чем на продавца, но покупателям вроде бы нравилось. Вон к нему целая очередь выстроилась, у меня таких не случалось.
Подтянув челюсть на место, я осторожно прошмыгнула в кухню, чтобы приготовить там кофе. После вчерашних событий рисковать не хотелось, поэтому в мою кружку отправилась ложка растворимых гранул. К инквизиторам эту гущу, одно неловкое движение – и передо мной снова картина чужого будущего.
Гаспару я тоже намешала этой бурды, щедро присыпав ее сахаром. Сладкий кофе невкусным не бывает, или как там говорится? Но если ему не понравится, то так даже лучше: наконец выберется из-за прилавка и освободит мне место.
С двумя чашками наперевес я ловко прошла по торговому залу и устроилась рядом с его инквизиторством. Заодно поискала взглядом, к чему бы придраться. На прилавке полный порядок, с покупателями он разговаривает вежливо, сдачу выдает четко.
— Подумываешь сменить работу? – шепотом спросила я и осторожно пододвинула к нему чашку. – Хороший оклад не обещаю, но перспективы карьерного роста впечатляющие, работа интересная и график у нас плавающий.
— Ты собираешься мне платить? – он изумленно вскинул брови, но тут же вернулся к работе, едва расслышал деликатное покашливание покупательницы.
— Не то что бы деньгами… — ответила я и сделала глоток кофе. С сахаром точно перестаралась, поэтому и пить его получалось с трудом.
Отвечать Гаспар не стал, только выразительно глянул и погрузился в работу. Я же отодвинула тошнотворный кофе и отправилась в зал, приглядывать за посетителями и консультировать при необходимости. Рассказала о метлах и отыскала в ящике полосатые чулки для парочки девочек-подростков, помогла почтенной даме достать себе гадальный шар с высокой полки, прочитала для другой срок годности на травяном сборе. Но все мои усилия были напрасны: Гаспар целиком и полностью завладел вниманием покупательниц. Они липли к нему, тянулись через прилавок, флиртовали, пытались познакомиться.
Я то и дело одергивала себя, чтобы не таращиться на них. Хотелось разогнать всех этих дурочек, заигрывающих с Гасом. Встряхнуть и сказать: эй, подруга, ты хотя бы знаешь, что перед тобой карающая длань? Представляешь, чем этот тип занимается на службе и на что способен?
«А ты представляешь?» — ехидно поинтересовался внутренний голос. – «Вчера он лихо спрыгнул со второго этажа, а потом вращал мечом как зубочисткой. Вписывается в облик безобидного музыканта?»
Чтобы отвлечься от этих мыслей, я с головой погрузилась в работу. Прошлась по всему залу, двигая и переставляя товары, чтобы они выглядели лучше. Подправила кое-где упавшие ценники, аккуратно разложила сваленные горой шляпы. Сделала несколько пометок в блокноте о том, что следует закупить, когда в следующий раз вырвусь в Равест.
И с облегчением выдохнула, когда последняя из покупательниц покинула лавку.
— Ладно, признаю, ты наработал на завтрак, — я сделала несколько шагов и оперлась о прилавок.
Надо сказать, делать это со стороны зала оказалось непривычно. Тем более Гас так вжился в роль улыбчивого консультанта, что того и гляди всучит мне пару букетиков злосчастной лаванды или шляпу.
— Что хочешь? – спросила я и подалась вперед.
— Овсяную кашу. И уже сварил ее, можешь тоже подкрепиться. – Дальше он подался вперед и проговорил с легкой улыбкой: — Сделал ее с комочками, чтобы не смущать тебя своей идеальностью.
— Издеваешься?
— Разве бы я смог?
Весь его облик говорил: да, смог, и сейчас именно этим и занимаюсь. А что ответишь ты, Мег Мункасл? Но я только покачала головой и отправилась на кухню, проверять ту самую кашу.
Она действительно нашлась на плите, стояла в низкой кастрюльке, заботливо укрытая полотенцем. Я с опаской приоткрыла крышку и втянула вкусный сливочный запах. Каша выглядела что надо, какие еще комочки могут быть в овсянке? Она сама по себе сплошные комочки!
Вообще-то я предпочитала другие завтраки, посытнее, кашу ела только в гостях у Фло или в интернате. Так что выбор Гаспара был внезапным, но крайне удачным. Потому я положила нам с ним по порции и позвала инквизитора на завтрак.
Было так вкусно, что я решила на время прикусить язык и не выливать на Гаса тонны яда. Он тоже ел молча, изредка обжигая меня странным взглядами.
