Ужинали скромно, зато очень сытно. Особенно если сравнивать со вчерашним походом в ресторан. Честно говоря, меня до сих пор жаба душила. Это же надо было придумать: платить аж по сто с лишним камней за крохотные порции непонятно чего! И вот, казалось бы, за эти деньги блюдо должно вызывать эмоции от вкусовых ощущений, но нет. Мы ковырялись в тарелках с полным недоумением и пытались убедить самих себя в том, что оно действительно того стоило. Бред.
То ли дело здесь, в самом обычном кабаке. Где от порции первого уже ремень на живот давит, а впереди ожидает ароматное жаркое в нехилых размеров горшочке. И всё это удовольствие — всего двадцать камней за весь стол. Ну да ладно, вчера мы с Гюрзой уже знатно облили грязью этот чёртов ресторан.
Вернувшись обратно в номер, мы снова разложили на полу карту и до полудня обсуждали второй день пути. Проснувшись, снова вернулись к тому же занятию, но это было мне только в радость. Здесь я точно понимал, что требуется, как лучше сэкономить время и топливо. Мало того, пока мы прокладывали маршрут, я успел набросать примерный список запасов в дорогу. Распределил обязанности между членами группы, а под конец даже полез с советами, каким образом следует осуществлять защиту колонны. За что выслушал целую лекцию о разделении труда и сломанном носе, который не нужно совать не в своё дело. Ругань закончилась бурным сексом.
Казалось бы, мы всё уже по сто раз обсудили и распланировали каждую деталь. Но это было лишь теорией. В общем, пришла пора переходить к практической части. И нет, мы не отправились в путь. Как оказалось, до этого было ещё очень далеко.
Едва наступила ночь, мы двинули по магазинам и оптовым складам на закупку необходимого оборудования, и припасов. По пути развешивали объявления о наборе команды на кабаках и всевозможных местах, где могут тусоваться нужные нам специалисты. Не избежал этой участи и местный публичный дом.
С самими закупками тоже не всё было просто. Ведь тратили мы не свои деньги. Гюрза набирала сверх необходимого максимума, затем запрашивала на всё это счёт и мы переходили к следующей лавке, где всё повторялось по кругу. Затем со всей этой стопой бумаг мы отправились в администрацию, где в очередной раз пришлось ругаться за каждую позицию в накладной. Но именно на это и был расчёт, потому что в итоге мы пришли ровно к тому, что нам действительно требовалось.
Уже в который раз я почувствовал себя жителем внешнего мира. С другой стороны, ведь не место создаёт все эти сложности, а сами люди. А они не меняются, независимо от того, какой мир окружает их в данный момент.
Проваливаясь сюда, мы принесли в Мешок все свои привычки, страхи и образ мышления. Нам так удобно, и никакие твари не способны на это повлиять. Бухгалтерии плевать, что мы отправляемся на верную смерть. Их волнуют лишь отчёты. А торгаши хотят получить выгоду, а потому ни на камень не сбивают ценник, сетуя на сложность доставки и другие сопутствующие проблемы.
Во всей этой кутерьме было единственное отличие от внешнего мира: нас без зазрения совести посылали в пешее эротическое путешествие при любом удобном случае. Вежливость здесь не в чести́, даже в сфере обслуживания. Официант легко может плюнуть в тарелку прямо при тебе, если твой вопрос покажется ему оскорбительным. А уж спровоцировать драку вообще проще простого. Для этого порой достаточно косого взгляда. И сейчас нам предстояла самая сложная часть подготовки всего этого грёбаного мероприятия: подобрать команду.
В чём сложность? Да как раз во взаимоотношениях между людьми. Если даже во внешнем мире отказ способен вызвать негативные эмоции со стороны претендента, то здесь, в Мешке, за это легко можно схлопотать пулю. Благо огнестрел в торговом форте под строжайшим запретом. Но получить мачете между глаз — тоже такое себе удовольствие. И это понимали все.
Своего офиса у нас нет. В администрации такие встречи никто проводить не даст, а потому у нас оставалось стандартное решение: кабак. И вот в этом месте мы тоже наткнулись на небольшое сопротивление. Хозяин заведения тут же выкатил нам счёт за проведение данного мероприятия, обосновав его тем, что слишком велик риск погрома. А тот факт, что у него в момент встреч взлетит выручка, пропустил мимо ушей.
Худо-бедно мы сошлись на терпимой залоговой сумме, которую нам обещали вернуть, если всё пройдёт относительно спокойно. Хотя за аренду с нас всё равно стрясли полторы сотни камней.
— Если есть чем платить за работу людям, значит, и на аренду наскребёте, — покрыл все наши доводы непоколебимым аргументом хозяин. — А нет — так проводите свои собрания на улице. Мне здесь бардак не нужен.
— Эй, кто здесь собеседование проводит⁈ — прогремел сочный голос со стороны дверей.
Мы резко обернулись и увидели огромного детину, который со скрипом проходил в дверной проём. В дополнение к общей картине, он обладал ещё и солидным пузом. Ну а в целом выглядел довольно устрашающе, правда, только для людей. Тварям по большому счёту плевать на габариты, разве что пустить его вперёд в качестве куска мяса.
