Искра молчала, лишь смотрела на меня своими черными, как смоль, глазами. Она что-то знает.
— Что ты молчишь? — спросил я. — Говори, что там происходит? Зачем Хакону этот суд?
— Это было ошибкой, — наконец ответила Искра. — Ты, объявив себя князем, стал ровней Хакону. А согласившись на суд, ты признал первенство Хакона, чего делать не стоило.
— Стой, подожди. Я ни на что не соглашался. Это во-первых. А во-вторых, я пришел сюда, чтобы разведать обстановку и нанести превентивный удар. Я уже устал от всех этих нападений на свою Березовку. Да я Совиное забрал себе, чтобы устранить угрозу нападения.
— Ага, А так ты — мирный, ни разу не воинственный, — рассмеялась девушка.
— Ну, не то, чтобы мирный, но и вторую щеку подставлять не собираюсь, — буркнул я.
Когда я отправился в Переяславец, моя идея заключалась в том, что необходимо было собственными глазами посмотреть на столицу княжества, узнать слухи и наладить торговые связи. А попутно прибить Ярополка с Душаном. Суд меня мало интересовал. Я должен был узнать насколько серьезно против меня затеяли «судилище». Если суть не стоила и жалкой монеты, то я решил бы дело миром. Договорился бы с Хаконом. Ну в самом деле, не ждать же мне Хакона у стен Березовки. Лучшая защита — это нападение. Да и Веславу я хотел использовать как наемного убийцу. Убрать Хакона. Правда девчонка разочаровала. Ей еще учиться и учиться. Со скрытностью и навыками соблазнения все неплохо, а с точечными ударами — плоховато. Надо бы Ратибора отправить, подучить ее.
— Чего задумался, княже? — хмыкнула Искра.
— О суде этом, думаю.
— Да теперь отступать уже поздно. Кроме того, суд — это лишь повод, чтобы заманить тебя в ловушку. Душан и Ярополк хотят избавиться от тебя и прибрать твои земли.
— Вот уж не удивлен.
— И убить, и унизить, — подчеркнула последнее Искра. — Они не хотят, чтобы ты стал их соперником. Но сначала нужно понять, что именно задумали Душан и Ярополк, и какие планы у Хакона.
— А твой отец? — спросил я. — Какова его роль во всем этом? Он действительно хочет мне помочь?
Искра замолчала и опустила глаза. Судя по ее виду, она не хочет отвечать на этот вопрос. Или не может.
— Ты ему доверяешь? — спросил я.
Глупый вопрос. Конечно дочь будет доверять отцу. Но ведь с Веславой этот вопрос был актуальным. Мало ли?
— Да, — ответила она, но как-то неуверенно.
Я задумался. Ситуация была не хорошей. Я попал в западню, меня хотели убить, мои люди куда-то делись. Надеюсь, ждут меня в харчевне. Хотя я бы на их месте туда не пошел. Там — опасно, ждут наверняка.
А мои союзники… Были ли вообще союзниками? Доверять нельзя было никому. Нужно было самому разобраться в этой мутной истории и понять, на чьей стороне правда. И как мне из этого всего выбраться живым.
— Ладно, — сказал я, вставая. — Поможешь мне? Как там твой отец сказал? Избежать смуту?
Искра посмотрела на меня и кивнула.
— Я помогу тебе, — прошептала она. — Но помни: никому нельзя доверять. Даже мне.
Теперь уже я кивнул.
После разговора с Искрой я чувствовал себя паршиво. Меня вывернули наизнанку. Искра раздобыла простую одежду, чтобы я не привлекал внимания. Она сказала, что ночью город меняет свое лицо: кто-то прячется в тени, кто-то ищет наживы, кто-то плетет интриги. В общем, нужно было быть осторожным.
Мне нужно было попасть к ее отцу — в храм. Она сказала, что он меня ждет. Искра объяснила, как добраться до храма. Сама она не будет меня сопровождать, чтобы не вызывать пересудов. Никто не должен знать, что она помогала мне.
Я вышел из дома, стараясь не привлекать к себе внимания. Узкие улочки, казалось, дышали опасностью. Я шел, прижимаясь к стенам домов, стараясь слиться с тенями. Я был один на один с этим городом, с его интригами и тайнами.
Но прежде чем идти к волхву, я решил выяснить, что стало с моими людьми. Я знал, что они, скорее всего сбежали за город, ведь я сам их туда направлял — на окраину. Но нужно было узнать наверняка.
А ночью город жил своей жизнью. Шли праздношатающиеся, гуляки. Иногда мелькали злобные лица явно готовящиеся к темным делишкам.
Я бродил по городу, иногда прислушиваясь к разговорам, наблюдая за происходящим. Ничего конкретного я не услышал, но у меня появилось ощущение, что город напряжен. На каждом углу стояли стражники, их взгляды были настороженными.
Проходя мимо одной из харчевен с открытой террасой, я заметил группу дружинников. Они сидели за столом, пили пиво и громко разговаривали. Я прислушался, надеясь услышать что-то полезное.
— Вот, говорят, староста Березовки к нам явился, — говорил один из дружинников. — Выскочка, мнит себя князем.
Это я вовремя «мимопроходил».
— А что он? — спросил другой.
— Да ничего, — ответил первый. — Хакон его на суд вызвал. Теперь с ним быстро разберутся.
— А говорят, у него дружина сильная, — сказал третий.
— Дружина, да… — усмехнулся первый. — Теперь это не дружина, а кучка пленных. Душан, говорят, не церемонился.
Я сжал кулаки. Значит, мои люди в плену. Не сумели спрятаться и убежать. Нужно было их вызволить, но как? В одиночку мне не справиться. Мне нужны были союзники. И я знал, где их искать.
