В непрекращающейся борьбе за выживание отряд Вальдера пытается присоединиться к Железному легиону. А тем временем ставки продолжают расти, и каждое следующее задание становится всё более смертоносным, чем предыдущее. Игра Богов закручивается в вихре Хаоса, и лишь немногим дано в нём уцелеть.
Бах Артём и Лев Жуковский.
Рунный маг Системы. Книга 3.
Глава 1
Начало экспедиции
Пройдя через портал, мы очутились на ещё одном небольшом балконе, окружающем сталактит. Вот только этот был серьёзно повреждённым и отсечённым от бесконечной сети каменных мостов второго уровня. Пещера над нашими головами была покрыта многочисленными трещинами, местами пропускающими через себя тоненькие ручейки воды.
Я подошёл к краю балкона и взглянул вниз. В восьми метрах под нами находился длинный мост, связывающий два очень крупных сталактита. Он был укреплён множеством массивных, существенно проржавевших цепей, которые свисали со сводов пещеры. Под мостом — пропасть, сокрытая пеленой сияющих облаков.
— Только не говори мне, что придётся спускаться по цепям, — мрачно произнёс я, обращаясь к своему спутнику.
В отличие от меня, Вендиго не испытывал большого интереса к окружающим нас видам и сейчас сосредоточенно осматривал новообразованные дыры на его буром гамбезоне. Воин мне не ответил, поправил свой чешуйчатый доспех, а затем отошёл от портала и принялся обходить сталактит по балкону. На противоположной стороне здания оказался обрубок рухнувшего моста, на котором была сложена верёвочная лестница со ступенями, сделанными из различных обломков големов. Вендиго подошёл к лестнице, небрежно пнул её вниз и та повисла, протянувшись до середины моста под нами.
— А она нас выдержит? — с сомнением спросил я.
— Выдержит, — коротко ответил Вендиго.
— Хорошо… Мы ведь всё ещё на территории Железного легиона? Я не вижу здесь охраны.
— Её здесь нет.
Я выжидающе посмотрел на Вендиго. Тот вздохнул, а затем всё же выдал мне более развёрнутый ответ.
— Мы на границе нашей территории, — пояснил легионер. — В перерывах между заданиями здесь остаётся не так много бойцов, и мы сильно сужаем патрулируемую область. А так как доступ к порталу есть только у легионеров и отдельно избранных капитанами людей, охрана самого портала не имеет смысла.
— Тогда почему ваш второй портал охраняется? — удивился я.
— Для наблюдения за перемещением рядовых легионеров. Игроки — люди недисциплинированные. Они могут покидать посты, дезертировать, а могут и вступить в сговор с членами других кланов вроде Гоплитов или Честных людей. Пускай мы и пытаемся прививать рекрутам дисциплину, далеко не все капитаны с этим справляются.
Я понимающе кивнул.
— Что у тебя с маной? — поинтересовался Вендиго.
Я проверил шкалы маны и божественной энергии.
— Очень негусто, — произнёс я. — Хватит на три-четыре удара молнии и всё.
— Не так уж плохо, — возразил Вендиго. — Впрочем, её стоит пополнить.
— Как? Поохотимся на големов и пособираем их кристаллы⁇
— Нет. За мной.
Вендиго принялся спускаться по верёвочной лестнице. Я дождался, когда он спустится в самый низ, чтобы лестница не тряслась как сумасшедшая, и лишь затем последовал за капитаном легионеров. Оказавшись внизу, я посмотрел на балкон над нами.
— Лестницу оставим? — спросил я.
— Да, — Вендиго продолжал давать мне крайне немногословные ответы.
— Как, вообще, этот портал нашли? Как его активировали? К нему же не подобраться.
— Спроси у Айнера. Уверен, он с удовольствием поделится с тобой своими секретами.
— О. Сарказм. Что-то новое.
Вендиго молча направился по мосту прочь от лестницы, и я последовал за ним.
Айнер… Как он добрался до этого портала? Рано или поздно этот некромант должен стать моим врагом, и до тех пор мне необходимо узнать как можно больше о его способностях. Но так как в его отряд входят лишь его же марионетки, сделать это будет непросто.
Мы брели по мостам в течение нескольких минут, пока я не увидел массивную мраморную башню, разрезающую облака под нами и упирающуюся в свод пещеры. По ней можно спуститься на первый уровень, но мы явно пришли сюда не для этого.
— Ты хочешь, чтобы я подпитал ману от облаков? — догадался я.
Вендиго коротко кивнул. Этот человек действительно не любит много болтать. Интересно, каково Айле живётся со столь тихими членами отряда? Впрочем, прежде в их отряд входил ещё некий заклинатель.
Мы добрались до башни и принялись спускаться по огибающей её огромной винтовой лестнице. Вкраплённые в стену магические камни ярко светились, разгоняя тени с мраморных ступеней. Сделав несколько оборотов вокруг башни, мы добрались до облачной пелены, и я ощутил, как энергия в моём теле начала стремительно восполняться.
— Если подумать, это отличное место для экспериментов, — сказал я Вендиго, фокусируясь на чувстве маны и наслаждаясь её бурными потоками в округе.
— Хочешь опробовать свою рунную магию?
— Ага. Лучше здесь, чем с нависающим над душой крушителем или каким-нибудь демоном.
— Пробуй.
