Потехин ворчал все больше. Его не радовали ни деньги, ни слава. Ему не нравился их новый альбом, не нравилась новая музыка – вообще ничего не нравилось. Сергей молча терпел ради сохранения группы. Его как раз все устраивало – он всю жизнь стремился играть свою музыку, и сейчас это получилось. Слава лежала на его плечах, словно удобная концертная одежда, и он совсем ею не тяготился. Охотно раздавал интервью многочисленным журналистам, рассказывал о планах группы и новых альбомах...
Потехин игнорировал прессу, а несколько раз даже и концерты. Наконец Сергей вызвал его на прямой разговор, в результате которого они расстались. Вот так просто, после стольких лет совместной работы. Потехин ушел в новую жизнь, а Сергей остался верен своему пути.
Сергей чувствовал, что снова стоит на распутье и в его жизни намечаются грандиозные перемены.
На улице стояла страшная жара, но внутри гостиничного номера работал кондиционер, навевая приятную прохладу. Впрочем, не настолько прохладную, насколько хотелось бы Сергею. Злясь, он тыкал кнопки пульта от кондиционера, пытаясь понизить градус обдува.
Зазвонил телефон.
– Серёга, привет, – начал администратор Дима с места в карьер. – Концерт отменяется.
– Как? Почему? – воскликнул Сергей. – Кто сказал?
– Администрация, – вздохнул Дима. – У них тут кого-то убили, объявлен траур. Так что отдыхай.
– Да не хочу я отдыхать! – возмутился Сергей. – Я работать хочу!
– Не сегодня, – сочувственно сказал Дима и повесил трубку.
С досадой швырнув пульт на постель, Сергей опустился в кресло. Перед ним работал огромный телевизор. На экране пела одна из новых девичьих групп, которые в последнее время вошли в моду.
Мода на группы из девушек пришла, как всегда, с Запада, и в скором времени толпы красоток пытались попробовать свои силы в эстрадной карьере. Выбирали из них самых привлекательных и фигуристых, причем иногда даже закрывали глаза на вокальные данные. Но всегда выигрывали те, у кого помимо броской внешности замечали еще и музыкальные таланты.
С кислым видом наблюдая за изображением на экране, Сергей вдруг насторожился: среди других девчонок заметно выделялась яркая стройная брюнетка. Сергей сделал звук телевизора громче и присмотрелся: красивая фигура, отточенные движения, бездонный взгляд больших карих глаз. Он поддался иллюзии: словно она танцует только для него, ласково глядя с экрана большими темными глазами.
Клип закончился, камера вернулась в студию, где сидел телеведущий.
– Молодцы девчонки, умеют дать жару, – сообщил он. – А я хочу поделиться с вами сногсшибательной новостью: Мишель, новая участница группы, приехала к нам в Ереван! Эта французская штучка – настоящая находка для коллектива! Девчонки готовят новую песню, оценить которую мы сможем уже совсем скоро! А сейчас мы вам покажем...
Нажав кнопку на пульте, Сергей убрал звук. Что там они покажут дальше, его уже не интересовало, Он взял телефон и набрал Диме.
– Алле, да не будет концерта, никак, ну сказал же, – заныл тот.
– Это я понял, – отмахнулся Сергей. – Ты мне узнай, где сегодня будут ужинать другие артисты.
– Какие артисты? – не понял Дима.
– Новая группа девчачья, – пояснил Сергей. – Где они сегодня вечером тусить будут, можешь выяснить?
– Да без проблем, – подтвердил Дима. – Вот, правильно, я ж говорил – отдохни, развейся... Тем более что у меня еще одна не особо приятная новость.
– Какая? – обреченно спросил Сергей.
– Новую песню снова не взяли в ротацию на радио, – заявил Дима. – Все хотят только «Фабрикантов». Их развелось, как грибов. Старые группы не берут...
– Понял, – ответил Сергей. – Но про ужин девчонок все равно узнай.
– О'кей, – согласился Дима и отключился.
Сергей откинулся на спинку кресла. В этот момент вдруг ожил кондиционер и задул ледяным ветром. Сергей подставил прохладе лицо и зажмурился.
Наступали перемены.
У ресторана двое уличных музыкантов играли веселый мотивчик. Жуков подошел ко входу и посмотрел наверх. Там, за столиком на веранде, он сразу увидел Мишель. Она сидела в компании более-менее известных певцов и музыкантов. Сергей наблюдал. Видно было, что девушка чувствует себя не в своей тарелке – она не смеялась над общими шутками и не вмешивалась в разговор.
Зазвонил мобильник. Опять Дима.
– Да? – сказал в трубку Сергей.
– У меня снова плохие новости, – сообщил тот. – На следующий месяц у вас всего два концерта...
– Ага, перезвоню, – ответил Сергей и сбросил.
Он убрал телефон в карман и двинулся, но не ко входу, а к музыкантам.
Когда Сергей поднялся на балкон, снизу зазвучала армянская музыка. Мишель начала внимательно прислушиваться, забыв о собеседниках. Видно было, что мелодия ее заинтересовала.
Жуков направился к ней, с трудом заставив себя улыбнуться. Он сам не ожидал, что оробеет, как мальчишка. Увидев его, Мишель заулыбалась. Сергей остановился рядом с ней и на корявом французском произнес заученную фразу:
– Привет, Мишель. Меня зовут Сергей. Поужинаем вместе, а потом посмотрим город?