Почему они не говорят? — прошептал один из членов совета.
Такой обычай на Тисе, — ответил Отчаяние. Когда незнакомцы встречаются, они объявляют о своих доброжелательных намерениях, молча стоя в течение нескольких минут, глядя друг на друга. Тиссианцы исследуют ваши мысли, просеивают ваши мечты и амбиции, заново переживают воспоминания, которые сформировали вас. Они узнают вас лучше чем большинство из вас когда-либо познают себя.
Вирмлинги, казалось, приняли это заявление, но после долгого молчания император Зул-торак спросил: Почему мы не можем их видеть? Его голос шептал, как ветер среди мертвой травы.
Они могут подчинить свет своей команде, так же, как это делают мои Темные Славы или стрэнги-сааты, — объяснил Отчаяние. Ночные охотники на десятках миров развили этот навык, но немногие из них так сильны, как Оракулы Хаоса.
Он больше ничего не сказал, но один из членов Высшего Совета прошептал: Ах, я понимаю: именно поэтому вы собираете нас всех вместе.
Тупое существо, — подумал Отчаяние. Он должен был увидеть это гораздо раньше.
Отчаяние привело человека к смерти.
Но тьма почти наступила, — заметил император Зул-торак. Конечно, эти могут позволить своему туману рассеяться.
Нет, — прошептало Отчаяние, — они никогда не спустят туман тьмы. Среди теневых миров тисианцы уникальны. Их формы отвратительны даже для них самих и для других себе подобных. Таким образом они научились одеваться себя в тумане и клочках тьмы, чтобы спрятаться от самих себя. Они не смотрят друг на друга, даже чтобы совокупиться.
Вечный Рыцарь, Криссидия, смело сказала: Я все равно хочу их увидеть.
И если бы вы увидели его, — сказал Отчаяние, — вы бы сожалели об этом до конца жизни. Этот образ будет преследовать вас, мучить и сводить с ума. Будьте благодарны, что они скрываются.
Мир Тиса был неизвестен древним врагам Отчаяния, Ярким из преисподней. Было так много миров, которые нужно было отслеживать и картографировать, но Яркие уже давно сдались. Отчаяние, конечно, привело к тому, что они были слишком заняты, чтобы обратить взгляд на эти далекие места.
Это был всего лишь один из десятков тысяч миров, попавших в руки Отчаяния. Хотя Яркие оставались в прискорбном неведении о таких мирах, Отчаяние охватило их всех.
В этот момент прозвучало предупреждение Земли, и Отчаяние ахнуло. Что-то не так, — сказал он. Что-то в мире изменилось. Наш враг поднял на нас руку.
Император подвинулся рядом с Отчаянием. Ты уверен?
Дух Земли уже несколько дней шепчет мне, что приближается враг, — ответило Отчаяние, — говоря, что мои слуги должны бежать из Ругассы. Я проигнорировал предупреждения. Моя партия кровавого металла должна скоро быть здесь, и наши союзники грядут события, которые должны склонить чашу весов в нашу пользу. Но что-то произошло
Возможно, ваши враги начали брать пожертвования, — сказал император, его мантия развевалась над землей.
Нам не нужно гадать о планах нашего врага, — сказал Отчаяние. У нас есть Оракулы Хаоса, которые будут вести нас. Послушай
Он ждал целых пять минут, чтобы обратиться к гостям, и этого времени было достаточно, чтобы они познакомились.
— Мои слуги сказали тебе, почему я тебя вызвал? Отчаяние взывало.
Из водоворота клубящегося тумана и клочков ночи ответил голос. Никто не сказал, но мы знаем. Акцент был странный, мягкий и хрустящий, а голос был полон шипения и хлопков, словно звук шипящего над пламенем мяса. В нем были намеки на тиссийский язык, но тиссианцы тщательно изучили воспоминания вирмлингов и хорошо выучили их язык.
Скажи мне, почему я тогда послал за тобой, — сказал Отчаяние, — чтобы мои друзья начали понимать твою ценность.
Вы стремитесь создать настолько могущественный альянс, что сокрушите жителей вселенной. Вы стремитесь доминировать над ними навсегда. Вам нужно, чтобы мы воплотили ваши желания в жизнь существ из тысячи миров.
И смогут ли мои планы осуществиться? — спросило отчаяние. Этот вопрос был в его голове. Он обдумывал планы на протяжении тысячелетий и хотел знать, все ли в порядке. Отчаяние планировало создать союзы между самыми жестокими расами теневых миров.
Твои планы увенчаются успехом, о Великая Тьма, — ответил тиссианец. Миры будут пресмыкаться по твоему приказу.
Один из людей Отчаяния прошептал: Откуда они могут знать? Голос его был так тих, что вопрос не должен был быть услышан, но ответил тиссианец.
Разве ты не видишь? Время похоже на реку, текущую вниз по течению, но не вся вода движется в одну сторону. Есть водовороты, завихрения и обратные течения, если присмотреться. Время такое. Не все видно, но проблески могут. Я вижу бесчисленные миры, стонущие под бременем Отчаяния. Я вижу моря крови, падающие на небеса, подавляющие весь свет.
Отчаяние почувствовало удовлетворение, и он посмотрел, чтобы увидеть реакцию своего вирмлинга. Некоторые казались сомнительными, другие - нетерпеливыми.
Что я могу предложить вам в качестве помощи? — спросил Отчаяние не потому, что сомневался в их знании, а для того, чтобы тиссианцы могли доказать остальным свою силу.
