— Насколько… Чтобы ты понимал. Турнир Четырех прошел три месяца назад, сам турнир длился несколько дней. Мальчишка начал его на шестой стадии этапа Формирования Солнца, сейчас он на третьем Арконе. Правда многие либо не замечают этого, либо просто не признают. Уже ползут слухи, что он изначально был в рядах гениев с первым Арконом.
— Невероятно. Такой темп роста просто ненормален! Он же настоящий гений среди гениев! Прямо как личная ученица Велены. Говорят, ее тело способно поглощать духовные травы и камни непрерывно в течение сорока восьми часов.
Ольга шумно цокнула языком.
— Прости-прости, я все забываю, что ты не любишь Велену. Я правда до сих пор не пойму почему, она ведь так хорошо к тебе относится!
— Белогорушка, родимый, напомни, что будет, если заключить молнию в ледяной короб?
— Ну, произойдет нейтрализация пространства и по законам Мирового Древа… А! А-а-а-а, я понял, прости дурака, не слежу за языком.
— Ладно, на самом деле я хотела попросить у тебя помощи. У меня возникла острая необходимость в добыче Духовного ядра Берегини.
— Ты! Ты что?! Тише, Оленька! Не так громко. Да еще на княжеском совете! Тебе голова на плечах мешает?
Ольга безразлично пожала плечами, а ее глаза намекнули, что она ожидает ответа. Белогор некоторое время пожевал губами, прежде чем начал говорить. Говорил он чрезвычайно тихо, так, чтобы никто не мог их услышать.
— Ты же знаешь, что Берегини строго под запретом. Никто не смеет их убивать, а уж тем более продавать духовные ядра!
— Но, помнится, ты говорил, что знаешь, где обитает одна.
— Знаю, но… кхем… некто уже поймал ее.
Ольга залилась хихиканьем.
— Серьезно? Ты свалил Берегиню и мне говоришь что-то про ношение головы на плечах?
— Да тише ты! Я получил за нее десять ядер Молниеносной Птицы Рух. Учитывая, как они редки, я не мог отказаться.
— Ты прав. Будь у меня атрибут молнии, я бы тоже согласилась, так кому ты продал ядро Берегини?
— Ванчею Продажнику.
— Ох, ну кто бы сомневался, что ядро Берегини теперь у этого старого прохвоста. Он единственный, кто может проворачивать такие махинации на черном рынке.
— Но, я слыхал, что через месяц у него состоится аукцион. Главный товар, то самое ядро, может попытаешь удачу?
— Я похожа на богатую дурочку? За его цены мне бы пришлось заложить Ледяные Истины и половину Исы в придачу.
— Но, попытаться стоит, все же Ванчей имеет передо мной кое-какой должок, может за него удастся сбить для тебя цену.
— Что ж, твоя правда, кстати о богатых дурочках, кажется твоя подруга идет сюда.
— О нет, может мы пойдем, Оля, прошу тебя, только не на совете.
Ольга повернулась к фигуре, которая целенаправленно шла к ним.
— Неужто сама великая Владычица Ветров решила почтить нас, обычный люд, своим присутствием?!
Лицо Белогора было таким, словно он засунул в рот половину лимона и прожевал полностью. Аквамариновые глаза Велены блеснули, женщина изящно поправила белые волосы и обнажила безупречную, обезоруживающую улыбку.
— Оленька, здравствуй! Так давно не виделись, как поживает твоя ледяная обитель?
Хоть эти слова и могли показаться доброжелательными, на деле в них сквозила провокация.
— Вашими песнопениями, Веленушка. А может оставим эти формальности, все и так прекрасно знают, что мы друг друга недолюбливаем.
Женщина сморщила нос и хохотнула.
— Ну что ты! Как я могу недолюбливать одну из талантливейших выпускниц и лучшего практика льда.
Ее мягкий голос совершенно не нес какой-либо злобы.
Белогор сделал шаг назад. Он чувствовал невероятное напряжение.
— Дамы, я, пожалуй, пойду у меня появились неотложные дела. Ольга, найди меня по окончанию совета, обсудим наше дело.
Мужчина мог и не говорить этого, на него уже никто не обращал внимания.
Как только Белогор покинул их, добродушная улыбка сошла с лица Велены.
— Слышала, ты взяла себе в ученики того мальчишку, что занял второе место на турнире. Что, не хватает сил вырастить способного практика, поэтому решила взять сразу посильнее?
— Куда уж мне до тебя. Я же не прочесывала все Зничево и Крадово княжества в поисках ребенка с совершенным телом, способным безостановочно поглощать тонны духовных камней.
— Тц! Да что такая ледышка, как ты, может знать о заботе?
— Уж побольше твоего, шестая. Как тебе живется, когда вечно дышишь в спину своей сопернице?
Они приблизились друг к другу, взглядом словно пожирая друг друга. Велена действительно была шестой по силе во всем каганате. Ей не хватало всего половины шага, чтобы сравняться с тем, кто был на пятом месте. С Ледяной Девой Исы.
— У меня хотя бы есть способная ученица и процветающая академия, в отличие от тебя, у которой есть только дрянной ледяной дворец. Да он развалится, едва подуют теплые ветра.
— Тебе напомнить, что твоя ученица заняла третье место, а мой ученик второе.
— Только на тот момент он не был твоим учеником, это вообще не твоя заслуга! Да и то, что ты до сих пор входишь в пятерку лучших, лишь недоразумение, в следующий раз я выбью тебя оттуда.
