Она бодро, насколько позволяла ушибленная нога, прошагала к столу и тяжело плюхнулась на стул. Как долго слуги будут отскребать за ней дорожку грязи, ее не особо волновало.
– Я согласна. – Саяна старалась подбирать слова. – На союз с вами.
– Но?
Наемница приготовилась услышать гнев в голосе, раздражение. В крайнем случае, недовольство. И не зря, она ведь пыталась сбежать, и не удивилась бы, если б Император уже знал об этом.
Но ничего этого не было. Мягкий, почти бархатный голос повелителя успокаивал, во взгляде не скрывалось беспокойство.
– Я не хочу быть вашей собачкой на коротком поводке. – Выдохнула Саяна.
На лице Рэйно промелькнуло удивление, но злости наемница снова не увидела.
– Я хочу иметь равные с вами права. – Растягивая слова сказала она.
Неслыханная наглость. Оборванка, убийца, бастард. И требует власти. Да у кого требует!
– И Тэманлин. Сейчас.
Она старалась говорить коротко, чтобы голос не задрожал от усталости и беспокойства.
Император обдумывал ее слова, разглядывая гладкую поверхность стола. И решал ее судьбу.
Молчание затягивалось и Саяну начала пробивать мелкая дрожь. Надеясь скрыть это, она положила руки на стол и вцепилась в дорогое красное дерево обломленными до крови ногтями.
Император отвернулся к окну, будто бы его интересовал пейзаж больше, чем их разговор. Он глубоко вздохнул, чуть подбоченившись.
– Я не могу предоставить тебе отстроенную Империю сейчас. – Заключил он, пожав плечами.
Кажется, это сильно расстроило его.
– Знаю. – Кивнула Саяна. – Но возрождение Тэманлина должно начаться немедленно. Я хочу получить права на Империю и договор о мире и соглашении. В случае чего, вы не тронете Тэманлин. Никогда. Ни вы, ни ваши потомки. – Последнее наемница выплюнула из себя. Родство с Императором казалось ей отвратительным.
Рэйно посмотрел на нее так, будто видел впервые и безучастно кивнул, доставая чистый лист бумаги. Пока он усердно искал перо, Саяна старалась не смотреть на него.
– Почему? – Тихо спросила она.
Император на мгновение опустил перо, разглядывая аккуратные буквы на листе.
– Что именно? – Он постарался улыбнуться.
– Почему вы сейчас не послали меня к черту в пещеру и не вышвырнули вон? – Саяна опустила голову. Она не была уверена, что ответ ей понравится.
Рэйно отложил перо, видимо, закончив чиркать острием пера свои мысли и взялся за печать. Растопив немного воска в маленькой серебряной чаше, Император вылил часть воска на лист и скрепил его печатью.
– Потому что я не смог забыть злость в твоих глазах несколько лет назад. – Он улыбнулся, видя непонимание. – Когда ты пыталась выстрелить в меня из лука, – пояснил он. – Уж не знаю, кто тогда остановил тебя, но я ему благодарен. В тот день я тебя не узнал, но пытался найти, всполохнув весь Ровал. Ты исчезла бесследно. – Теперь он улыбался искренне, ударившись в воспоминания. – А спустя чуть больше двух лет появилась у меня в шатре. Я узнал тебя только по глазам. Только потом пришло осознание. Девочка, которая давно должна быть мертва. Дочь моего врага, незаконная дочь. И все же его кровь.
Саяна вздрогнула, сжав руку в кулак. Она вспомнила мраморный зал, ужасающие картины последнего дня Тэманлина.
– Я должен был убить тебя прямо там в шатре, – продолжил Рэйно, – но не смог. – Выдохнул он. Императору говорить давалась с большим трудом. – Я должен опасаться тебя и твоей ненависти ко мне, но не выходит. – Просто заключил он. – Но и отпустить тебя я тоже не могу.
– Поэтому решили привязать? – Мрачно усмехнулась девушка.
– Можно и так сказать. – Рэйно свернул бумагу в свиток и передал наемнице. – Надеюсь, ты не откажешься со мной пообедать. И обсудить детали.
Саяна кивнула и забрал свиток. Она встала и направилась к выходу. До обеда у нее было достаточно времени, чтобы привести себя в должный вид и немного поспать.
Выйдя из покоев, она не выдержала и развернула документ. Буквы плясали перед глазами, сливаясь в единый непонятный текст. Девушка потерла глаза, заставляя себя прочесть написанное.
Пришлось заставить себя вспомнить ровальский язык вперемешку с общепринятым. Задача не для уставшей головы.
Прочитанное повергло наемницу в шок. Император не просто согласился на ее условия.
Она убрала свиток в карман и зашагала по коридору. Желание вернуться в покои Императора и задать ему десятки вопросов, пересиливала усталость.
Айдина в третий раз меняла воду в небольшом бассейне, отчаянно продолжая скрести наемницу жесткой мочалкой. Слой грязи на ней напоминал недельный, а не дневной.
– Ты кожу с меня сдерешь. – Пожаловалась Саяна, надувая губы. – Да и мыться я привыкла сама.
– Отвыкай, грязнуля. – Буркнула служанка, продолжая свой нелегкий труд.
Саяна ощетинилась и выгнулась, когда Айдина принялась шкрябать ей спину. Это унижение наемница решила перенести стойко.
Рука Айдины остановилась, служанка испуганно вскрикнула, отшатнувшись от наемницы. Аккуратно смыв пену с ее спины, служанка стала разглядывать паутины грубых рубцовых шрамов. Легко касаясь старых ран пальцем, она всхлипывала.
– Боги, что же с тобой делали? А если Император увидит? – Испуганно прошептала она.
