Вот только образы обнаженной Никки всё равно мелькали перед глазами. Пришлось зажмуриться и выдохнуть, чтобы отпустило. А ещё повторить, что мне нельзя, просто нельзя так о ней думать! Она мой друг! А не очередная постельная грелка.
— Почему? — девушка цокнула языком и картинно закатила глаза. — У нас договор, забыл? Ты развлекаешься, я развлекаюсь. До тех пор, пока это не бросает тень на наши семьи и помолвку.
— Которой нет, — напомнил я ей.
— Пока нет. А когда наиграешься, я буду рядом.
— Ты больше не придешь без приглашения, поняла?
— Ты сам меня позовёшь, — выдала Кендра.
— Сомневаюсь.
— А ты не сомневайся, милый, — я увернулся от ладони, которую она направила к моему лицу, но Кендра этого будто и не заметила. — Позовёшь, потому что знаешь что? Мы с тобой одинаковые, — эти слова она произнесла вкрадчивым шепотом. — Трахнешь ты свою Никки, или нет, это даже не имеет значения. Ты всё равно придёшь ко мне.
Вот что она думает? Одинаковые? Стало противно, будто с ног до головы измазался в помоях и оказался в толпе чистюлей-аристократов.
И вот с этой девушкой я планировал связать свою жизнь? Едва она показала мне себя настоящую, я чуть не задохнулся от отвращения. Хотелось помыться. А еще лучше, прижать к себе Кнопку, и вдохнуть свежий аромат её волос, будто от этого простого действия я мог почувствовать себя чище. Или более живым.
Но мне надоел этот разговор до зубного скрежета.
— Подведем итог, Кендра. Ты держишься подальше и не лезешь к Никки. Не заявляешься ко мне без приглашения, не болтаешь об увиденном. И тогда твой грязный секрет останется со мной. Вопросы?
— Нет, милый, — хмыкнула она. — Ты чертовски сексуален, когда знаешь, чего хочешь.
И направилась к себе, цокая высокими каблуками.
Так. Эту битву можно считать выигранной, но вот горький привкус на языке мешал мне поверить в это окончательно.
И вернувшись в гостиную, я вновь окунулся с головой во всё произошедшее. Никки тут уже не было, зато был Август, который стучал в дверь ванной, приложив к ней ухо.
— Что это сейчас было⁈ — я резко развернул его и упёр спиной в стену.
Впрочем, мои руки он тут же скинул.
— Так и знал, что ты взбрыкнешь! — прошипел друг. — Это только между мной и Никки.
— Не похоже, будто она хочет, чтобы между тобой и ней что-то было.
— А вот тебя это не касается, — его взгляд стал тяжёлым, а слова и того хуже. — Ты ей не брат и не парень. Ты для неё никто.
— Пусть так, — как можно более ровнее произнес я, хотя правда неприятно кольнула в самое сердце. — Но я всё равно не позволю тебе настаивать на отношениях, если она против.
Было видно, что он хотел сказать что-то важное. Его буквально распирало, в глазах блестели шальные огни, но Август сдержался. Проглотил слова и кивнул, а я отступил.
— Давай просто оба выдохнем и дадим Никки отдохнуть, — произнес я уже спокойнее, дождался утвердительного кивка и оглядел локальный погром.
Еду спасти даже не пытался. Просто активировал плетение бытового заклинания и закинул осколки посуды, бутылку и прочее в открывшийся пространственный карман. Август избавился от пятен вина на ковре, но вот обугленный ворс… К сожалению, в этом мы оба были бессильны, а значит от ректора вскоре придет счет за порчу институтского имущества. Ладно, это вообще мелочи.
Зато остались ещё две нетронутые бутылки! Настроение резко скакнуло вверх.
Однако, в первые секунды, когда Никки появилась в гостиной в компании Хелла, я напрягся. Но оба не выглядели угнетёнными от того, что пришлось делить одно помещение на двоих, и поэтому эту тему я не развивал. Хватит в нас нервотрёпки. Даже был признателен другу, ведь ясно, что он помог Никки утихомирить огонь, и явно сделал это быстрее, чем я в тот первый раз. Это его стихия, тут всё понятно.
И к моему удивлению, от бокала вина Кнопка не отказалась, а я напряг парней, чтобы поискали у себя что-то съестное, и уже через пять минут девушка съела почти все крекеры и соленый арахис.
Зато когда из ванной донесся непонятный шорох, а следом звон бьющегося стекла, мы с Августом одновременно вскинули головы. Поднявшись, он напряженно прошел к двери, а я поймал весёлый взгляд своей Кнопки, глаза которой буквально светились от плохо скрываемого предвкушения. Тут до меня дошло — а расслабленный Хелл косвенно подтвердил эту догадку — в ванной обосновался необычный и крайне наглый элементаль, который сейчас…
— Что за…
Бух! Август вылетел из ванной и с грохотом приземлился на спину.
— Ёхт я! — донеслось из-за двери под дружный смех всех, кроме пострадавшего от копыт.
Не знаю почему, но алкоголь не оказывал на меня никакого влияния. Никогда. И, соответственно, похмелье всегда обходило меня стороной.