Я продолжал пробиваться вперед, сквозь толпу орущих и дерущихся людей. Благодаря третьему рангу, удары были точные, до такой степени, будто не я, а какая-то машина их наносила. Я, если честно, сам удивлялся, как ловко у меня все получается. Как будто я, действительно, в какой-то игре оказался, и всё тут не по-настоящему. Но это реальность, и тут, на этой площади, решалась судьба целого княжества.
Прорубаясь сквозь этот хаос, я наткнулся на князя Игоря. Он как-то так спокойно, без напряга, отбивался от нападавших на него, что, казалось, будто он просто прогуливается. Я на секунду даже замешкался. Он же вроде должен быть моим противником, как брат Хакона. А тут, на тебе, как будто он и не на стороне Хакона вовсе.
Мы встретились взглядами. И вот тут произошло то, чего я никак не ожидал. Он кивнул и улыбнулся. Причем как-то понимающе улыбнулся. Неужели я нашел того, что на приемлемом уровне владеет Вежей?
А взгляд у него такой, будто он меня насквозь видит.
Игорь на меня внимательно посмотрел, и у него на лице мелькнула какая-то ухмылка. Ну, этот парень тоже не промах. Но пойти против брата? Зачем?
Я, не отрывая от него глаз, продолжал рубить тех, кто пытался до меня дотянуться. Игорь, в свою очередь, тоже продолжал сражаться, но при этом он постоянно поглядывал на меня. Мы ожидали друг от друга враждебных действий, но этого не наступало.
Мы словно с ним заключили какой-то негласный договор.
Ох уж эти носители Вежи. Если нас много, то как я тогда буду главным? Я, конечно, не хотел всех «контропупить», как говорил один государственник в моем будущем, но становиться пешкой в чужой игре я тоже не горел желанием.
Игорь, как будто услышав мои мысли, кивнул. Как будто он знал, о чем я думаю. И как будто у него в голове были такие же мысли.
Союз? Временный союз! Ну ладно, союз, так союз. Я ему тоже кивнул в ответ.
Мы сейчас в одной лодке. Нам надо работать вместе, чтобы скинуть Хакона. Но я при этом понимал, что потом наши пути обязательно разойдутся. Тогда нам придется бороться друг с другом. Но сейчас это было не важно. Сейчас надо было скинуть этого самодура.
Мы продолжили сражение, но уже бок о бок. Игорь ловко прикрывал меня с фланга, а я его — с другой стороны. Словно не противники, а союзники. И это, надо признать, было удобно.
И вот, сражаясь плечом к плечу, я начал понемногу анализировать происходящее. Сейчас решается не просто судьба Хакона, но и моя тоже. Если не смогу взять ситуацию под контроль, то меня самого сметут с лица земли. Я должен был стать главным в регионе. Я должен был стать тем, кто будет определять будущее.
Вот такой вот у нас с хаконовым братцем «союз» получился. Без слов, без клятв, без обещаний. Просто молчаливое соглашение, что мы вместе скинем Хакона, а дальше посмотрим, кто кого. И это меня устраивало.
Битва стихала, оставив после себя лишь ощущение усталости. Охрана Хакона была разбита, а площадь теперь представляла собой поле раздора, усыпанное телами и обломками оружия. Сам Хакон успел все-таки смыться. Я стоял посреди этого хаоса, и, если честно, чувствовал себя выжатым как лимон.
Игорь приблизился, и мы оба молча смотрели на эту картину разрушения. Он был спокоен. Но кожей чувствовал его взгляд, он меня будто сканирует и оценивает.
Ну, волчара, интересно, что у тебя в голове.
— Неплохая работа, — сказал нейтральным тоном князь Игорь, нарушив тишину. — Быстро разобрался с этим балаганом.
Я усмехнулся.
— Это было необходимо. Иначе этот балаган мог бы нас обоих накрыть.
Ну да, особенно тебя, дружок. Я то сам могу разобраться, а ты бы, наверное, и дальше за спиной брата прятался.
Игорь кивнул, словно соглашаясь и с моим подтекстом.
— Иногда приходится прибегать к крайним мерам, чтобы расчистить путь, — он говорил так, будто мы оба понимали, что под «путем» подразумевалось нечто большее, чем просто площадь.
— Или проложить новый, — добавил я, не отрывая от него взгляда. — Где правила определяешь уже ты сам.
И ты в этих правилах точно не прописан.
Игорь повернулся ко мне, чуть нахмурившись.
— Пути могут быть разными, — произнес он, с легкой насмешкой. — И не всегда они ведут к одной цели.
О да, братец. Цели у нас, конечно, разные. Тебе титул «Великого князя» подавай, а я хочу вообще всю Русь под себя подмять. А что? Царем буду. Империю создам.
Я ответил ему тем же взглядом.
— Иногда цели пересекаются, но потом, неизбежно, расходятся.
Игорь усмехнулся.
— Так устроен мир. Но пока у нас общие задачи, мы можем быть полезны друг другу.
Ага. Полезны друг другу, как паук и муха.
— Полезны, — повторил я, — пока наши реки не утекут в разные моря.
Игорь поднял бровь.
— Философ, — сказал он. — Любишь строить красивые аналогии.
Сам такой. Любишь умничать, да?
— Жизнь — это череда аналогий, — ответил я, — Нужно лишь научиться их читать.
Игорь ответил с легким прищуром:
— Посмотрим, как ты будешь читать мои, когда придет время.
О-о-о, я буду читать тебя как открытую книгу. Только вот не факт, что тебе это понравится.
Мы замолчали, каждый обдумывая свои ходы. Напряжение было ощутимым.
