— Что же, — сказал он. — Мне нравится твой настрой. Рассказывай, чего ты хочешь?
— Я, как и ты, хочу свергнуть Хакона, — ответил я, не скрывая своих намерений. — Я хочу занять его место.
— Я могу тебе помочь в этом. Мы же договорились. Но почему ты думаешь, что я тебе буду помогать открыто? — спросил Огнеяр.
— Я не думаю, я знаю. Ты слишком хитер, чтобы упустить такую возможность.
— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Огнеяр.
Я обрисовал ему свой план, стараясь не упустить ни одной детали. Я рассказал ему о своей идее. Волхв слушал меня внимательно. Местами он хмурился, иногда задумавшись, устремлял взгляд в сторону.
— Ну что же, — сказал Огнеяр, когда я закончил. — Твой план мне нравится. Я согласен. Но помни, я должен получить свою долю.
— Я знаю. Договорились.
— Вот и славно. Договорились, — сказал Огнеяр. — Я организую тебе встречу с купцами.
— Отлично, — ответил я. — Тогда я пойду.
— Не спеши, Антон, — остановил меня Огнеяр. — У меня есть к тебе интересное предложение.
— Какое?
— Я буду твоим советником, — сказал Огнеяр. — Я буду помогать тебе управлять государством.
— И зачем тебе это?
— Я хочу быть уверен, что ты не напортачишь, — ответил Огнеяр, улыбаясь. — Я же хочу, чтобы ты стал успешным князем, так ведь?
— Я подумаю.
— Тогда до встречи, Антон, — сказал он. — Приходи завтра утром. Буду ждать.
Я развернулся и вышел из дома. В тени меня ждала Веслава. Она смотрела на меня с восхищением.
— Что, княже, — сказала она. — Уговорил?
— Я всегда добиваюсь своего, — ответил я, ухмыляясь. — Пойдем, нам нужно подготовиться.
Большая игра началась. Вот теперь я понял, что мне нужно. И у меня есть все для того, чтобы этого добиться.
Мы с Веславой вернулись в заброшенную харчевню, где меня ждали мои ребята. Они выглядели напряженными.
Я ухмыльнулся.
— Все в порядке, — сказал я, махнув рукой. — Огнеяр согласился нам помочь.
Добрыня недоверчиво хмыкнул.
— И ты ему поверил? — спросил он. — Он же волк в овечьей шкуре.
— Верю не верю, это не имеет значения, — ответил я. — Мне от него нужно лишь то, что он может дать.
Я не стал объяснять ему всех тонкостей своей задумки. Зачем? Чем меньше они знают, тем спокойнее будут спать. И тем меньше шансов, что кто-то из них выдаст мой план раньше времени.
— Он организует мне встречу с купцами, — продолжил я. — С теми, кто недоволен Хаконом. И я им сделаю предложение, от которого они не смогут отказаться. А пока, нам нужно отдохнуть. Завтра будет трудный день.
Мы расположились в харчевне. Сейчас время играет против нас. Но спешка в таком деле может только навредить. Нужно было действовать расчетливо.
Я достал из своего мешка несколько золотых гривен, которые я отчеканил в Березовке. Они сверкали в тусклом свете свечи, как маленькие солнышки. Я посмотрел на них и усмехнулся. Эти маленькие кусочки металла были ключом к моей победе. Ключом к моей власти.
Скоро у меня будет намного больше таких гривен. И я собирался использовать их с максимальной выгодой.
Ночью я не мог уснуть. Я лежал на жесткой лавке и смотрел в потолок, обдумывая свои действия. Все должно было сработать, если только все пойдет так, как задумано. Мне нельзя было ошибаться.
Я перебирал в голове возможные варианты развития событий, стараясь предусмотреть все возможные проблемы. Самой большой проблемой был Хакон. Он был сильным противником.
Утром, едва взошло солнце, мы с Веславой отправились на встречу с Огнеяром. Он ждал нас в том же доме.
— Доброго утра, Антон, — сказал он, улыбнувшись. — Я рад, что ты так быстро.
— Я не люблю терять время, — ответил я. — Все готово?
— Да. Купцы ждут тебя в тайном месте. Я позаботился о том, чтобы никто не узнал об этой встрече.
— Отлично. Тогда пошли.
Огнеяр кивнул и повел нас через лабиринт узких улочек и переулков. Нас сопроваждало несколько воинов волхва. Мы пришли в какой-то склад на окраине города. Это было мрачное и пыльное место, но оно было достаточно уединенным.
Внутри склада нас ждало несколько человек. Это были богатые купцы Переяславца. Их лица были нахмурены и недовольны. Они явно не любили Хакона. Я поймал их взгляды, оценивая их по манере смотреть.
— Други, — сказал Огнеяр, — это князь Антон из Березовки. Он тот, кто поможет избавиться от власти Хакона.
Купцы переглянулись. Судя по перемигиваниям, они очень скептически настроены.
— Я не буду много говорить, — улыбнулся я. — Вы все знаете, как Хакон ведет свои дела. Вы все знаете, что он душит вашу торговлю.
Это были прописные истины, которые никогда не меняются из века в век. Поэтому, я говорил то, что торговцы хотели услышать.
— Но я могу вам помочь. Я могу дать вам то, чего вы хотите. Богатство. Свободу. Власть.
Купцы недоверчиво переглянулись. Они ждут от меня чего-то большего. А я готов им это дать.
— Я нашел месторождение золота, — сказал я, повысив голос. — В Березовке. И я готов поделиться этим золотом с вами.
