И вдруг я почувствовал лёгкий толчок в спину. Рюкзак подпрыгнул у меня на плече, и в вечерней тишине явно послышался металлический звук ударившихся друг о друга баллонов.
– Чё так резко тормозите-то? – сказал Саша вместо извинений.
– С собой, – медленно ответил я, глядя прямо в тёмные, почти чёрные глаза Никиты. Надеюсь, он не заметил паузу.
– Отлично! – Никита опять развернулся, и мы пошли дальше. – Они нам сейчас очень пригодятся.
Зачем?
– Дэн, чё вы там встали-то? – Саша шёл рядом в натянутой до самых бровей шапке. Хочет спрятать следы отцовского воспитания, понятно.
– Да ничего, – я ускорил шаг и догнал Никиту. Он был на полголовы ниже меня.
Никита ухмыльнулся:
– А чего в баскетбол не пошёл?
Тебя это не касается.
– Мать в художку отдала. – Не рассказывать же ему.
– Мы уже почти пришли, – Никита повернулся ко мне и подмигнул. Но этот дружеский знак не смог скрыть его холодного цепкого взгляда. Словно внутрь заглядывает, прямо в мозг, во все самые тайные мысли. Я даже головой мотнул, чтобы рассеять это наваждение.
Никто не умеет читать мысли.
И вдруг я неожиданно понял, куда мы идём. ТЭЦ ещё не было видно за домами. И Никита, кажется, пока не догадался, что я уже знаю.
– Понял, да?
Я вздрогнул. Никита смотрел на меня не моргая.
– Понял.
Мы шли чуть впереди и разговаривали очень тихо. Никита улыбнулся и ускорил шаг. Я судорожно пытался собрать мысли в кучу.
Просто совпадение. Никто не умеет читать мысли.
Мы остановились у забора, окружавшего ТЭЦ.
– Ух ты-ы! – Саша присвистнул. – Неплохо тут порисовали!
– Думаешь? – с сомнением в голосе спросил Никита и прошёл вперёд. До секции Лизы.
– Вы посмотрите на этот шедевр! Разве не отстой? – Никита поманил меня рукой. – Ужасно! Да, Денис? Хорошо, что у тебя краски с собой. Доставай быстрее. И донеси этому горе-художнику, что его творение – дрянь и мазня. Так и напиши в центре: «Дрянь». Это твоё сегодняшнее задание.
– Что? – Саша подошёл к стене и пнулеё ногой. – И это всё? Побрызгать крас-кой из баллона? Серьёзно?
– Я не буду это делать. – Мне казалось, голос не дрогнул.
– В чём проблема? – Никита с любопытством посмотрел на меня.
Я обернулся к ребятам, стоявшим позади:
– Это работа моей подруги. Я не буду её портить. Она на конкурс. Завтра утром будут выбирать лучшие.
Все притихли и смотрели на Никиту. Что скажет? Никита с расстановкой произнёс:
– Ты знаешь правило. Не выполнил задание – выбываешь.
Я нахмурился и ещё раз повторил:
– Я не буду портить Лизину работу.
– Я могу это сделать! – Саша резко дёрнул за мой рюкзак. Лямка сползла с плеча, и рюкзак оказался в Сашиных руках. Он отпрыгнул в сторону и быстро расстегнул молнию. Баллоны звякнули друг о друга.
Ребята замерли. Я бросился на Сашу и схватил его за куртку:
– Не трогай!
Саша отпихнул меня так сильно, что я упал на землю. Он вытащил один из баллонов.
Оля ахнула и схватила Ванину руку. Полина отступила на шаг назад, достала из кармана телефон и включила камеру. Света не отводила взгляда от Никиты. Он улыбнулся.
Я попытался встать:
– Не трогай, я сказал!
Саша резко шагнул ко мне и, прошипев: «Хочешь со Светой в Германию поехать?» – с разножки ударил ногой. В глазах резко потемнело, в голову словно забили огромный гвоздь. Боль сжалась в пучок на переносице и рванула наружу липким солёным фонтаном, который мгновенно залил лицо и одежду.
Саша переступил с ноги на ногу, стало ясно: будет добивать лежачего. Времени на раздумья не было. Одним прыжком я сократил дистанцию и схватил его за шею сзади на удушение. Саша не видел меня. Иначе я бы с ним не справился. То есть на ринге, по правилам, конечно, я бы его победил. Я занимался боксом у Рутникова, того самого, который восемь раз подтвердил свой чемпионский титул нокаутом. Но Саша дрался на улице, без правил. И когда на прошлой неделе мы сцепились, оба не знали заранее, кто окажется сильнее.
– Пусти! – прохрипел Саша и дёрнулся. Дёрнулся так сильно, что я еле удержал захват.
– Да ему пофиг на нас! Неужели вы не понимаете? – хрипел Саша, пытаясь вырваться. – Он улетит в Германию и не вспомнит ни о ком. Вот он и выделывается со своим «не буду».
Саша зыркнул здоровым глазом на Дениса. Я устал и чуть ослабил захват. У Саши появился шанс нормально вздохнуть.
– Думаешь, самый правильный, да? Рисунок портить не хочешь?
Ещё немного – и вырвется. Всё-таки сильный какой! Мне бы такого противника на ринг, на тренировку. До соревнований всего два месяца осталось.
– Да отпусти ты! – рванулся Саша. – Не буду я его бить.
Я разжал руки с облегчением. Сдерживать Сашино сопротивление я больше не мог.
– Ещё раз так меня схватишь – точно убью! – Саша посмотрел на меня в упор и сплюнул мне под ноги. Под взглядом его единственного видящего глаза я совершенно точно понял, что не хочу иметь Сашу во врагах.
Денис поднялся и попытался остановить кровь рукой. Ладонь, лицо, куртка – всё было в крови.
Оля подбежала к нему, достала из рюкзака упаковку с бумажными платками, вытащила два и протянула.
– Спасибо, – Денис прижал платки к носу. Они тут же стали красными.