Я сначала не придал значения его словам, мало ли что может спьяну сказануть. Но тут Драган, командир наемников, резко оборвал пьяницу, да так, что тот аж икнул. А на шее у болтуна я заметил амулет — две змеи, переплетенные между собой, кусают друг друга за хвосты.
Хм, интересный символ. Надо будет запомнить. И что-то мне подсказывает, что это не просто пьяный бред. Слишком уж быстро Драган его заткнул. Неужели посадник князем себя объявил? Хотя, я ведь сам планирую это сделать. Но история интересная.
Вот тебе и раз. Мало мне было своих проблем, так теперь еще и князь нарисовался. И, похоже, ему нужны деньги, раз он отдал своих людей в найм. Надо держать ухо востро и не болтать лишнего. Надеюсь мои селяне тоже не будут болтать языком про наш прииск.
В общем, пир удался на славу. И повеселились, и пищу для размышлений получили. Теперь главное — не упустить момент и использовать ситуацию с максимальной выгодой. А там, глядишь, и до Совиного доберемся. И с князем этим разберемся, что к чему. Главное — не оплошать и не наделать глупостей. А то в смутные времена, как известно, и голова с плеч слететь может на раз-два.
На пиру и Добрыня был. Он уже оклемался после ранения, ходил, улыбался, но видно было, что не до конца еще оправился. Бледный какой-то, да и рука на перевязи. Но держится молодцом, не раскисает.
Заметно он изменился после битвы. Раньше-то он все больше о власти мечтал, хотел старостой стать, командовать. А тут понял, что не в этом счастье. Стал серьезнее, что ли, рассудительнее. Глаза горят, но не жаждой власти, а какой-то уверенностью в самом себе.
Народ смеялся, кричал, по плечам хлопал, а у меня внутри все равно какая-то тревога сидела. Как бы все не обернулось против нас? Как бы с этим Совиным не обжечься? Ведь все это на шатких основаниях держится, и этот мир древнерусский такой ненадежный, что кажется, любой камушек его разрушит.
Завтра — в Совиное. Нужно наемникам отрабатывать свой найм. Да и Душана с компашкой надо прижать к ногтю. Не стоит врагов оставлять в живых. Тихомир — исключение. Он уже не враг.
Пир продолжался, но я уже думал о другом, о завтрашнем дне, о походе на Совиное, который неизбежно приближался. Ведь завтра, как известно, будет новый день. А он принесет новые дела и заботы. И, как всегда, придется поработать не только руками, но и головой.
А потом может, и Веслава в гости зайдет.
Голова гудела. Перед глазами еще плясали вчерашние пиршества. Но валяться на тюфяке некогда. Рассвет раскрасил небо в нежные оттенки, а меня ждал поход на Совиное.
Я вышел из избы старейшин, зевнул и потянулся. Накинул свою уже выцветшую рубашку. Площадь гудела. Моя дружина готовилась. Топоры точили, копья смотрели. Мужики крепкие, да пока неуклюжие. Наемники Драгана тоже тут, но они собираются молча и размеренно. Эти ребята дело знают. Значит, будут делать так, как надо. Погода вроде хорошая, ни тучки, ни дождя. А какая мне разница? У меня сегодня захват села!
Ну и дела. А ведь всё началось с обычного корпоратива. И вот я уже не офисный хомяк, а почти полководец, ага.
В это время ко мне подходят Милава и Степа. Переглянувшись, они вытащили сверток.
— Это тебе, староста, — говорит Милава. — Взамен твоих старых одежд.
— Мы с Милавой подумали, негоже тебе, как нищему ходить, — добавил Степа.
Я развернул сверток и улыбнулся. Там была рубаха из белого льна, красивая, с вышивкой. Мягкие штаны из черной кожи. И онучи с лаптями! Не сапоги, как я подумал сначала, а простая деревенская обувь. И все это моего размера! Ну надо же! Вот это подарок! Потрогал ткань — мягкая. Все добротное, качественное. Это совсем не мои старые вещи.
— Откуда у вас это? — спросил я.
— Для хорошего человека ничего не жалко, — говорит Степа.
— Для старосты Березовки, — улыбнулась Милава, — ты не шибко нарядный. Вот и решили изменить это.
Я посмотрел на них с благодарностью.
— Спасибо, — сказал я. — Спасибо от души. Это здорово.
— Да ладно тебе, — засмущалась Милава. — Просто надевай и будь красивым. Ты ведь наш староста!
Я бросился обратно в в дом старейшин. Скинул свою старую рубаху и надел новую. Штаны сели как надо, лапти удобные, а рубаха классная. И удобно как! Никогда бы не подумал.
Я вышел на улицу.
— Ну, как я? — спросил я, повернувшись к ним.
— Да как князь! — засмеялся Степа.
— Загляденье! — добавила Милава, тепло улыбаясь.
Я посмотрел на свои туфли и понял, что они тут не к месту. Надо куда-то спрятать, пригодятся, хорошая обувь. Жаль пальто свое я потерял, когда переместился. Ну, и ладно. Значит не судьба. Главное, что есть сейчас. Ну вот, я теперь свой в этом мире.
Я посмотрел на небо. Пора идти. Я отдал приказ выступать и войско пошло вперед. Степка остался за главного в Березовке. Пусть примерит на себе ответственность. Он, правда, расстроился, хотел вместе с нами пойти. Но оставлять беззащитным село я не хотел.
Коротко переговорив с Драганом, я уточнил детали нашего маршрута. Всё четко, как и должно быть. Получив приказ выступать, наше войско тронулось в путь.
