Опустив взгляд на клавиши, Серёжа задумался. Он только сейчас понял, что Кутлубаев озвучил его тайную мысль, которая давно уже забредала в его голову. Ему действительно хотелось большего — музыки, движения вперед, нового, масштабного, своего. Серёжа чувствовал, что родной город стал ему тесным, его что-то звало издалека, сливаясь с дыханием большого города.
Раз решившись, Серёжа никогда не отступал от своей идеи. В этом проявлялся его характер. Когда он твердо понимал, чего хочет, препятствий для него не существовало.
Вся семья понимала, что Серёжа отправляется в самостоятельную жизнь, и принимала это, но все же в квартире царила атмосфера грусти. Мама тайком утирала слезы, отец молчал, и даже весельчак Миша ходил как в воду опущенный.
Но вот настал эпохальный момент, и вся семья собралась в прихожей. Сборы и проводы были недолгими.
Серёжа обнял и нежно поцеловал в щеку расчувствовавшуюся маму, пожал руки отцу и брату.
— Что грустные такие? До Самары всего два часа. Я рядом, — пытался подбодрить свою семью музыкант. А после закинул на плечо черную спортивную сумку и вышел из родной квартиры навстречу смутным надеждам. Настроение у него смешалось в двух тональностях: грустной и радостной одновременно.
Потолкавшись в очереди, он забрался в автобус с табличкой «Самара» и уселся у окна, запихнув сумку под сиденье. Обычный междугородный автобус, куда обвешанная сумками толпа пассажиров старалась втиснуться согласно не купленным билетам, а личным предпочтениям. Все рвались на места поудобнее — у дверей или ближе к водителю. В автобусе сразу стало душно, запахло лекарствами и нестиранной одеждой, вечно сырой обувью и колбасой — кто-то запасливо прихватил с собой бутерброды.
Глядя, как убегает назад родная улица, Сергей улыбнулся. Никакого чувства тревоги или печали он уже не испытывал, наоборот, был полон радостного предвкушения. Его ждал большой город, а главное — музыка.
Многомиллионная вальяжная Самара встретила Серёжу гостеприимно: почти сразу удалось устроиться диджеем в ночной клуб. Развлекательные заведения тогда росли как грибы после дождя, и везде требовались диджеи. Там не смотрели на образование, главное, чтобы понимал в технике и разбирался в модной музыке.
Работа давала хоть и небольшой, но стабильный доход. Конечно, известные диджеи получали приличные гонорары, но начинающим перепадало гораздо меньше. Поэтому для дополнительного заработка Сергей устроился диктором на местное радио «Европа Плюс».
Его взяли без опыта — приглянулись голос, веселый характер и умение связно болтать в эфире. Сергею же нравилось, что он мог первым слушать самые топовые хиты и знакомиться с людьми из музыкального мира. Тогда он еще не знал, что именно тут произойдет встреча, которая изменит его судьбу.
Высокий худой парень в потертой джинсовой жилетке пришел пробоваться на вакансию диктора. Он бродил по коридорам, заглядывая в каждую дверь, Открыв очередной кабинет, парень увидел небесное создание — блондинку с формами и лицом куклы Барби.
— Вы к кому? — спросила Барби.
— Надеюсь, что к вам, — игриво ответил парень, соблазняя ее взглядом. — Дикторов вы прослушиваете?
— Нет, это дальше по коридору, спросите Сергея Жукова, — отрезала блондинка.
Парень прошел по коридору и заглянул в указанный кабинет. Там везде висели постеры модных групп, валялись кассеты, ворохи писем и другой корреспонденции.
Серёжа занимался своими делами — слушал музыку в наушниках и записывал в тетрадь стихи новой песни, — когда дверь без стука открылась и в комнату заглянул незнакомый персонаж.
— Сергей Жуков кто? Ты? — спросил он.
Сергей не услышал. Тогда парень подошел ближе и щелкнул пальцами у него прямо перед носом, привлекая внимание. Сергей стянул наушники и спросил:
— Чего тебе?
— Я на прослушивание, на диктора, — ответил парень. — Ты Жуков?
— Я.
Отложив наушники, Сергей порылся в ворохе кассет, открыл пульт и указал парню на микрофон.
— Сейчас запишемся и все. Решение в течение суток. Тебя как зовут?
— Лёха Потехин, — представился он.
Потехин неуверенно сел к микрофону напротив Сергея. Тот протянул ему листок с рекламными объявлениями.
— Вот, читай.
Парень посмотрел на текст. Там было несколько коротких слоганов.
— Какое читать-то?
— Любое, — ответил Жуков, которому не терпелось быстрее вернуться к своим песням.
Да и соискатель ему не очень понравился — наглый больно.
— Фирма «Супер… а… авто», все модели для вашей… к-хм, цели… — запинаясь, забормотал Потехин в микрофон.
Жуков не выдержал, потянулся вперед и забрал у него из рук листок с объявлениями.
— Давай, покажу, как надо.
Он широко улыбнулся невидимым зрителям и четко, но быстро, произнося каждый слог и букву, начал:
— Дорогие слушатели! Мы рады приветствовать вас на волнах нашей радиостанции, и сегодня у нас в гостях единственный, неповторимый и всеми вами любимы-ы-ый…
В надежде, что кандидат на диктора подхватит, Жуков затянул паузу, но Потехин молчал, с любопытством глядя на него.
— Ладно, я понял, — вздохнул Жуков. — Как тебя зовут, напомни?
— Алексей Потехин, — напомнил тот.
