— Ещё несколько дней назад, я все бы отдал за эту ночь с тобой, даже пытался соблазнить использовав нектар, но не сегодня, не сейчас, не так. Мне мало одной ночи, мне нужны они все, все до единой. И буду ждать, столько, сколько понадобится, потому что я люблю тебя и хочу, чтобы это было взаимно. Когда-нибудь, я надеюсь услышать эти слова из твоих прекрасных уст, читать ответ в твоих глазах, ловить в движении тела.
Повернувшись, Ритка было приоткрыла рот для признания, но палец, прижатый к губам, помешал это сделать.
— Сегодня ты пьяна. Местное вино кажется легким, но оно очень коварно и крепко. Я не допущу, чтобы завтра ты жалела о своем намерении и возненавидела меня.
Слегка подтолкнув её в сторону дома, собрав и отряхнув одежду, он помог ей одеться, нежно касаясь кожи, оставляя на ней огненные следы.
— Завтра тяжелый день. Вставать с рассветом. Тебе нужно хорошенько выспаться и отдохнуть перед походом. Иди, моя любимая!
Уходя, Ритка не выдержала и у скал обернулась. Фигура Виктора, освещенная светом двух лун, казалась бесконечно одинокой. Она прибавила шаг. В гостевой дом она почти вбежала. И только закрыв дверь и переведя дыхание, стирая соленую влагу с лица, прошептала:
— Я уже люблю.
А потом долго не могла уснуть, вспоминая его ласковые руки и полный неутоленной страсти поцелуй.
Маргарита.
Казалось, не успела Ритка сомкнуть глаз, как солнце решило проснуться. Сильно болела голова, но настой из трав быстро сделал свое дело. Душ взбодрил. Привычные сборы заняли минут десять. Сегодня знаменательный день в ее жизни и в жизни друзей. Как говорят, пан или пропал.
Сбор состоялся в малой столовой за завтраком. Им предстояло полдня прошагать по степи, поэтому, когда Льюис предложил корзинку с едой, никто не отказался. Правда, Ритка тут же переложила провизию в герметичный пакет и убрала в рюкзак, оставив половину на столе. Не на пикник собрались, а перекусить хватит.
Чуть позже к ним присоединилась и Дейзи. Вот упрямица. Знает ведь, что без нее они доберутся до цели быстрее. Впрочем, всему свое время. Может быть они в этой жизни и не увидятся больше. Ритка не злилась на женщину, не боялась очередного предательства, только опасалась, как Дейзи дойдет одна до базы, если с ними что-то случится. Впрочем она постарается, чтобы этого не произошло, очень постарается. Да и Дезире, вдоволь попутешествовав с ними бок о бок, уже мало походит на ту беспомощную пташку, какой была в самом начале похода. Оставив мысли о ней в покое, Ритка сосредоточилась на словах Виктора. Он подробно обрисовывал маршрут, показывая на голографической карте. Ничего сложного. Главное, что теперь можно расслабиться и просто идти, не опасаясь нападений монстров ни с низу, ни с верху, ни с боков. Так сказать, прогулка в среднем темпе.
Можно было бы до места и долететь, но Ритке это стоило бы большого напряжения, а ей следовало поберечь силы для главного испытания.
Сначала шли молча, все были угрюмы и сосредоточены. Нервы Ритки были натянутые как канаты, драконица внутри предчувствовала беду.
Чтобы не произошло в зоне Искажения, а войти в нее все равно придется, но не с таким настроем. И Ритка вполголоса запела одну из известных песенок, ходивших по тавернам, о незадачливом служаке, которому с красивыми женщинами не везет, потому, как женился по молодости на гром-бабе. Простой веселый мотивчик быстро подхватили все. А из них получился бы неплохой квартет. Допев песенку, они начали перебирать другие шлягеры народного творчества, знакомые и не очень. За этим занятием путь сократился втрое, а настроение поднялось на все сто.
— Помирать так с музыкой, — припомнилось Ритке, — запевайте, братцы!
Когда до черты Излома остались считанные километры, решили сделать привал. Виктор привел их к небольшой домушке, в виде охотничьей заимки, которая ей и оказалась. Только наведывались сюда не охотники, а группы патрулирования черты Излома, созданные из местного населения.
Расположившись с относительным комфортом, пришла пора перекусить, чем Льюис послал. Сыр, свежий хлеб, ветчина и крепкий чай. Может и не изысканно, но сытно.
После бессонной ночи, полудневной прогулки быстрым шагом и плотного перекуса, всех потянуло в сон. Было решено подремать и со свежими силами отправляться.
Ритка уснула, едва голова коснулась подушки. Сон был поверхостным и беспокойным. Ей снилось, что она провалилась под лед, в холодную, стылую воду, рядом стояла Судьба и смотрела как она бьется об лед, не в силах выбраться. Проснулась Ритка одна, в незнакомом месте.
КЕННЕТ.
Когда он уснул, был день, когда открыл глаза, вокруг царила ночь. Сколько же он проспал? И где все? А самое главное, когда и зачем он обернулся? Вернувшись в человеческий облик, попытался оглядеться.
Темень была такая, что просто глаз коли. Позвав друзей и не услышав отклика, Кеннет перешел на драконье зрение. Шок, вот что он испытал, когда мгла рассеялась под драконьим взглядом.
