Дяди к вечеру уже сдали торговцам весь привезенный товар. Собирались остаться на ночь в городе, а рано утром выехать обратно. Мы расположились неподалеку от ларька торговца, продававшего хмельные напитки. Мужики взяли себе по кружечке пенного отвара, а мне по доброте душевной купили недорогих сластей, из лавочки поблизости. Я с удобством расположилась на борту их телеги, обсуждая с селянами урожай, погоду и их вредного старосту. А что? Все в жизни может пригодиться, надо знать, чем живут окраины, а дядьки первые кто встретился мне из не городских жителей. Хотя мне все равно было не так чтобы очень занимательно, потому я достала купленные мной книги, и продолжая изображать живейший интерес к проблемам праздно расположившихся неподалеку мужчин, краем глаза изучала свою добычу, пролистывая самые любопытные места. Одновременно наслаждалась теплым летним солнышком, к вечеру переставшим быть жгучим.
Вот такая милая пасторальная картина. Совсем молодая девушка, сидящая в окружении угрожающего вида внушительных мужиков, с раскрытой на коленях книгой, мирно ведет с ними беседу, не забывая при этом заглатывать рекордное количество сладостей. Нет, все-таки хороший здесь народ, добродушный, открытый. В империи я вряд ли бы смогла также беззаботно болтать с нашими сельскими тружениками. Те бы сразу на сеновал потащили. Хотя может, дело в том, что мы в городе, дядьки на чужой территории шалить не решаются?
Горожане на нас недоуменно оглядывались, но никого в нашей компании это не смущало. Пожалуй, пора возвращаться, а то скоро ужин и запланированная мной небольшая пакость Рэю. Отчего-то вокруг стало тихо. Оторвалась от книги и посмотрела на своих собеседников. Дяди замерли с выражением крайнего испуга на лицах. Еще немного, и в обморок начнут падать. Не поняла, в чем дело?
Они смотрели куда-то мне за спину. Обернувшись, поняла, как крепко попала. Недалеко от нас стоял князь, сверля меня своим пронизывающим, и сейчас сильно пугающим взглядом. Его окружала свита и воины охраны. От того человека, с кем я недавно танцевала, не осталось и следа. Передо мной был правитель. Холодный, безразличный, и в тоже время величественный и опасный. С трудом подавила желание поклониться ему, словно императору. Не понимаю своего порыва. Мне довольно часто приходилось общаться с сильными мира, но желания служить и преклоняться им они во мне не вызывали. Только император. Но его я знаю давно, и там мое желание основано на уважении и длительном общении. В конце концов, именно наш правитель по факту является моим работодателем. Но почему такое же чувство у меня возникает к Рэю?
- Лайра Ар Тэя? Не ожидал Вас здесь встретить.
Я вообще-то тоже.
У меня, честно признаться, душа ушла в пятки. Такое ощущение, будто в детство вернулась. Вот я залезаю в чужой карман, и меня неожиданно ловят за руку стражники. Так, нужно сделать вид, что все так и задумано.
- Князь? Добрый вечер. А я тут вышла прогуляться и заплутала немного... - тупая отмазка, знаю, но чего-то более умного так сразу в голову не пришло.
- Что Вы говорите. Конечно, потеряться в городе так сложно, особенно когда почти отовсюду виден возвышающийся над всеми зданиями замок.
Ой-ёй. При этом Рэй держался чересчур официально и строго. Если бы меня не связывали обязательства, предпочла бы сейчас позорно сбежать. Мои инстинкты меня обычно не обманывают, если сразу намекают на побег, лучше слушаться. А князь меж тем продолжил.
- И почему же Вы не решили взять в качестве сопровождения, специально дежурящую в вашем крыле охрану? Которая, кстати, Ваш уход не заметила. При этом Ваши коллеги утверждают, что Вы приболели и находитесь у себя в покоях.
Вокруг нас постепенно начала собираться толпа, перекрывая мне пути к отступлению. Публичная порка это не то, о чем я всегда мечтала. Хотела уже прикрыться Верном, мол это все он устроил, но тут заметила самого оборотня, стоящего за спинами князя и его свиты, лицо друга в этот момент было не менее протокольным, нежели у самого князя. Вот и что мне делать?! Еще и компромат в виде книг на руках. В таких патовых ситуациях наши придворные лайры делали так.
- Я... Мне было плохо. Нужно было подышать свежим воздухом... - говоря все это, закатываю глазки, голос становится все тише, медленно оседаю, глаза закрываются. Ну не плюхаться же со всего размаху на булыжную мостовую. Чувствую себя полной дурой. И так на земле валяться не хочется...
Меня подхватывают сильные руки. Я не возмущаюсь, выходить из образа поздно. Главное уйти от зрителей, а там, в спокойной обстановке, все объясню. Правда, объяснять особо и нечего. Меня куда-то понесли. Моего уха чуть коснулись губами. Прикосновение вызвало табун мурашек. Рэй насмешливо прошептал.
- Не слишком убедительное представление.
А я на лавры великой актрисы не претендую.
- Не ожидал от тебя. Оказывается, ты умеешь лгать и притворяться. Могла спросить у меня все, что тебе необходимо. Неужели думаешь, я бы не дал?
