— Но если тебе нужно о чём-то предупредить меня заранее, то лучше сделай это.
— Да нет-нет, ничего такого. Это не неистовство, боевая форма помогает мне мыслить трезво, а не мешает.
Я кивнул, а затем перевёл взгляд на Микару.
— Моя боевая форма делает меня быстрее, — произнесла девушка, отвечая на мой немой вопрос. — Она довольно странная… но удобная и тратит умеренный объём маны. Буду вкладывать новые очки параметров в неё.
— Чего? — непонимающе переспросил я.
— Вкладывать очки параметров в форму… Ну знаешь, чтобы не проходить через преодоление предела и…
— А это имеет смысл делать до прокачки основных параметров?
— Ага, — Вадик кивнул. — В этом, в общем-то, основной смысл боевой формы. Она позволяет развивать характеристики, не превращаясь в огромного бугая или типа того.
— Но ты всё равно вкладываешься в силу?
— Да… Я не могу поддерживать боевую форму слишком долго и потому приходится рассчитывать на собственную силу. Не переживай: после следующего задания я возьму малый магический дар и начну качать мудрость. На одной вере далеко не уедешь…
— А как же твои слова о равномерном развитии тела? Как же зависимость физических параметров друг от друга?
— Ну… — Вадик почесал затылок. — Когда я в последний раз думал о преодолении порога выносливости, мне тут выскочила строка системного уведомления о вероятности смерти в какую-то там сотую процента, и как-то боязно стало.
— Прокачай удачу, — посоветовал я. — Тогда вероятность смерти станет ниже.
— Но не исчезнет?
— Не исчезнет. Но будет несравнимо меньше, чем от вылазок на задания.
— Она и так несравнимо меньше, — немного мрачно заметила Микара.
Мы коротали время в очереди за разговорами и только спустя час добрались до дверей кузницы. Зашедший перед нами игрок проводил внутри неприлично много времени.
— Главный минус централизованной экономики перед свободным рынком… — произнёс я, немного заскучав. — Наглядно.
— Ты это о чём? — непонимающе спросил мой брат.
— Ну смотри, вот если я в Лонгфоле увижу перед одной торговой лавкой очередь, то я просто пойду в другую. Продавец в первой лавке сделает из этого вывод и постарается оптимизировать процессы работы, чтобы в следующий раз клиентам не пришлось долго ждать. А когда выбора нет, и все вынуждены идти к одному и тому же продавцу, то стимула развиваться у него нет, и как-либо улучшать условия для клиентов он не будет.
— Мы всё ещё могли бы сходить в Лонгфол, если бы нас там не подстерегал кузнец-убийца.
— Это… уже другой разговор.
Двери перед нами внезапно распахнулись, выпустив на волю ещё одного счастливого обладателя новенького доспеха. Следом за ним изнутри показалась очень недовольная и усталая физиономия Джонатана: у распорядителя были большие мешки под глазами, а в них самих — глубокая неприязнь ко всему живому. Похоже, что ему не позволили нормально поспать этой ночью.
— По одному, — сухо сказал нам Джонатан вместо приветствия, позабыв о своих прежних манерах.
— Кто первый? — спросил я у своих товарищей.
— Мне прям-таки не терпится! — заявил Вадик, переминаясь с ноги на ногу.
Я жестом пропустил его вперёд, после чего мой брат с довольным лицом вошёл внутрь кузницы, а Джонатан закрыл за ним дверь.
— Он будто бы подарок на день рождения получает, — сказала Микара, по-доброму усмехнувшись.
— Ага, — я с улыбкой кивнул. — Он до сих пор воспринимает всё происходящее как одно большое и увлекательное приключение.
— Это и хорошо. Так он… не сломается.
— Надеюсь на это… Надеюсь.
— А у тебя скоро день рождения?
Вопрос Микары поставил меня в тупик. Вот уж о чём я точно не задумывался в последнее время… да и счёт времени я уже давно здесь потерял. Что там сейчас на Земле, декабрь? Январь ещё не должен был наступить. Снег уже наверняка давно выпал, да и Новый год скоро… А через пару недель после него и вправду будет мой день рождения.
— А зачем ты спрашиваешь? — поинтересовался я. — Что, хочешь меня поздравить?
— Ну да, — прямо ответила Микара. — Вручу тебе какой-нибудь подарок.
— Тогда не буду тебя останавливать, — сказал я, тепло улыбнувшись. — Я родился пятнадцатого января. Какое число сегодня — я понятия не имею.
— Я тоже.
— А у тебя когда день рождения?
— Ещё нескоро. До него ещё надо… — девушка осеклась на полуслове.
— Дожить? — догадался я.
Микара молча кивнула.
— Мы доживём, — решительно произнёс я. — Ты, я и Вадик. И мы также поздравим тебя с днём рождения. Вот увидишь.
Микара поджала губы, но затем улыбнулась и кивнула мне. Это правильный настрой. Даже если ты не до конца в это веришь.
Через пару минут из-за двери показался мой брат. Его и без того внушительный силуэт стал ещё массивней за счёт новообретённого доспеха. Он был сделан из многочисленных перекованных пластин големов, которые теперь окутывали торс, руки и ноги моего брата. Доспех был весьма тяжёл и был похож на латы, но Вадик носил его так, будто тот вовсе ничего не весил. Под пластинами виднелся тёмный гамбезон, сшитый из неизвестного мне материала.
