На протяжении всей церемонии Рианна терялась в своих фантазиях, гадая, насколько сильно ее может любить Фаллион. И через мгновение ведущий с силой прикоснулся к груди Рианны, и ее разум словно взорвался. Ощущение здоровья, благополучия и экстаза, охватившее ее, было чем-то таким, чего она никогда не могла себе представить. Оно пронзило ее, как молния, и на мгновение удовольствие было настолько сильным, что она потеряла сознание.
Когда она пришла в себя, помощник ведущего накинул на новую Посвященную мантию и натянул темно-коричневый капюшон, чтобы Рианна не могла видеть лица девушки.
Однако Рианна знала, как будет выглядеть эта девушка. Эти прекрасные яркие глаза потускнеют и потускнеют, их белки станут болезненно-желтыми. Ее гладкая кожа будет сухой и похожей на бумагу. Ее блестящие волосы стали бы вялыми и тусклыми. Ее лицо было бы развалиной.
Ведущий мгновение изучал Рианну, как скульптор смотрит на свою работу, выискивая в ней дефекты. Красиво, сказала она. Ты выглядишь так красиво.
Был близок рассвет, и костры трещали и бушевали под встречным ветром за палаткой. Вдалеке прозвучали боевые рога, и возникла некоторая суматоха, когда в лагерь вошли всадники, объявляя, что поймали змееподобную женщину. Рианна вышла на улицу, чтобы увидеть причину волнения, и увидела только молодую девушку, какой бы гигантской она ни была. Ее руки были связаны, и ее заставили бежать несколько миль, пока сестры-лошади гнали ее сзади, острием копья.
Что это? Сестра Дотри позвала сестер, когда они направлялись в лагерь.
Один из белых великанов, — сказали сестры-лошади. Мы нашли ее на севере, с тремя мужчинами на хвосте. Она говорит на инкарранском языке.
Сестра Дотри внимательно изучала девочку, пораженная ее ростом. Так это один из твоих вирмлингов, — прошептала она Рианне. Это то, с чем мы должны бороться?
Сестра Дотри окликнула девочку: Кви и чулон зах?
Кирисса Ментарн, — ответила девушка. Затем она начала быстро говорить. Сестра Дотри склонила голову и нахмурилась.
— С ней был мужчина, огромный змей?
Был, — ответил один из гонщиков.
Она спрашивает, что с ним случилось.
Он мертв. Он сражался с двумя другими вирмлингами и ранил обоих, прежде чем они убили его. Мы отомстили за него, — сказал всадник.
Сестра Дотри сообщила девочке эту новость сбивчивыми словами. Вирмлинг-девушка не выглядела удивленной, и хотя на ее лице была печаль, она не была переутомлена горем.
Вместо этого она продолжала смотреть на Рианну, на ее крылья, как будто Рианна была иконой великой силы. Действительно, хотя она и смотрела на остальных, ее глаза оставались прикованными к Рианне, как будто она верила, что Рианна возглавляет кланы.
Кирисса продолжала говорить, выбрасывая слова на безупречном инкарранском языке так быстро, что сестра Дотри, казалось, не могла уследить. Она говорит, что, когда миры были связаны вместе, две ее половины стали одним, — объяснил Дотри. По крайней мере, я думаю, она так говорит. Она оказалась среди орды змей и попыталась сбежать. Она хочет вернуться домой, в Инкарру.
Рианна сказала: Спроси ее, видела ли она волшебника, молодого человека с такими же крыльями, как у меня.
Дотри задал вопрос, и девушка яростно кивнула и начала показывать пальцем на землю, как бы объясняя, где она его видела. Она продемонстрировала, что у этого мужчины были крылья, как у Рианны.
Падение, поняла Рианна. Эта женщина видела Фаллиона. Все в Рианне заставляло ее хотеть схватить девочку-змей и вытрясти из нее информацию, но Рианна знала лишь несколько слов на Инкарране.
Сестра Дотри задумалась. Мы должны найти переводчика. Девушка знает о вашем мужчине. Она не видела его лично, но знает, где его найти. Я недостаточно говорю по-инкаррански, чтобы доверить себе задачу перевода.
Одна сестра-лошадь предложила: Сестра Гадрон хорошо говорит на этом языке. Последнее, что я слышал, она едет верхом в Зимнем лагере.
Пойди и умоли ее присоединиться к нам, — сказала сестра Дотри. Затем она сказала всадникам: Накормите и напоите эту девушку. Развяжите ее. Обращайтесь с ней как с гостем. Хоть она и великан, она не более чем ребенок. Когда прибудет сестра Гадрон, мы узнаем все, чему можем научиться.
Рианна изучала девочку, которая робко сидела на корточках, а дети из лагеря кружили вокруг нее, разинув рот. Со своей стороны, девушка с искренним удивлением взглянула на Рианну и еще раз указала подбородком на крылья Рианны, как бы отмечая их. Затем девушка опустила голову в знак уважения.
Она знает, что мне пришлось убить, чтобы завоевать эти крылья, — поняла Рианна. Чего она не знает, так это того, скольких еще Рыцарей Вечных я планирую убить.
Рианна вернулась в палатку и оставила змеевидную девушку на равнине, ветер развевал ее волосы, а дым от костров клубился по земле.
К полудню Рианна получила от сильнейших людей клана восемьдесят даров, в том числе достаточно мускулов, грации, выносливости и метаболизма, чтобы она могла сражаться с любым воином-змеем.
