— А вот и нет. Он уже там, во внешнем мире, имел кучу бабла. Как он его там заработал, это уже другая история, но сюда он провалился так же, как все остальные: ни с чем. И пока все вокруг мутили оружие и патроны, Медяк взялся за другую нишу: общественное питание. Сейчас в каждом форте, в центральной и северной части Мешка, открыты его столовки. Если у тебя на кармане стучат друг о друга всего два камня, то там ты всегда сможешь набить брюхо. И я тебе скажу: кормят там очень даже неплохо.
— Ну молодец, что тут скажешь, — пожал плечами я. — А почему Медяк и почему его так боятся?
— Вроде как когда его нашли, у него на кармане была какая-то старинная медная монета. Он носил её в качестве талисмана, а может, и по сей день носит. А боятся… — Гюрза усмехнулась. — Я тебе уже говорила про репутацию. Так вот у него она непоколебимая. Все, кто хоть когда-нибудь вставал на его пути, бесследно исчезли. Компромиссов этот человек не знает.
— Надеюсь, мы не показались ему слишком дерзкими, — поёжился я.
— Брось, если мочить каждого, кто тебе грубо ответил, никаких патронов не хватит. Тем более в Мешке.
— Это уж точно, — усмехнулся я. — Как думаешь, у нас получится? Я про охоту на королеву-матку.
— Сложно сказать. — Гюрза вмиг стала серьёзной. — Если твоя удача будет с нами, то шансы есть.
— Не верю я всю эту чушь, — отмахнулся я.
— Однако мы всё ещё живы, — заметила подруга. — А ведь мы постоянно ходим по краю. Пока меня смущает только одно: почему до сих пор в игре нет Мазая?
— Наверняка мы этого не знаем, — ответил я. — Может, его люди уже вовсю шерстят пустошь.
— Или всё это большая подстава, — подкинула совсем другую версию Гюрза.
— И с чьей подачи?
— А это как раз и есть самый главный вопрос.
— Но мы всё равно поедем на пустошь?
— Руль, если всё пройдёт удачно, мы с тобой больше никогда ни в чём не будем нуждаться.
— Неужели один процент — это так много?
— Нет, там по факту выйдет чуть больше миллиона, но дело не в камнях.
— А в чём?
— Господи, ты иногда такой глупый, прям бесит! — толкнула меня кулаком в плечо Гюрза.
— Ну извини, что у меня не хватает опыта в подковёрных интригах. Я как бы ещё три месяца назад баранку крутил, и самой большой проблемой было доставить груз в срок.
— Ре-пу-та-ци-я, — по слогам произнесла Гюрза. — После такой операции я без вопросов открою собственное агентство, и от заказов отбоя не будет.
— А я думал, ты со мной караваны будешь гонять, — вздохнул я.
— Ты всё ещё болеешь этой идеей?
— А почему нет? Это то, что я умею лучше всего. Да и чего душой кривить, я люблю дорогу.
— Я подумаю, — снова хитро прищурилась она.
— Ох, чует моё сердце, что так я в наёмниках и помру.
— Дурак! Типун тебе на язык. Может, мопед возьмём? А то мы так до этого ресторана никогда не доберёмся.
— Ну куда ты прёшь⁈ — возмутилась Гюрза на мою попытку пройти к кровати. — Как слон, блин!
— Да я-то откуда знал, что ты здесь такой бардак устроишь? — оправдался я, продолжая тереть голову полотенцем. — Что здесь у тебя?
— А ты сам не видишь? Карта.
— Мешка что ли?
— Нет, блин, «Диснейленда»!
— Фигасе, — тут же заинтересовался я, присев у разложенных по полу бумажек формата А4. — А мы где?
— Там, — кивнула она в сторону окна.
— А это, значит, пустошь? — Почесав макушку, я указал на неслабых размеров площадь.
— Угу.
— А не судьба всё это дело на ноутбуке посмотреть? Наверняка ведь есть электронная версия этого дерьма, раз кто-то тебе его распечатал.
— Ты даже близко не представляешь, сколько мне это стоило. Такие вещи тебе никто просто так не даст, тем более в электронном виде.
— И где ты это взяла?
— У знакомого торговца.
— И когда только успеваешь? — вздохнул я и, аккуратно ступая, всё же пробрался к кровати, на которой лежала Гюрза.
— Кто рано встаёт — тому Мешок подаёт, — слегка изменив поговорку, ответила подруга.
— А масштаб здесь какой?
— Без понятия, — пожала плечами она. — Могу лишь примерно сказать, что отсюда до пустоши около пяти ночей пути. И это по кратчайшему маршруту.
— Покажешь?
— Да легко. — Гюрза ловко перевернулась и ткнула пальцем в красную метку. — Мы сейчас здесь. Вначале пойдём вон по той магистрали, затем через промзону.
— Серьёзный крюк получается, — заметил я.
— Вон то обведённое место видишь?
— Ну?
— Там постоянно твари кучкуются, независимо от того, день сейчас или ночь. Их придётся объехать.
— Так там вроде два форта в центре, — снова подметил очевидное я.
— Уже нет. В прошлом месяце их орда снесла. Так что считай это место проклятым. Короче, его придётся объезжать.
— Ясно, — кивнул я. — А здесь что?
— Лабиринт, — усмехнулась Гюрза. — Частный сектор, в котором напрочь отсутствует логика. Попробуй найди выход?
Я присмотрелся к карте и попытался выбраться из района, поводив пальцем по узким улочкам. После двадцатого подряд попадания в тупик плюнул на эту затею и вернулся к предложенному Гюрзой маршруту. Там действительно проходил оптимальный объезд проклятого пятна. Но дальше он снова уходил неслабой петлёй в сторону, притом уже в противоположную.
— А здесь почему так? — спросил я.
