– Что думаешь, готова Рязань со всей Ордой силами мериться? Готовы мы с Тохтамышем драться?!
Ага. Все-таки серьезный разговор начался еще до трапезы… Посмотрев прямо в глаза великому князю, я ответил твердо, с полной убежденностью в собственной правоте:
– Готова или нет, но драка неизбежна. А вот как ее принять и на каких условиях, мы еще вольны решить… Пока вольны.
Прожевавший кусок бастурмы с луком и хлебом Даниил Пронский с легким вздохом вопросил:
– Значит, ордынцы явились по ханской воле?
Я склонил голову:
– Верно. Но не потому неизбежна брань, что, разорив Азак, я бросил вызов Орде, нет. Рязань окажется под ударом независимо от того, поможет она ли Ельцу продержаться супротив поганых – или останется безучастна.
Потяжелел взгляд Олега Иоанновича, уловил он немой укор в моих словах. Мол, что, раз внук первым ударил, так и выдать его голову ордынцам?! Но Олег – он ведь прежде всего князь, а не добрый дедушка. И как князь, он должен хранить свою землю прежде всего! Так что лезть в заваренную «внучком» кашу действительно не стоит, если затем пострадает собственное княжество. Нет – уж если сам заварил, так сам и расхлебывай, Федя…
Ну, примерно таков ход его мыслей. Вроде и справедливо, и правильно, а вроде и самообманом попахивает… В любом случае дружину он привел, готов был помочь – или хотя бы выкупить… Уже неплохо!
– Поясни.
– А что пояснять-то? Ты обернись… Дедушка. Видишь, сидит булгарин особняком среди моих дружинников? Это царевич Ак-Хозя, посланный во главе полутьмы под Елец. Так вот он поведал, что хан Тохтамыш князю Димитрию Московскому не простил, что тот дань не платит… А значит, следующим летом пойдет в набег.
Еще сильнее потемнел Олег Рязанский с лица – Димитрий Иоаннович вроде как и союзник… Но все же озвучил именно то, что я и ожидал от него услышать:
– Хан Тохтамыш – законный хан Орды. И если требует дань с Москвы – то его право. А Димитрий Иоаннович – великий князь Владимирский и Московский, и если не желает он платить выход, то это уже его право… Так вот пускай хан и великий князь промеж собой и разбираются.
Я только усмехнулся:
– Моя хата с краю, да, Олег Иоаннович? Не забыл, что так же Великим именуешься?
Карие глаза рязанского князя вспыхнули гневом – но прежде, чем он бы пролился на мою голову, я успел произнести только одно слово:
– Изгоном.
– Что изгоном?!
– Изгоном пойдет Тохтамыш на Москву из Булгара, нижегородскими да рязанскими землями выйдет к Оке. Так, что ни ты сам, ни даже Димитрий Иоаннович не успеете собрать свои рати… Потребует с тебя хан указать броды через Оку – а иначе землю твою разорит. Что выберешь, как поступишь?
Удивление, растерянность и смятение на мгновение промелькнули во взгляде Олега Иоанновича. Напряженно замер Даниил Пронский, успевший наполовину прожевать второй бутерброд с бастурмой и луком… Но вскоре «дед» пришел в себя, требовательно посмотрев мне в глаза:
– Царевич так и сказал? Именно так ударит хан Тохтамыш?
Я согласно кивнул:
– Царевич указал, что Тохтамыш не простил отказ платить ему дань, и подтвердил, что следующим летом хан собирает своих нукеров в Булгаре. Как он дальше будет действовать, догадаться не трудно…
Олег Иоаннович облегченно выдохнул, после чего позволил себе легкую усмешку – а заодно, наконец, извлек ложку:
– Ну, ты и мастак сказывать сказки, Федор!
– Следующим летом эта сказка обернется былью. А ты, дедушка, на двух топчанах усидеть не сможешь – или с Донским против ордынцев, но тогда уж готовься встречать ворога заранее… Или же ты с татарами против Руси!
Великий князь подавился кулешом – а я продолжил говорить горячо, убежденно:
– Только не забывай, что слову поганых верить нельзя! И даже если ты броды через Оку татарам укажешь в обмен на то, что они землю рязанскую не тронут, так на обратном пути Тохтамыш ее все одно разорит! Пока урусы опасность представляют, ордынцы еще готовы добычей поступиться, чтобы расколоть неверных… А вот взяв верх, они станут ноги вытирать об недавних друзей! Что считаться с псами, коли от них уже нет никакой опасности?
Откашлявшись, Олег возопил в голос:
– Что ты заладил – броды, броды?! Откуда знать тебе, как повернет Тохтамыш?!
– Оттуда и знать, что вражда между Русью и Ордой неминуема! А легче всего хану ударить на Москву изгоном, как то желал Мамай сделать… Как сам Ак-Хозя явился к Ельцу! Только ближе к бродам через Сосну мои дозоры поганых и заприметили… Иначе не я Ак-Хозю в Москву вел бы – а царевич мою голову привез бы в Казань! А заодно и жену мою непраздную на потеху и поругание хану привел бы на веревке, словно какой скот… Ударить изгоном – разумнее всего, но тогда бродов через Оку не миновать – как не миновать татарам и твоей земли, Олег Рязанский! Прав я или нет, узнаешь следующим летом… Но как окажется, что я был прав, что-то менять будет уже поздно.
