На следующий вечер тот же водитель отвёз нас обратно. Я ни в какую не желал расставаться с камуфляжем, который отдал в стирку. Нет, можно было без проблем купить новый, но я пожадничал, к тому же этот послужил всего ничего, каких-то пару месяцев.
С тварями возле Вегаса дело обстояло туго, потому как охотники натурально отстреливали всё что движется, лишь бы было на что сделать ставку. Иногда даже между собой дрались за более-менее хлебные позиции. А потому этот район по праву считался самым безопасным в Мешке. Здесь вообще каждый зарабатывал чем мог. Вот, например, наш водитель как раз трудился в извозе, периодически катая туристов из форта в форт.
Забрав свои вещи, я заодно пробежался по местным лавкам и пополнил запас патронов. Раскошелился на две дозы микса и довольный как слон направился к заправке, чтобы поймать попутку.
Кацуми уже дожидалась меня здесь. Я заметил её издалека и надо признать, выглядела девушка очень эффектно. Не в том плане, что при её виде текли слюни, просто сам образ довольно экстравагантный. Свет фонарей у заправки, тень от высокой стены, и на этом фоне — тёмный силуэт в кимоно, с торчащими за поясом мечами. И всё это под сияющим в свете дождём.
— Ну что? — спросил я, когда подошёл к попутчице, — Есть кто в нашу сторону?
— Не совсем, — покачала головой она. — Но за нами сейчас заедут.
— И кто, если не секрет?
— Скоро сам всё увидишь. Только я тебя прошу, не нервничай, ладно?
— Да я и не собирался, — пожал плечами я. — Слушай, я как-то в прошлый раз забыл поинтересоваться: а что это за микс такой, особый?
— Ты на эту тему лучше со своей подружкой поговори, — снова ушла от ответа Кацуми.
— Ну а тебе что, ответить сложно?
— Несложно, — хитро прищурилась она. — Просто хочу, чтобы ты ей этот вопрос задал.
— И зачем?
— Чтобы узнать, сколько ей на самом деле лет.
— Хочешь сказать она здесь гораздо дольше, чем говорит?
— Давай потом, за нами приехали, — отмахнулась Кацуми, оставляя меня наедине с не самыми хорошими мыслями.
В форт втянулась небольшая колонна: два УАЗа с неизменными пулемётными турелями в багажнике, «Урал» и инкассаторский «Форд» в качестве броневика.
Самурайша уверенной походкой направилась к ним. Я немного постоял, гоняя в голове всякие гипотезы по поводу Гюрзы, и проследовал за Кацуми.
«Форд» замер у заправки, боковая дверца откатилась в сторону, и из салона выбрался Дьякон. Я так и замер в полушаге от машины, глядя на совершенно здорового предводителя пиратского отряда.
— Эй, какого хрена⁈ — окликнул девушку я.
— Ого, какие люди! — ощерился Дьякон, — А где твоя психованная баба? Или ты решил сменить одну старушку на другую?
— Ты бы соску прикрыл, — огрызнулся я и вскинул оружие.
— Серьёзно? — криво ухмыльнулся пират. — Прямо в форте?
— Да срать я хотел, — сплюнул в сторону я и вдавил спуск.
А дальше произошло такое, от чего у меня чуть глаза из орбит не выпрыгнули.
Кацуми стояла совершенно спокойно ровно до того момента, пока я не начал стрелять. А затем автомат в моих руках развалился на две части, и остро отточенный клинок оказался прямо у моего горла. При этом девушка буквально растворилась в воздухе, с такой скоростью она двигалась.
Дьякон, глядя на эту картину, криво ухмыльнулся и, нагнувшись, поднял что-то с земли.
— А ты всё так же хороша, дочь самурая, — произнёс он и бросил крохотный камушек мне.
Лишь когда я поймал его и рассмотрел на раскрытой ладони, до меня окончательно дошло то, что сейчас случилось. Это был вовсе не камень, а разрубленная надвое автоматная пуля. Я с удивлением уставился в строгие раскосые глаза Кацуми и никак не мог подобрать слова.
— Всё, успокоился? — спросила она, при этом её голос даже не дрогнул.
— Не уверен, — честно ответил я. — И очень хочу выслушать объяснения.
— Да не паникуй ты, — хлопнул меня по плечу подошедший Дьякон. — Меня твоя старушка прислала. Мы с ней ещё в форте обо всём договорились, когда она у меня языка забрала.
— Я тебе не верю.
— Твои проблемы. Не хочешь ехать — сиди здесь. Или можешь к шлюхам в Вегас податься. Лично мне плевать.
— Убери, пожалуйста, железку от моей шеи, — попросил Кацуми я.
Девушка молниеносно спрятала клинок в ножны, но ладонь с рукоятки так и не сняла. Я прикоснулся к тому месту, где только что находилось лезвие, и взглянул на ладонь. Так и есть, всё же порезала. Хотя это я сам виноват, дёрнулся, когда ловил кусок пули.
— Ну мы как, будем языками чесать или поедем на большую охоту? — скрестив руки на груди, поинтересовался Дьякон.
— Ты же знаешь, кто он? — спросил у Кацуми я.
— У каждого из нас свой путь, и нам не обойтись без их помощи, — ответила она, — Ваши люди мертвы, кому-то нужно прикрывать основной отряд от тварей. И без тебя нам не справиться, ты же понимаешь?
— И каким же образом Гюрза могла знать, что всё обернётся именно так? — обратился к Дьякону я.
— А она не знала, — ответил он. — Я выторговал свою шкуру в обмен на услугу, вот и всё.
— Ты мне ещё за грузовик должен, — напомнил ему я об обстоятельствах нашей первой встречи.
