Есть мир людей, с которыми все более-менее понятно, и есть мир эйталитов, с которыми не понятно ничего. А еще существуют дефектные - неудачники, которые слишком необычны для людей и слишком слабы для эйтов. Вот, Хэл как раз такой. И когда его побочная сила едва не убила человека, он понял, что пора рвать когти. Вместо с друзьями он бежит из колледжа, но подростков находят и доставляют к верховному совету эйталитов. Теперь лишь Кату известно, что эти монстры сделают с неугодными подростками...
========== Номер К44. «Укол». Джем ==========
Как потом оказалось, это был мой последний День Нахождения. Семнадцатый. Не сказать, чтобы такая уж важная дата, но я, как и любой другой на моем месте, ожидала подарков.
Подарок для меня это нечто материальное, что можно пощупать, понюхать или съесть.
И я не знаю, какое понятие «подарка» было у Хэла, но на мой День Нахождения он едва не убил нашего одногруппника.
В защиту своего придурковатого приятеля могу повторить то, что миллион раз говорили до меня: побочная сила — это кошмар.
Это серединка на половинку, ни то ни се, ни рыба ни мясо. Слишком слабая для настоящей магической силы. Слишком необычная для простого человека. И толка от нее почти никакого, зато хлопот не оберешься.
Точно не знаю, как там обстоят дела во всем мире, но у нас в колледже Озера Грез половина учеников и профов ходят с той или иной побочной силой. Или побочной внешностью, что уже не так опасно для окружающих (Кайл — исключение, но о нем потом). И это считается нормой. Людей с побочной силой не привыкли бояться и не пытались оградить их от остальных людей. Страшно подумать, что теперь могут предпринять люди против дефектных после этой заварухи с Хэлом.
Что самое несправедливое — ты никогда не знаешь, будет ли побочная сила у твоего ребенка. Она может не проявляться на протяжении поколений, а затем неожиданно вылезти и разбомбить всю твою жизнь. Магия эйталитов непостижима, даже для них самих. Тех, кого она коснулась, обычно называют дефектными. И, может это звучит грубо, но это самое подходящее для них определение.
***
Итак, Хэл и Близнец затеяли ссору, которая грозила перерасти в знатный мордобой. На самом деле, ситуация не нова — не проходит и недели, чтобы Хэл не устроил драку на ровном месте. С нервами у него не все в порядке, это общеизвестный факт.
Но в этот раз простым маханием кулаков они не отделались. Стоило Хэлу повысить голос, как Близнец отлетел от него в другой конец аудитории. Его словно отбросило ударной волной, впечатав в стену с такой силой, что ему сломало руку, два пальца на ноге, нос и одно ребро. Ну и сотрясение того, что у него было в черепной коробке, он тоже заработал.
Никогда не знаешь, чего ждать от побочной силы Хэла, но в этот раз она превзошла все опасения. У зевак вокруг челюсти отвисли от такого шоу, сам герой успел сказать «Да какого кюрука, я же просто…» и благополучно отключился.
В общем, это утреннее представление определенно стоило увидеть. Только меня там не было.
Я сидела за нашим привычным столиком, вся такая красивая, с тортом и чаем, ждала мальчишек. У меня чесались руки от непривычного волнения, и я не могла признаться самой себе, что жду чего-то необычного в этот День Нахождения. Может, особого подарка. Может, какой-нибудь важной информации для меня. Может еще чего-то.
Меня коротко поздравляли знакомые, проходившие мимо, я молча кивала им и продолжала ждать. Чай в кружках остывал, от аромата фруктового торта то рот наполнялся слюной, то ком вставал в горле. Я сидела неподвижно, положив руки на стол, и порой поглядывала на часы, которые было хорошо видно во всей столовой. Скоро закончится перемена.
Каждый год хочется, чтобы День Нахождения прошел по-особому. Чтобы окружающие вели себя не так, как обычно, а жизнь подкидывала бы один сюрприз за другим. В сериалах, которые смотрят девчонки, с главной героиней обязательно происходит подобное в День Рождения. Чем хуже День Нахождения? Или я просто мало похожа на типичную героиню? Я не ношу оружие или магические артефакты, как они, у меня нет подруг, чтобы зависать с ними в торговых центрах. Мой парень не пригласит меня на весенний или еще какой-нибудь бал, потому что у меня нет парня, и я не утру нос самой популярной девчонке колледжа, потому что меня и так все боятся. Поэтому я не заслуживаю себе удивительного Дня Нахождения, как сериальные героини?
Мальчишки не показывались, и я уже почти решила, что они забыли обо мне — память у них не ахти. Они умудрялись забывать всё, что угодно, даже порой собственные имена — зовешь их, срывая глотку, а они даже не обернутся. Терпения на них не напасешься, но я старалась.
Я опустила глаза, сожалея о таком нелегком грузе, что мне приходилось нести на себе, затем снова посмотрела вперед и даже удивилась, увидев Кайла. Он стоял возле моего столика и осторожно улыбался, совсем немного показывая зубы. В честь праздника здоровяк повязал на шею галстук-бабочку и, судя по всему, вылил на себя весь пузырек одеколона. Он бережно положил на стол маленькую коробочку, завернутую в красную подарочную бумагу, откашлялся и гаркнул во всю пасть:
— С Днем Нахождения! Здоровья и отличных отметок! А Хэл почти прибил Близнеца, прикинь!
Да, я ждала услышать что-нибудь интересное или необычное, но не из этой же серии! Все волнение сразу прошло, и я разозлилась. Долбанула кулаком по столу так, что торт и чашки подпрыгнули.
— Шею сверну, когда вернется!
— Если он вернется… — поправил меня Кайл, но тут же виновато улыбнулся, растянув рот почти на всю ширину.
