– Кто?! Проститутка?! Что торгую своим телом?! Да! – выкрикнула она. Но тут же будто сдулась, опустилась на постель и сказала куда тише: – Мне нужны были деньги! Учёба здесь стоит дорого. У моей семьи таких средств нет.
– Но ты могла бы работать в другом месте, – сказала я, глядя на неё с сочувствием. – Ты же сообразительная.
– Я и работала. Как могла. Сначала посудомойкой, потом официанткой, – она сжала пальцы кулаки и опустила голову. – Даже тут в академии подрабатывала. Делала рефераты и доклады. Но всего этого было мало. Мне разрешили платить за каждый месяц отдельно, да только я не успевала скапливать.
– Подожди-ка, – сказала Лола, поднимаясь на ноги. – Рефераты делала? Так это ты скопировала для Фолк работу Эми?!
Та подняла взгляд на меня, насмешливо фыркнула и сказала:
– Да, я.
И судя по всему, ей совсем не было за это стыдно.
– Мне срочно нужны были пятьсот шейнов, – пожала она плечами.
– Я делала тот реферат пять вечеров… – проговорила я, пытаясь увидеть в её глазах хоть каплю раскаяния.
– И что? Тебя и без него зачислили на самый престижный факультет, – пожала плечами эта воровка.
– Ну ты и тварь! – выдала Лола, глядя на неё с презрением. Потом подняла взгляд к потолку и добавила: – Спасибо, Всевидящий, что эта подлая курица от нас съезжает.
– Что ты сказала, рыжее ничтожество?! – рявкнула Майя.
– Стоп! – я поднялась на ноги. – Давайте хотя бы расстанемся без скандала. – Потом повернулась к распалённой блондинке и сказала ей в лицо: – Ты сама виновата в том, что вынуждена уехать. Не я тебя затянула в тот бордель. И знаешь, хорошо, что я не стала выгораживать тебя перед следователем. Теперь мне за это не стыдно.
Она подскочила с кровати и хотела выкрикнуть ещё что-то обидное, но рядом со мной встала Лола.
– Лучше уходи молча, а то я ведь могу и коменданта вызвать, – сказала подруга. – И хочешь бесплатный совет? Поторопись с заявлением на отчисление. Если его примут раньше, чем придёт официальное сообщение из полиции, то в твоём личном деле не будет отметки о проблемах с законом. Сможешь потом попросить выслать тебе документы почтой, а в следующем году поступить в другую академию… менее дорогостоящую.
Майя явно хотела ответить на это очередной грубостью, но всё-таки промолчала. А потом быстро покидала в сумку свои вещи, тетради, косметику и, не прощаясь, вышла за дверь.
С того утра мы больше её не видели.
После отъезда Майи в нашу комнату так никого и не подселили, но мы с Лолой были этому только рады. Нам и вдвоем жилось неплохо: никто не бурчал, никто не напрягал, пропала необходимость прятать работы.
Однажды у нас даже решила заночевать Розалинда, но хватило её энтузиазма ненадолго. Рози честно пыталась приспособиться к общажной жизни, но оказалась для этого слишком изнеженной. Общая душевая её пугала, шум из соседних комнат – напрягал, матрас оказался слишком кривым, а сама кровать – до жути твёрдой. В итоге она умчалась в свою шикарную квартиру ещё до полуночи. Нас тоже звала с собой, обещая выделить нам отдельные комнаты. Но мы с Лолой предпочли отказаться.
А время неслось вперёд, будто его специально кто-то ускорил. Из-за напряжённой учёбы и обилия дополнительных занятий я постоянно была занята, потому дни и недели пролетали для меня незаметно. На улице похолодало, и пришлось мне потратить всю стипендию на покупку тёплых вещей.
Осень стремительно подбиралась к своему завершению, на пороге уже маячила зима. А для студентов академии это означало две вещи: приближение сессии и традиционного бала магов. Праздник устраивали в первый зимний день. В честь этого события приглашали музыкантов, украшали залы, а повара готовили самые изысканные кушанья, и конечно же отменялись занятия.
Поначалу я не обращала внимания на обсуждения грядущего мероприятия и уж точно не собиралась туда идти. Меня не особенно интересовали развлечения – я ещё слишком хорошо помнила свой единственный поход в ночной клуб. К тому же следовало как можно скорее закончить проект по техномагическому моделированию, в котором я пыталась правильно сконструировать макет самого примитивного фонапа. Увы, это оказалось намного сложнее, чем мне казалось. А преподающая эту дисциплину профессор Зарина Дотти на все мои стенания только качала головой и упрямо утверждала, что я справлюсь.
Она вообще взялась за меня по полной программе. Пояснив, что мне необходимо максимально расширить базу собственных знаний. Даже составила мне расписание дополнительных занятий, договорилась с преподавателями, и сама раз в неделю устраивала для меня по ним зачёт.
– Я вижу в тебе потенциал и искру, – сказала она как-то. – А значит, как твой наставник, просто обязана сделать всё возможное, чтобы вылепить из тебя настоящего мага-изобретателя.
Её слова откровенно льстили, да и, честно говоря, я сама была рада такой загруженности. Мне нравилось познавать новое. В академии я чувствовала себя на своём месте, будто была рождена именно для того, чтобы здесь учиться.
