Жуков провожал Регину до дома. Они шли по улице теплым летним московским вечером. Столица в это время особенно прекрасна: молодежь высыпает на центральные проспекты и улочки, играет живая музыка в маленьких клубах и кафешках, везде шумят гости за столиками переполненных веранд. Заведения предлагают сезонные меню, город купается в свете фонарей и неоновых вывесок. Лето – время тех, кто не может уехать из каменных джунглей, но пытается не обращать внимания на урбанистические пейзажи, потому что молодость одна, а лето так быстро кончается.
Им было очень хорошо вместе. Не надо придумывать темы для разговора – они находились сами. Регина умела поддержать беседу, а еще смотрела так, что у Сергея замирало сердце...
Дойдя до дома Регины, они остановились.
– И снова спасибо за прекрасный вечер! – произнесла девушка, улыбаясь.
– Пойдем, провожу тебя до квартиры, – ответил Сергей и потянулся за поцелуем.
– Нет, – твердо сказала Регина, сделав шаг назад.
– Нет? – неуверенно повторил Сергей. – Что-то не так?
– Все так, просто... у меня очень строгий папа, – призналась девушка. – Очень!
Это прозвучало так мило и совсем не обидно, словно Регина доверяла ему маленькую тайну, пускала его в свою жизнь, пусть и совсем чуть-чуть.
– Слушай, но я же не мальчик, – заговорил Сергей. – Мне за тридцать. Я могу официально познакомиться с твоими родителями.
– Нет! – испуганно вскрикнула Регина, отступая еще на шаг.
– Нет? – окончательно растерялся Сергей.
– Пока нет, – подтвердила Регина. – Пока рано.
– Тогда давай договоримся, – улыбнулся Сергей. – Каждый раз, прощаясь, мы будем подходить все ближе к твоему подъезду. Хорошо?
Рассмеявшись, Регина кивнула и протянула ему руку.
– Договорились!
Сергей с радостью пожал ее маленькую, но крепкую ладонь.
Так начались их свидания. Он провожал Регину после светской вечеринки, когда она в открытом вечернем платье, с огромным букетом цветов, разрешила ему проводить ее чуть дальше. Сергей смотрел ей вслед и давал себе обещание, что обязательно попадет в этот заколдованный подъезд.
Он понимал, что девушка проверяет его, оценивает, прикидывает про себя, стоит ли вводить его в семью. Сергею нравилась ее осторожность. Значит, она относится к их отношениям серьезно. Значит, не готова повиснуть на шее у первого встречного, будь он хоть самой главной звездой эстрады. Это вызывало уважение, и Сергей влюблялся все сильнее. Регина стала ему необходима, он уже не мыслил своей жизни без ее внимательного взгляда и серебристого смеха.
Но заветный подъезд пока оставался все таким же недоступным. Даже когда Сергей подарил Регине плюшевого медведя почти с нее размером, она не разрешила ему проводить ее до дверей. Обняв этого розового мишку, она лукаво покачала головой и ушла, прижимая к себе подарок.
Жуков улыбнулся, хотя в глубине души немного расстроился. Он возлагал на этого медведя большие надежды, когда покупал его в фирменном магазине в большом торговом центре. Он знал, что Регина обожает плюшевых медведей, и решил сразить ее размахом: выбрал самого большого, что был в наличии.
На следующем свидании накрапывал мелкий противный дождь. Расставшись на обычном месте, они пожелали друг другу хорошего вечера. Регина, стройная, с красивой ровной осанкой, пошла домой. Сергей некоторое время смотрел ей вслед, а потом не выдержал – рванул, догнал почти у самого подъезда и жарко поцеловал. Он был готов ко всему, но, к его удивлению, Регина ответила на поцелуй не менее страстно. Загадочная женская душа...
Наконец, спустя полгода, долгожданный момент настал.
Жуков сидел в ливанском ресторане и пил кофе по-турецки. Вдруг к нему за столик подсел Стёпа – администратор группы Регины. Только он собрался начать с Сергеем разговор, как вмешался незнакомый высокий смуглый ливанец.
– Меня зовут Абдул, – представился он Сергею. – Я управляющий рестораном. Большая честь принимать такого известного гостя. Дадите автограф? Мы его повесим на стену. И еще, если можно, я бы хотел сделать с вами фото. Пусть люди видят, какие звезды у нас кушают, – Да, конечно, – согласился Сергей.
В автографах и фото он никогда никому не отказывал, верный своему принципу работать ради поклонников. Абдул протянул глянцевый лист бумаги, и Сергей аккуратно вывел свою подпись. Затем Абдул попросил сфотографироваться с ним, причем передал телефон Стёпе, и тому пришлось их увековечить. После того как счастливый Абдул удалился. Стёпа мрачно посмотрел на Жукова.
– Так что вы хотели? – спросил его Сергей.
– Мишель просто так из группы уйти не может. Мы в нее деньги вложили, убытки понесем. Кто оплачивать будет? Мужики ходят специально на нее, и на корпоративы нас заказывают ради нее, – набравшись смелости, быстро выпалил свою речь Стёпа.
– К вашему сведению, я хочу сделать Регине официальное предложение, – отбрил его Жуков.
– Тогда выкупай, – заявил Стёпа.
– Кого? – не понял Сергей.
– Регину.
– Она что, ваша собственность, что ли? – разозлился Сергей. – Что за хамство, вы ее, как рабыню на рынке, продать решили?