Ее родители казались ей почти изуродованными. Грудь и руки ее отца покрывали массы белых шрамов. Сэр Боренсон всегда делал вид, что не может вспомнить, откуда большинство из них. Ему было всего шестнадцать, когда он получил свои первые пожертвования, и с годами он утверждал, что его воспоминания потускнели.
Когда его допрашивали, он вел себя сбитым с толку, а затем находил какой-нибудь предлог, чтобы уйти.
Тэлон думала, что он что-то скрывает, пока ее мать не объяснила: Твой отец получил дар остроумия, когда был молод, чтобы он мог быстрее научиться сражаться. умер, и твой отец многое забыл. Представьте себе на минуту, что вы взяли четыре дара ума и усердно учились несколько лет, а потом однажды кто-то украл четыре пятых всего, что вы узнали. он с твоим отцом.
Думаю, он не то чтобы стесняется об этом говорить. Но ему больно сознавать, как много он потерял, ведь, видишь ли, каждого погибшего Посвящённого твой отец воспринял как знак своей собственной неудачи.
Это долг Повелителя Рун — защищать своих Посвященных. Не важно делать это только для того, чтобы убедиться, что вы сохраняете свои дарования. Это вопрос чести. Люди, которые дают вам ваши дарования, такие же люди, как и вы с домами, семьями и разбитыми сердцами. Вы можете позаимствовать их силу, или их энергию, или их красоту, и пока вы радуетесь, они ужасно страдают.
Любопытство Тэлон по поводу шрамов ее родителей никогда не ослабевало. Она так часто слышала истории о них, что со временем рассказы о церемониях стали больше походить на воспоминания, чем на историю.
Поэтому она знала, чего ожидать: пронзительные песнопения помощников, запах обугленных волос и горящей плоти, светящиеся черви света, исходящие от силы, когда ее отрывали от кожи Посвященного, прилив экстаза, который пришел при прикосновении силы к ее собственной коже.
Тэлон забрала ее дары раньше, чем это сделал эмир. Многие из тех, кто предлагал атрибуты, были девочками, которые дружили, когда она была маленькой. Они вместе играли в игры, гонялись за синебрюхими ящерицами среди камней на склоне холма Каэр-Лючиаре, сажали цветы среди овощей в саду и учились в яслях в детстве.
Еще до начала церемонии ведущий Талл-Турок отвел потенциальных Посвященных в сторону и спросил, понимают ли они, что делают, пытался ли кто-нибудь принудить их к этому соглашению, и понимают ли они, от чего им придется отказаться.
Ему было приятно видеть, что так много ее друзей выступили по собственному желанию, предлагая свои атрибуты, потому что считали, что это правильно.
И поэтому для каждого дара один из ее ближайших друзей предлагал атрибут.
Сердце Тэлона разбилось, когда он увидел, как молодой воин теряет свою силу. Его звали Крел-шек, и в юности он надеялся жениться на ней, но отец Тэлон запретил это, утверждая, что он низкого происхождения.
По мере того, как она приобретала атрибуты, Коготь становилась сильнее и гибче, нечеловечески быстрой и энергичной. Алан привел своих собак, и она получила от них дар нюха и слуха, а старик с необычайно острым ночным зрением подарил свое зрение, и таким образом Коготь обострил ее чувства.
Но все мои добродетели куплены кровью, — поняла она и внезапно начала понимать, почему ее отец никогда не хотел говорить о своем прошлом как Рунного Лорда.
Когда она получила свое пожертвование, эмир наконец получил свое. Первой пришла его дочь Сиядда, он подошел к углу и тихо заговорил с ней, прощаясь. Тэлон не мог не подслушать. Из-за обострения чувств даже ее собственное дыхание казалось громким.
Он произнес слова, которые мог бы произнести любой отец в такую минуту, рассказывая ей о своей любви к ней, своей гордости за нее, своих надеждах на ее будущее, на хорошо прожитую и хорошо любимую жизнь.
Но именно его последние слова привлекли внимание Тэлон, потому что прежде чем уйти, он прошептал: Спи спокойно, дитя мое. Я одолжу твою скорость лишь на время. Вскоре ты проснешься.
Именно тогда Тэлон узнал.
Он планирует вернуть свои пожертвования дарителям, понял Коготь.
Но единственный способ сделать это — отдать свою жизнь.
Он не сможет сделать это до того, как битва будет выиграна, — подумал Коготь. Он должен убедиться, что вирмлинги побеждены.
Так что после этого он умрет от своей руки.
Это было благородное дело. Лишь немногие Рунные Лорды в истории совершили такой подвиг.
Но Тэлон знал о храбрости и решимости эмира. Он был именно таким человеком, который мог это сделать.
Эта мысль одновременно взволновала и ужаснула ее. Ее волновала мысль о том, что у него такое благородное сердце. Это ужаснуло ее, потому что заставило ее желать его еще больше.
Лицо эмира было стоическим, когда он начал принимать свои пожертвования, а затем настало время Тэлону уйти.
Сначала она подошла к своей матери Гатунье и своим младшим братьям и попрощалась. Затем она поблагодарила своих Посвященных и тех, кто еще даровал ей дары через этих Посвященных.
