Йормунганд… Если не ошибаюсь, так в скандинавской мифологии кличут могучего морского змея, который является сыном Локи и родным братом Хель. Вероятно, Богиня сама избрала это имя в качестве названия для созданного ею божественного оружия.
— А как… Как им, вообще, поглощать ОС? — недоумённо спросил я у Айлы. — Не бить же им как дубиной?
— Я понятия не имею, — ответила девушка, пожимая плечами. — Я не могу похвастаться опытом применения божественного оружия. Может быть, достаточно прислонить его навершие к умирающему существу?
— Может быть…
Я изучил покрытую рунами верхнюю часть посоха при помощи истинного взора. Сами руны источали зеленоватую ауру, но ничего более примечательного я не обнаружил.
Я попробовал вытянуть из посоха энергию и вложить её внутрь, однако обе мои попытки провалились. Божественное оружие подчинялось лишь своему владельцу и не позволяло мне пользоваться его свойствами. Я не стал пробовать отравить им какую-либо ёмкость с водой, да и в целом эта способность показалась мне практически бесполезной.
Убрав посох в бездонную сумку, я принялся извлекать оттуда фрагменты доспеха и облачаться в них.
— Уже куда-то собрался? — поинтересовалась Айла, скрестив руки на груди.
— Меня призывает моя Богиня, — пояснил я. — Она дала всего десять минут на принятие приглашения.
— Но ты же только на ноги крепко встал! Да уж, я слышала, что характер у Хель далеко не сахар. Похоже, что это действительно так… Ладно, тогда я пойду.
Айла развернулась и направилась к выходу, но в последний момент остановилась в дверном проёме.
— Эй, Вальдер, — обратилась она ко мне.
— Да?
— Я никогда не прощу тебе то, что ты сделал. Но я рада… что вам с Вадиком удалось остаться в живых.
— Спасибо, Айла… — сказал я и, немного подумав, добавил: — Это многое для меня значит.
Девушка кивнула, а затем покинула здание и направилась в сторону своего дома. Я поспешно облачился в своё снаряжение, восстановил руны на доспехах, повесил на пояс лампу удильщика и сложил в бездонную сумку переписанную мною карту вместе со всеми письменными принадлежностями. Оригинал я оставил лежать на своём столе.
Убедившись, что ничего не забыл, я принял приглашение. Моё тело окутала густая тёмная дымка, которая вскоре выдернула меня из пространства.
В этот раз я очутился сразу прямо перед распахнутыми вратами во дворец Хель. Густой морозный туман полностью заволок путь до портала и просочился в тронный зал, но по какой-то причине я совсем не ощущал его холода. Напротив, по какой-то причине он казался мне даже немного тёплым, что заставило меня усомниться в работоспособности своих органов чувств. Если подумать, я и сам сейчас ощущал себя намного лучше, чем до телепортации: все последствия от воздействия заклинания Айнера как рукой сняло.
Переступив через порог дворца, я очутился посреди хорошо знакомого мне огромного тронного зала с уходящими ввысь исполинскими колоннами. Бирюзовое пламя массивных жаровен, свисающих вниз на длинных цепях, разгоралось всё ярче с каждым моим новым шагом. Языки магического огня осветили покрытый ледяной коркой пол и начал играться с моими тенями, заставив их пуститься в пляс.
— Я знала, что из всех моих последователей именно ты достигнешь успеха, — голос Хель раздался прямо за моей спиной, и я почувствовал, как чьи-то холодные руки ложатся на мои плечи. Но, оглянувшись, я никого не увидел. — И ты справился даже быстрее, чем я ожидала. Намного быстрее.
В практически безэмоциональном голосе Богини я с трудом различил довольство и даже нечто похожее на гордость.
— Я принёс божественное оружие Айнера, — сказал я, извлекая из бездонной сумки посох.
— Отныне оно принадлежит тебе, — тень Богини мелькнула между колоннами на границе моего периферийного зрения.
