Хирви прошёл в жилище, учтиво кланяясь растрёпанной со сна Гриме и бросив недоверчивый взгляд на Ситрика. Не теряя времени, Илька показала гостю травы, разложенные для просушки, и спросила, может ли она попасть на какую-нибудь из ферм, где есть нужные ей инструменты. Хирви легко согласился, с удивлением рассматривая зелёные стебли лапчатки и подсохший лён, которым был устлан весь пол жилища.
Дождавшись, когда Илька и Ситрик поедят, мужчина отвёл их на ферму с большим амбаром, за забором которой в расчищенном поле стоял чёрный овин.
Илька проглотила ком в горле, рассматривая высокую деревянную ограду и торчащую за ней крышу дома. Прежде здесь жила семья Свейна, юные внучки которого любили гадать вместе с Илькой, оставляя в бане послания иль подношения для духов. Вместо Свейна ворота открыл незнакомый мужчина, чьи длинные волосы были заправлены за пояс, а борода – заплетена в косу. Хирви тепло приветствовал мужчину и назвал его Артту, а после представил Ильку.
– Наслышан-наслышан, – протянул Артту. – Ты спасла моего младшего брата.
– И мою мать, – добавил Хирви. – Она была так слаба, что, боюсь, без чар нойты вряд ли бы выжила.
– Что хочешь теперь проси! – произнёс Артту, улыбаясь гостье.
Хирви рассказал мужчине, с чем пришли, и тот впустил их. Илька пугливо заглянула в дом, где помимо нового хозяина обосновалось несколько воинов. Они сидели у очага, чиня и мастеря стрелы и луки. За их широкими спинами со стола убирала беловолосая служанка. Илька пригляделась, заметив в ней что-то знакомое.
Ситрик стал у прохода, прислонившись спиной к стене. Он не хотел, чтобы кто-то из воинов увидел его. Лицо его было мрачно.
– Решили, что будет с Ве? – внезапно спросил мужчина у Хирви, когда тот поздоровался с обитателями дома.
– Мы достроим город в заливе. Оттуда будет удобно торговать. Здесь же, как и думали, город сожжём дотла и посадим новую рощу, чтобы задобрить Хийси.
– Верно-верно, – протянул новый хозяин фермы. – Незачем здесь оставлять людей. Место нехорошее.
Служанка повернулась, собрав со стола грязную посуду, и Илька встретилась с ней взглядом. Девушка посмотрела сначала на Ильку, удивлённо и растерянно, а после на Ситрика. Деревянные миски с грохотом посыпались из её рук.
– Растяпа! – прикрикнул Артту, гневно тряхнув заплетённой в косу бородой, а после обратился к Хирви, жалуясь: – Никчёмная она. Толку от неё никакого. Ещё и речь мою разуметь не может. Сам не пойму, чего я её не пришиб.
– Оставь пока, – нахмурился Хирви.
Служанка расторопно бросилась подбирать с пола миски. Повезло ей, что ничего не раскололось.
– А что вы сделаете с пленными? – спросила, осмелев, Илька, не отрывая взгляда от суетящейся служанки.
Хирви и Артту, услышав её тонкий голосок, хмыкнули.
– Часть принесём в жертву весной, другую оставим служить. Тех, что покрепче, продадим другим руости. Тебе не стоит беспокоиться, курочка, ты не наша пленница. – Хирви улыбнулся.
– Весной? – переспросила нойта.
Воин кивнул.
– Ну, чего стоим? Может, я вас к амбару отведу? Или вас угостить чем? Если что-то осталось, конечно, – хохотнул новый хозяин фермы. – Мялица там стоит. Правда, не знаю, где чесалки и трепала.
– Чесалка здесь, в доме, – тихонько подсказала Илька.
– Вот ведь нойта – всё ей известно, – подивился мужчина.
– Она живёт по соседству, – фыркнул, усмехнувшись, Хирви.
Артту повёл гостей к амбару. Задерживаться в доме Ильке не хотелось. Девушке было до тошноты невыносимо оттого, что в знакомых ей стенах, в доме, где прежде жила большая семья, теперь жили воины. Она задавалась вопросами: куда пропали прошлые жильцы и что с ними стало? Она спрашивала себя, но не отвечала, прекрасно зная разгадку.
Однако и в амбаре, пышущем родным и знакомым запахом, Ильке стало дурно. Вместе с Ситриком они свалили снопы на сено, и девушка достала мялицу. Парень же, не боясь женского труда, принялся помогать ей.
Только Хирви и Артту ушли, как Ситрик тут же поймал Ильку за рукав.
– Служанка, – прошептал он, оглянувшись на приоткрытую дверь, точно кто-то из пришлых мог понять его речь. – Я знаю её.
– Я тоже! – выпалила Илька, заправляя в мялку новый пук травы. – Она совсем недавно в Ве, но успела со всеми познакомиться, точно сваха.
– Ида, – выдохнул Ситрик имя девушки. – Это я привёл её на эту ферму. Проклятье! Что они могли сделать с ней? Они же наверняка убьют её!
– Это правда, – прошелестела Илька.
Девушка рассказала Ситрику о планах племени и поведала о том, почему лесные люди напали на город. Парень внимательно выслушал её и покачал головой.
– Мне это Вамматар сказала. Она знает обо всех смертях.
– Знаю, – бросил Ситрик и невесело хохотнул. – Не понаслышке.
– Она, точно море и лес, всё видит и всё слышит, – вздохнула Илька.
– Я хочу помочь Иде, – вдруг произнёс Ситрик. – Хочу… У неё есть семья в Оствике. Может, я смогу взять её с собой, когда отправлюсь обратно в Онаскан. Оставлю в Оствике…
Илька хитро прищурилась.
– Артту сам сказал, что я могу просить у него всё, что пожелаю, – протянула она. – Теперь я хочу себе не только амбар и инструменты, но и служанку!
