— Анубис. — Старушка как будто спохватилась. — Прости, пожалуйста, я совсем забыла о вежливости. Можешь называть меня Элизабет.
— Персефона.
Она кивнула, как будто здороваться с богиней весны было самым обычным делом. Старушка улыбнулась, как будто могла слышать мысли:
— Когда-то давно я была знакома с ним. Точнее, мой муж. Анубис вряд ли помнит. Тогда… мы попросили об одолжении. Наш первый ребенок был очень болен. Он умирал долго, мучаясь. Мы попросили, чтобы всё прошло быстро и мягко.
Персефона рассеянно кивнула. Она не очень верила в совпадения, но слышала и не раз, что после взаимодействия с богами люди не то чтобы меняются, но притягиваются к богам. Не удивительно, если внучка этой Элизабет тоже в итоге соприкасалась с богами.
— Будешь чай? У меня есть ромашковый.
— Спасибо.
Элизабет исчезла на кухне, а Персефона уселась за стол, покосившись на кровавые капли и иероглифы. Надо будет протереть тут пол.
Комната утопала в зелени и растениях, просто удивительно, как Гор, появившись, чуть не снес только одну вазочку, а не пару-тройку горшков. Они были простенькими, керамическими, а зелень в них росла пышная. В этом доме любили цветы и ухаживали за ними.
Всё вокруг казалось таким: тесным, простеньким, но очень уютным. Человеческим.
Воду в ванной выключили, послышалось какое-то шебуршание, но Персефона не стала выходить смотреть. Их и так набилось слишком много в тесную квартирку.
Вскоре появился Гор, вытирающий мокрые руки о полотенце в бело-синюю полоску.
— Кровь остановилась, но сегодня никуда не поедем, — сообщил он. — Элизабет любезно предложила переночевать у нее. Я сейчас сгоняю к остальным, расскажу и вернусь сюда. На всякий случай.
— Как Анубис?
— Жить будет.
— Ты говоришь, как он! — закатила глаза Персефона, продолжая почесывать Цербера.
— Ну, это же правда. Ничего серьезного.
— Почему тогда регенерация так долго не работала? Он кровью истекал. Это Геката?..
— Это Луиза.
Гор швырнул полотенце на столик, едва снова не задев многострадальную вазу. Взял бумажные полотенца и опустился на корточки, начиная тереть кровавые знаки.
— Это было обычное оружие, я не ощутил в ране ничего особенного. Но Луиза позаимствовала немного жизненных сил Инпу, это наверняка и сказалось на восстановлении. Ничего, к утру заживет.
К утру Анубис проснулся в маленькой комнатке. Настолько тесной, что здесь помещалась только кровать по одной стене и рабочий стол по другой. Из узкого окошка светил еще мутный свет дня.
Анубис сел на кровати, стараясь не потревожить псов Сета: несколько спали на постели, согревая небольшими телами, другие устроились на полу.
Голова была мутной, бок болел, но несильно, регенерация явно взялась за дело. Ощущалась только слабость, и она бы не пугала, если б Анубис не чувствовал, что вокруг шелестят мертвецы.
Когда-то Анубису с трудом удавалось совладать со своей силой, слишком стихийной и хаотичной. Тогда Сет и научил его простому упражнению: сосредотачивайся на дыхании. Считай вдохи и выдохи, пока не придешь в норму.
Границы Дуата трещали по швам, но Анубису удавалось их удерживать. Мертвецы напоминали о себе, но ему тоже не было так уж сложно держать.
Вдох.
Выдох.
Анубис вспомнил, что с Дуатом всё не так хорошо: этот мир в порядке, только потому, что выпивает жизнь из Гора. Убивает его брата.
Мысль сбила с настроя, позволила мертвецам снова взвиться вокруг, липко присасываться, утаскивая куда-то. Они вовсе не хотели. Но он оставался проводником. Дуат просачивался сквозь него, пытался уцепиться — как и Анубис сейчас цеплялся руками за постель в веселый синий горошек, стискивал пальцами, как будто это могло помочь.
Ему казалось, он слышит голос Гора. Но тот не был таким маяком, как Сет, четким, к которому Анубис всегда мог пойти.
Мертвецы старались задержаться, а в итоге утаскивали даже не его божественную сущность, а самого, вместе с телом.
Анубис соскользнул, переместился на изнанку Дуата.
========== 8. ==========
— Это что, чай из пакетика? Если Нефтида увидит, что ты нашел на ее кухне такую гадость, то выставит вон.
Гор посмотрел на бумажку этикетки, которую держал в руке, пока бултыхал пакетик в кипятке. По правде говоря, он просто не стал искать на кухне, где тут может быть чай, и как его заварить — нашел в каком-то ящике пакетик и ладно.
Спросить у Амона тоже не сообразил, так что тот сейчас тыкал в его сторону лопаткой, с которой вот-вот грозилась свалиться белёсая капля. Отвернувшись, Амон успел сунуть ее в вязкое тесто и вылил очередную зашипевшую порцию на сковородку.
— Нефтида сама сказала мне оставаться, — пробурчал Гор.
Он вытащил чайный пакетик и аккуратно положил его на салфетку на стол. Мусорить на кухне Сета хотелось меньше всего.
— Конечно, — хмыкнул Амон, не отвлекаясь от блинчиков. — Она понимает, что ты тоже ждешь, когда Анубис вернется. Почему не вместе с остальными. Тем более не надо рассказывать, что ты тут бизнесом занимаешься. Кому нужны яхты в Лондоне?
— Ты удивишься…
— Да ладно, у тебя здесь почти отпуск. Вот вернешься в Калифорнию, там и займешься делами.
— Если вернусь.
Амон глянул на него через плечо:
