– Так вот оно что! – разволновался Росс. – Хизер! Вот, оказывается, в чем дело! Я о той пластинке! Ты подумала, что это голос твоей сестры, а я – что это голос моей мамы! – Посмотрев на миссис Данди, он внезапно схватил ее за руку. – Боже мой! Так вот почему я решил, что ты приезжала туда! Я услышал, как она говорит, и решил, что это ты! – Он еще сильнее стиснул ее руку. – Значит, на пластинке был записан вовсе не твой голос, а голос сестры Хизер! И с Вейлом говорила не ты, а она! Получается, сестра Хизер и… – Он запнулся и, ошеломленно посмотрев на Хизер, произнес упавшим голосом: – Боже мой!
– Вот именно, – сухо заметил Вейл.
– А не пошли бы вы к черту! – накинулся на него Росс. – Я уже один раз вам хорошенько врезал. Вам что, мало? Хотите повторить?
– Росс, что ты себе позволяешь! – одернула сына миссис Данди. – Если ты о той пластинке…
– Мама, ты ничего об этом не знаешь. Если бы ты слышала запись…
– Я слышала ее. Мистер Хикс любезно принес ее мне.
– Хикс? Ради всего святого! Когда?
– Это не имеет значения. Я слышала ее. И если у сестры мисс Глэдд действительно состоялся этот разговор с Вейлом…
– Моя сестра никогда не говорила с Вейлом! – не выдержала Хизер. – Она его вообще не знала! И никогда не слышала о нем!
– А ты сама-то слышала ту самую пластинку? – поинтересовался Росс.
– Нет! Только первые несколько слов! Если там записан разговор с Вейлом, значит это была твоя мать…
– Я вас умоляю! – перебила девушку миссис Данди. – Вы, дети, знаете об этом гораздо меньше меня и определенно меньше Вейла. На пластинке записан его разговор не со мной. Подобного разговора не могло быть по определению. Но явно и не с сестрой мисс Глэдд, потому что он называл собеседницу Джудит.
– Не хотите ли вы сказать, – сухо спросил Вейл, – что по двойной прихоти природы существует и третья дама с таким же голосом, которую к тому же зовут Джудит?
– Нет, я вообще ничего не хочу сказать. – Миссис Данди наградила его ледяным взглядом. – Мне нечего сказать по этому поводу, а если бы и было, то я не стала бы тратить на вас силы. – Она подошла к дивану и, сев рядом с Хизер, взяла ее за руку. – Моя дорогая, мне ужасно стыдно. Ведь я отлично знаю, что у моего мужа работает девушка, которой сейчас очень несладко. Но мне не хватило человеколюбия, чтобы приехать и поддержать вас. Тем более что мне и самой пришлось нелегко, да и вообще я вдвое старше вас. Но теперь мы будем держаться вместе. Ведь так?
– Мне хочется, – дрожащим голосом произнесла Хизер, – вас обнять и поцеловать. Ваш голос… Миссис Данди, вы даже не представляете себе…
– Конечно не представляю. Мое бедное дитя! Я теперь вообще ничего не знаю. Но думаю, этот человек по имени Хикс все знает. По крайней мере, судя по его тону…
– Хикс? – искренне удивился Росс.
– Да. Именно поэтому я и ждала мисс Глэдд. Он позвонил и сказал, что она, возможно, придет, так как он ее проинструктировал…
– А когда он звонил?
– Час назад. Нет, даже раньше. Он будет здесь с минуты на минуту. – Миссис Данди снова взяла Хизер за руку. – Моя дорогая, он рассказал мне о том, что сегодня случилось… Вы были там, и услышали выстрел, и обнаружили тело вашего зятя… Так вот, по-моему, вы потрясающая девушка. Ведь вы еще совсем ребенок! Я представляла себе этакого солдата в юбке, а вы прелестны, как чудный сон! Мне ужасно стыдно…
– Я правильно понял? – перебил ее Вейл. – Сюда действительно едет Хикс?
– Да.
– А Дик с ним?
– Нет.
– Рад это слышать. Джудит, я приехал сюда, чтобы пролить свет на это дело. По крайней мере, рассказать все, что мне известно…
– Меня не интересует то, что вы можете мне сообщить, – не глядя на Вейла, заявила миссис Данди. – Я даже не стану спрашивать, как вы оказались в компании с моим сыном и мисс Глэдд. Вся эта история настолько непостижима, что я не стану делать вид, будто вообще сохранила способность хоть сколько-нибудь соображать. Я даже не удивилась, когда увидела вас здесь. Я вообще разучилась удивляться. Кажется, мой сын хорошенько вам врезал, как он выразился. И я понятия не имею, заслужили вы это или нет. Если желаете что-то объяснить, дождитесь мистера Хикса…
Ее речь прервал звонок в дверь.
Росс пошел открывать. Вейл проводил его сердитым взглядом, сунул большие пальцы в кармашки жилетки, выпрямился и тяжело задышал. В прихожей послышались громкие голоса, хлопнула входная дверь, через секунду в гостиной в сопровождении Росса появился Хикс. Он сразу подошел к дивану, едва удостоив Вейла мимолетным взглядом, но изогнул губы в слабом намеке на улыбку, увидев, что Джудит с Хизер сидят, взявшись за руки.
– Вы были правы, – сказала Джудит. – Она действительно пришла.
– Кто бы сомневался. – Хикс похлопал Хизер по коленке. – Хорошая девочка.
– Что с вами случилось? – спросила Хизер. – Я получила сообщение…
– Знаю, что получили. Мы к этому еще вернемся. – Сев рядом с девушкой на диван, Хикс поднял глаза на Вейла и Росса. – Прошу всех сесть. Нам нужно поговорить.
Вейл мгновенно набычился:
– Я сюда приехал затем, чтобы…
– Кое-что объяснить?
– Да. Рассказать миссис Данди…
