– Небывалый случай в истории Академии, выбор пал на того же студента, однако изменить нечего нельзя. Испытание произойдёт завтра.
– Извините, господин ректор, – сказал я со своего места, что в зале, где стояла практически полная тишина, прозвучало отчётливо. – Но я не собираюсь плясать, как марионетка, под дудку этого спятившего артефакта. Я отказываюсь от Испытания. У меня были планы на время практики в прошлом году, которые отменять я не хотел, но пришлось, год подготовки, и снова те же планы идут прахом по решению вашего идиота-истукана. Прошу прощения за резкие слова, я на нервах. Я не буду из-за этого Выбора нарушать их в этот раз. Это моё решение, мои планы, по сравнению с Выбором, для меня куда важнее.
– Этого не изменить, – улыбнулся ректор. – Я так понимаю, у тебя есть условие? Готов его выслушать.
На это я и рассчитывал, всё равно от Выбора никак не отказаться, чтобы этому артефакту в огне гореть, так почему бы не поиметь с этого какие-нибудь бонусы? Ректор это прекрасно понял и совершенно спокойно пошёл навстречу, не видя в этом никаких проблем.
– Условие есть, – сразу же отозвался я и задумался.
– Может, ты нам его озвучишь? – прервал ректор затянувшееся молчание.
– Думаю… Господин ректор, пока я не могу сообщить условие, прошу отложить его.
– Хорошо. А теперь все на бал. Корней, а ты задержись.
Студенты, вставая и переговариваясь, направились к выходам. Многие бросали на меня сочувствующие взгляды, а вот Айк-третий задержался, жадно зашептав на ухо:
– Слушай, так ты теперь графом станешь?
Изумленно посмотрев на него, я несколько раздражённо ответил:
– Вот уж о чём я не думал, так об этом. Нашёл, в чём выгоду искать.
Айк-третий попал прямо в точку, в больное место. Я так был занят учебой, что планировал заняться покупкой земли на практике. Да где теперь эта практика? Уплывало от меня баронство, так что если я и вернусь, мне снова барона дадут… Хотя нет, после возвращения у меня же ещё неделя будет до крайнего срока. Успею.
Все ушли, включая Айка-третьего, я спустился вниз и подошёл к ректору, в зале Выбора мы остались одни. Посмотрев на меня, тот указал на скамью и сел рядом. Молчали мы оба, поэтому я решил нарушить тишину:
– Мне показалось, или полёт огонька Выбора был управляем?
Мой, казалось бы, нейтральный вопрос, заставил вздрогнуть ректора, похоже, он его не ожидал, и тот его застал врасплох. Ректор молчал, видимо с мыслями собирался, но всё же ответил:
– Несколько месяцев назад наш декан факультета артефакторики работал с центральным артефактом Академии. Ему удалось вставить управляемый контур в плетение Выбора. Только вот тут мы ни при чём, Выбор должен был пасть на Галано, вампира с боевого факультета, он был лучше всех подготовлен, но что-то пошло не так, управление было потеряно, ты сам это видел, как третьекурсница упала в обморок, и Выбор пал на тебя. Мы тут ни при чём.
Как же, ни при чём. Вслух говорить я не стал, но прекрасно понимал, что, покопавшись в управлении Выбора, те что-то нарушили, а крайним оказался я. Вот где справедливость?
– Хотя, конечно, в чём-то есть и наша вина, – добавил ректор. – Ты ведь уже подумал, какое условие выбрать, чтобы пройти Испытание?
– Попросить получить разрешение не присутствовать при следующем Выборе я ведь не смогу? – забросил я удочку, правда, без особой надежды.
– Конечно, если в зале Выбора должны присутствовать все зарегистрированные ученики, кроме вечерних курсов, то значит все. Даже двух дуэлянтов с четвёртого курса на носилках принесли. Право Выбора предоставляется всем.
– Скорее уж никто от него не уйдёт, – хмыкнул я. – Ладно, есть у меня просьба, пусть будет условие. Я хочу поработать с порталом. Осмотреть его, осмотреть плетения, и ещё хочу получить разрешение внести некоторые изменения в плетения портала.
– Хочешь нарушить его работу, чтобы тот не сработал, и остаться на Оклайне?
– Хорошая идея, жаль, она мне не пришла. Нет, я тут подумал, а какая разница, через ваш портал я отправлюсь в свой родной мир, или через свой. Изменю координаты и отправлюсь на Землю. Пусть лишённый магии, но хоть так.
– Хм. Только если под присмотром, и если что будешь вносить новое, сначала магам, что обслуживают портал, объяснишь, что делаешь. Пока они добро не дадут, никаких вмешательств.
– Как будто они дадут… Ладно, согласен.
– Хорошо, а теперь отдыхай и веселись. Бал в самом разгаре.
