Краем глаза я уловил, как сверху что-то упало прямо на монстра, после чего тот резко дёрнулся в сторону. Он принялся истошно реветь и постепенно снижаться, а затем с её спины начала обильно стекать кровь.
— Что за хрень с ним происходит? — напряжённо спросил мой брат, не сбавляя ходу.
Огромный демон начал хаотично размахивать крыльями и уже весьма стремительно терять высоту. Когда он поравнялся с нами, я увидел, что за его крыло у самой спины зацепился голем, который быстрыми и весьма мощными ударами распарывал плоть монстра своим длинным мечом. В груди у стального воина виднелся крупный ярко светящийся кристалл маны, имеющий уникальный синий налив.
— Да это же сапфировый рыцарь! — воскликнул Вадик, узнав голема.
Кружась в воздухе и продолжая набирать скорость падения, оба противника достигли облачной пелены и провалились сквозь неё. Образовавшаяся позади них дыра в облаках практически мгновенно затянулась.
Я поднял взгляд вверх. На мостах и балконах всё ещё шёл ожесточённый бой между демонами и големами, но последние начали постепенно теснить своих противников. Мимо пролетало всё больше и больше тел поверженных крылатых монстров, а металлические солдаты сумели перегруппироваться и перейти в наступление. Это вопрос времени, когда големов-охотников станет на порядок больше, чем их целей, и тогда они наверняка увяжутся за нами. Потому мы собрались с силами и начали наш последний марш-бросок. Четвёртый уровень остался позади.
Ступив в облачную пелену, я почувствовал, как моё тело стремительно наполняет энергия. За этот бой я истратил её практически полностью, и в запасе остался лишь один крупный, но частично иссушённый кристалл маны. Потому с приливом энергии я почувствовал себя гораздо увереннее.
Но рисковать и задерживаться здесь мы не стали. Пробежав через облака, мы продолжили в спешке спускаться всё ниже и ниже. Лишь спустя около двадцати минут, когда мы убедились, что нас никто не преследует, мы перешли на шаг.
— Это было… — произнёс было Вадик, но замолчал и задумался, подбирая нужное слово.
— Не так уж и сложно? — предположил я.
— Не так уж и сложно? Да я там чуть не сдох! И ты тоже! Нет, я хотел сказать… захватывающе.
— Что ж, я рад, что тебе понравилось, но повторять мы это не будем.
— Да, пожалуй, одного такого раза мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Но, Вить, мы выбрались! Мы выбрались и выжили!
— Ага, — я слабо улыбнулся.
— Ты мог бы со мной порадоваться.
Я лишь равнодушно пожал плечами.
— Впереди ещё много дел, — сказал я. — Много дел и много проблем. Нам нужно как можно скорее добраться до того портала, который я видел сверху. Вполне вероятно, что Микара и Айла всё ещё где-то на четвёртом уровне… Как же я надеюсь, что та арка, которую я увидел, действительно является порталом.
— Незанятым порталом, — добавил Вадик, припомнив случай с вратами Честных людей.
— Ну это точно не Фермопилы, а остальные врата на третьем уровне остаются незахваченными.
Вадик удовлетворённо кивнул.
— Как думаешь, сапфир выжил? — спросил он у меня.
— Рыцарь-то? Упав с такой высоты… Знаешь, если бы я не видел его и ониксового рыцаря в бою и не знал, насколько эти двое страшны, я бы однозначно сказал «нет». А сейчас я думаю, что он теперь там, внизу, собирает себя по винтикам. Если он цел, то боюсь представить, как его присутствие на третьем уровне повлияет на местный баланс сил.
— Да он наверняка обратно пойдёт. Сапфир же говорил, что охотится на дракона и на белого волка. Дракон явно спёкся, а вот о волке мы ничего не знаем.
Я бросил взгляд вниз и увидел неподалёку от подножья башни труп огромного демона, смявшего несколько деревьев своим весом. Монстр и вправду был мёртв, но откуда-то с его стороны слышался шум, похожий на звон стали.
— Кажется, сапфировый рыцарь с кем-то сражается, — произнёс я.
— Думаешь, с другими демонами?
— Или с кем-то из игроков.
— Да не, сапфир же дружелюбный. Хотя… — Вадик посмотрел на облака, из которых всё ещё продолжали изредка падать тела демонов. — Как думаешь, он мог пересмотреть своё отношение к людям после того, что мы устроили наверху?
Я остановился и напряжённо взглянул на своего брата. В целом его опасения были не лишены смысла… Я поспешно осмотрел лестницу и прикинул наши шансы незаметно разминуться с рыцарем, если он пойдёт нам навстречу. Нулевые.
— Да нет, вряд ли, — неуверенно произнёс я и продолжил спускаться по ступеням башни.
Даже на спуске эта лестница казалась нам просто абсурдно длинной, особенно с учётом того, что мы не могли себе позволить взять хотя бы небольшую передышку. Если опасения Вадика подтвердятся, нам стоит освободить путь сапфировому рыцарю раньше, чем он явится сюда, чтобы вернуться на четвёртый уровень. Лязг стали внизу не утихал и с каждой минутой доносился всё более отчётливо.
Вскоре в лесу у подножья башни я стал различать многочисленные останки демонов и обломки големов. Место, над которым произошло масштабное сражение, обратилось свалкой хаотично разбросанных трупов.
