— Я не стал ввязываться в их бессмысленные интриги. Я просто провозгласил себя законным наследником, прямым потомком Рюриковичей. Это, знаешь ли, действует на некоторых, как мед для медведя. И что самое интересное, у меня есть для этого все основания. К тому же, мои сторонники, которых в Киеве оказалось не так уж и мало, умело распространили слухи о моей силе, о том, что я принесу порядок. И это, Драган, сработало. Как и то, что я убрал с дороги Хакона. Всех этих местечковых князьков запугали, а тех, кто был готов мне служить, щедро наградил. И все, как ни странно, заработало. Нужно просто правильно расставлять ценности, вот и все.
Игорь замолчал, вспоминая как научился этому приему при бунте в Переяславце. Он многое узнал о том как это все готовилось. Действия Антона ему понравились, поэтому он повторил их в Киеве. Но если Антону нужно было доказать, что чужак станет лучше Рюриковича, то у Игоря иная задача. Он пришол как природный правитель. Один из немногих выживших Рюриковичей. А главного претендента на трон он устранил — Хакон убит.
— Но это ведь просто слова, — качает головой Драган, отвлекая Игоря от мыслей, — а как же сами киевляне? Как ты заставил их тебя слушаться? Они же просто так ничего не принимают, даже если это говорят сами князья.
— А вот это, Драган, и есть самое интересное. Я не заставлял их меня слушаться, я просто показал им, чего они хотят, и пообещал им это. А что люди хотят? Порядка и хорошей жизни. Ну и немного зрелищ. А я это все им дал. Или почти дал. Это не важно. Важно, что они верят, что я могу все это им предоставить. Вера, Драган, великая сила. И если уметь ей управлять, можно добиться чего угодно. Ну и немного силы тоже не помешает. Именно для этого ты мне и нужен. Мне нужны сильные воины, которые будут мне служить.
— Но что делать с теми, кто не верит? — Драган нахмурился, — будут же те, кто захочет трон себе забрать. Вон, тот же Антон. Почему ты думаешь, что он не будет лезть в эти дела? Он ведь наверняка захочет себе Киев заграбастать.
Игорь остановился, его взгляд стал задумчивым.
— Антон… Он интересен. Я видел, как он сражался в Переяславле. Он очень силен. И, что самое интересное, он тоже не так прост, как кажется на первый взгляд. Но он слишком самоуверен. Он думает, что сможет меня переиграть. Но я тебе так скажу, Драган — наивно полагать, что он умнее. Пусть думает. Я с ним потом разберусь. Но, пока он мне не мешает, пусть играет в свои игрушки. Он тоже мне пригодится.
— И что же ты будешь делать, князь? — спрашивает Драган, — будешь ждать пока он сам придёт? Или что-то задумал?
Игорь усмехается и возвращается на трон.
— Я всегда что-нибудь задумываю, Драган, — говорит он, — это моя жизнь. Но пока, мне нужно укрепить свою власть в Киеве. Мне нужны сильные воины. Мне нужно, чтобы все вокруг меня боялись и уважали. И ты мне в этом поможешь. А про Антона… он не сможет долго сидеть на месте, это я тебе точно говорю. Рано или поздно, он сам ко мне придет. А там уже посмотрим, кто кого. Но одно я тебе скажу, Драган, — наклоняется вперёд Игорь, — я ему не дам себя переиграть. Ведь я играю по своим правилам, и в этой игре я всегда буду победителем. У меня есть то, чего нет у других, и я умею их использовать, как никто другой.
Игорь откидывается на спинку трона, его взгляд становится задумчивым. Игорь хотел бы себе несколько таких как он сам — носителей Вежи. Но где их брать?
Драган молчит, пытаясь понять, что же ждёт его в этом новом мире. Его жизнь, как и жизнь всей Руси, круто изменилась. Теперь, все будет совсем по-другому. Он не понимает, откуда у Игоря такая уверенность и такие глубокие знания о происходящих событиях. Но он шкурой своей чувствует, что лучше не задавать лишних вопросов.
Конец интерлюдии
968 г., весна, Березовка
Я сижу на лавке, смотрю на сводку добычи золота и у меня аж скулы сводят. Только ведь вроде все наладилось, вроде бы все под контролем, и тут получите — распишитесь!
Игорь стал великим князем. Ну, вот и все, приплыли.
Как? Как он это сделал? Только недавно этот самодовольный тип стоял передо мной, а сегодня он уже великий князь. Что за чертовщина? Как я мог его так недооценить? За какие-то пять-шесть дней он стал Великим князем. Ну как это возможно?
Я начинаю перебирать в голове все свои действия. Вспоминаю все разговоры с Игорем. Где я пропустил его игру? Где была моя ошибка?
Меня начинает терзать злость на Игоря, на Хакона, на всех этих князей и бояр, которые грызутся за власть.
Хочется сорваться, собрать войско и немедленно отправиться в Киев и сорвать с этого самозванца его корону. Но это было бы ошибкой. Нет, я должен все продумать.
И тут в голову лезут странные мысли про Вежу. Она ведь, вроде как, должна мне помогать. Почему она не предупредила меня о намерениях Игоря? Почему она позволила ему занять трон? А может, это я пешка в чьей-то игре, а «наблюдатели» смотрят на меня, как на таракана в банке? И это меня злит еще больше.
