Мы начали осторожно передвигаться к мостику по левую руку от нас, стараясь делать очень короткие шаги. Луч света последовал за нами, а затем внезапно начал сужаться. Когда он сократился в диаметре всего лишь до четверти метра, издаваемый им гул усилился и стал ещё больше походить на звон стекла.
Луч сфокусировался на середине щита Вендиго, а затем довольно быстро раскалил его докрасна. Мы сделали ещё несколько шагов, как вдруг капитан покачнулся, и в воздухе воцарился запах палёной плоти.
— Твою ма-а-ать… — процедил Вендиго сквозь зубы, когда осознал, что удерживающая его щит рука так скоро сплавится с его же доспехом.
Я начал судорожно анализировать принцип действия солнечных башен. Каким образом они целятся? Непохоже, что где-то впереди есть наводчик, и непохоже, что башни способны различать преграды на своём пути. Нет, скорее всего, их принцип действия автоматизирован, и эти механизмы просто чувствуют либо движение, либо живых существ.
Думай, думай, думай! Что из моих способностей может помочь в такой ситуации? Пропускает ли силовой щит тепло? Неважно, он сам слишком уязвим к высоким температурам и тут же развалится! Тогда водяной шар… Нет, такой сильный жар мгновенно его испарит. Тогда что же?.. Думай, чёрт возьми!
Стоп… Свет — это частица или, говоря иными словами, материя! А у всех игроков как раз есть системный артефакт, способный поглотить любую попавшую в него материю! Вероятно, с тепловым излучением это будет работать также… А если нет? Чёрт, это абсолютное безумие, но попробовать стоит!
Я сорвал с пояса одну из своих бездонных сумок и ухватился за её края так, чтобы прикрыть ими пальцы. Затем я распахнул сумку, отвёл глаза в сторону и бросился вперёд Вендиго. Корчащийся от боли капитан лишь успел одарить меня полным недоумения взглядом, но не шелохнулся. Мгновение истины: кем я выйду из этой ситуации? Безумным спасителем или же мёртвым идиотом? Посмотрим…
Я ощутил сильнейший жар, когда попытался «зачерпнуть» луч света бездонной сумкой, но затем этот жар начал частично отступать. Моё тело не воспламенилось, и в нём не прожглась сквозная дыра. Я замер, с трудом поверив в собственный успех, и вдруг по ткани сумки пробежал сперва один всполох огня, а затем ещё парочка. Через пару мгновений моя сумка загорелась.
— БЕГИ К ОСТАЛЬНЫМ! — проревел я во весь голос Вендиго, осознавая, что моя удача подходит к концу.
Капитан бросился к мосту. Луч света не отреагировал на его движение и вместо этого сфокусировался на мне. Я мог лишь гадать, что сейчас творится в пространственном кармане внутри моей бездонной сумки, но подозревал, что если она сама сгорит, то всё закончится для меня быстро и очень плохо. Я начал медленно двигаться к моим товарищам, стараясь не пропустить мимо губительный луч света. Бездонная сумка в моих руках уже полыхала и обжигала мне пальцы, но благодаря малой сопротивляемости огню такой жар я мог выдержать.
Однако стоило мне подумать о том, что мне вот-вот удастся спастись, как луч вновь начал расширяться. Прежде, чем он вырвался за пределы моей сумки, нечто врезалось в меня на огромной скорости заставило кубарем полететь к другому мостику, по правую сторону от меня. Получив пару незначительных ожогов и несколько ушибов, я докатился до парапета и тут же повернул голову в сторону, чтобы понять, что же меня сбило. Рядом со мной свалился Кэнсэй: похоже, что очередным применением рывка самурай вытолкнул меня с открытого участка и вместе со мной добрался досюда.
— Ты… мой спаситель! — сказал я Кэнсэю, давясь от сбившегося дыхания.
Не поднимая головы, самурай указал пальцем мимо меня на лежащую рядом с нами бездонную сумку. Она продолжала гореть, а её статус переменился, и артефакт начал опознаваться как сломанный.
В этот же миг внутри сумки будто что-то зашевелилось, а затем она попросту разорвалась в клочья, испустив из себя яркую вспышку света, которая едва нас не ослепила. Я продрал глаза и обнаружил, что вокруг повсюду разбросаны ошмётки моей еды и походной посуды. Хорошо хоть спальник и инструменты я храню в более качественной сумке…
Луч света последовал за нами и упёрся в парапет, а через несколько секунд попросту исчез. В воздухе всё ещё висел жар вместе с запахом гари, и я не сомневался, что, если мы ещё раз окажемся на главном мосту, башни могут заработать вновь. Тем временем преследовавшие нас големы начали догонять наш отряд, и нам стоило поскорее отсюда убраться.
— Как нам вернуться к остальным? — спросил я у Кэнсэя, приподнявшись и прислонившись к парапету. — Не хочу снова подставляться под луч.
Кэнсэй встал на корточки, занял более устойчивое положение и протянул ко мне руки.
— Ты же это не серьёзно? — произнёс я, слегка поморщившись.
Самурай так и продолжил стоять, протягивая ко мне руки.
— А меня можно не как принцессу? — с усмешкой спросил я. — Может, я заберусь тебе на спину?
Кэнсэй отрицательно покачал головой, а затем изобразил на пальцах, как кто-то из нас куда-то падает. Я меланхолично вздохнул и позволил ему взять меня на руки.
